Согретая льдами

— Очень рад знакомству. Значит, хочешь узнать про наш мир?

— Да, пока что я кроме торгов и монстров ничего здесь не видела. А побывать в другом мире возможность уникальная.

Откинувшись на спинку сидения, стала плотнее укутываться в накидку, потому что становилось существенно прохладно. Накопленное тепло быстро покидает тело, когда не двигаешься. А пространства для маневра тут нет. Рик недолго думая, достал откуда-то большую меховую накидку, скорее всего собственную, и накрыл меня сверху. Какой благородный жест!

— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему, потому что тепла мне точно сейчас не хватало.

— Ехать нам далеко, ты можешь лечь поспать. А чтобы быстрее заснула, я расскажу тебе основное о моем мире.

Я легла на сидение, подтянув ноги и полностью утонув в мехе, стала внимательно смотреть на мужчину, ожидая рассказа. Только сейчас, расслабившись, я поняла, что чувствую себя нехорошо. Тело будто ватное, а организм поднимает жар, борясь с простудой. Рик тем временем начал рассказ.

— У нас всего два королевства: Леделия и Морозея. Сейчас мы находимся в Леделии. Ранее она не была такой, какую ты видишь в данный момент. Здесь не было работорговства. Снежурги и другие, как ты выражаешься, монстры не ходили свободно по землям, не похищали иномирянок. Погода царила иная, более благоприятная. Здесь был снежный рай, где люди существовали без опасок.

Изначально, страну назвали в честь жены первого правителя. Она была мудрой, милосердной, внимательной к народу. Но это было более пятисот лет назад. Затем были другие правители. Они также хорошо справлялись с обязанностями и люди жили счастливо.

А потом случился переворот и у руля встал тот, кто также, как и я, претендовал на тебя сегодня. Арафей — нынешний король Леделии. Это благодаря ему процветают торги и земли стали не местом счастливого умиротворения, а частью кошмара. Местные жители давно перебрались в Морозею, ища спасения от узурпатора, который только собирает дань. Остались лишь те, кто не успел сбежать до возведения преграды.

Между двумя странами девятнадцать лет назад воздвигли границу. Она не пропускает в Морозею пришлых с другой стороны. К слову, туда мы и направляемся.

Мой мир — это вечные снега. Но они не такие агрессивные, если правитель страны договаривается с природой с помощью магии. А теперь засыпай, остальное расскажу потом. Тебе стоит отдохнуть.

— Мне интересно… — начала было возмущаться, желая продолжения.

— Обязательно все узнаешь и увидишь, — очень тепло улыбнулся мужчина. Ему шла улыбка, она как будто разбивала ту ледяную маску, что он натягивал на лицо.

Дальше спорить не стала и закрыла глаза. В сон я провалилась за считаные секунды, потому что сил почти не осталось и организм был измотан приключениями.

Пробуждение было неожиданным и малоприятным. О карету что-то билось, а за ее пределами гремело и рычало. Осмотревшись, поняла, что нахожусь в карете одна и от этого стало не по себе. Куда делся этот чудной?

Некий страх от неизвестности закрался в душу и скреб коготками. Подобрав накидку и вцепившись в нее покрепче, подошла к двери и открыла ее. Вот только понять ничего не успела, как с противоположной стороны кареты что-то врезалось, и я не удержала равновесия. Полет вышел захватывающий. Мои крики разнеслись на всю округу, но только до тех пор, пока я не оказалась лицом в снегу. Тьфу, блин!

Под рукава платья забился снег, создавая некомфортную сырость. Но такое падение действует лучше будильников и кофе. Освежилась так освежилась. М-да.

Пока я пыталась подняться, безрезультатно опираясь на сугробы, только сильнее мочила одежду и замерзала. Да что за везение такое!

— Снежа! Беги! — раздался откуда-то сбоку надрывный приказ. Я завертела головой, пытаясь понять, что происходит и почему нужно бежать. А главное куда? — Снежа-а-а!

Считаные доли секунд и за спиной что-то с грохотом разлетается и летит во все стороны. Запоздало до меня доходит, что вокруг части кареты. Каким чудом меня не зацепило — не знаю, но страшно было до ужаса.

Позади снова раздаются звуки, в основном рычащие. Медленно поворачиваю голову и вижу картину, как Рик убивает ледяное отродье. Снег окрашивается в грязно-синий цвет. Дыхание сбивается, как и теряется мироощущение. Проще говоря — ступор.

Рик подбегает ко мне, убирая свое странное оружие, которое блестит как множество маленьких бриллиантов, подхватывает на руки и начинает быстро уходить от места происшествия. Я же, как зачарованная, смотрю на все то, что осталось позади: тут и там тела снежургов, части кареты и трупы пушистиков, которые нас везли. Слезы навернулись на глаза.

— Не смотри туда, — посоветовал Рик.

Правда, совет запоздалый, потому что я успела увидеть все. Такая картина вряд ли выйдет у меня из головы или сотрется временем.

— Почему они на нас напали? — ошарашенная полушепотом спросила у мужчины.

— Понятия не имею. Хорошо, что первые две наши кареты успели проскочить и их не зацепило. Жаль, что ригуны мертвы. На них мы быстрее добрались бы до границы.

— Какие две кареты? — вопросительно уставилась на него. Кто мог еще с нами ехать?

— Мои два помощника, которые сидели по бокам от меня в торговом шатре, они же выкупили девушек, что были с тобой. Я отправил их ехать первыми и дал указания в случае опасности не останавливаться, чтобы не рисковать девушками.

Посмотрев на мужчину, заметила порез у него на щеке, только вот вместо привычной крови оттуда текла серебряная жидкость.

— Ты ранен.

Аккуратно, еле касаясь, провела пальчиками по щеке мужчины, убирая кровь. Он же, в свою очередь, бросил на меня задумчивый взгляд.

— Ты сама цела? Нигде не болит?

— Со мной все хорошо, вроде не задело. И я могу сама идти, тебе стоит поберечь силы, как единственному защитнику.

Остановившись, мужчина опустил меня на ноги и осмотрел. Похоже, не сильно поверил, что я цела. Молча протянула ему его накидку, потому что больно смотреть, как в такую погоду он разгуливает в штанах, похожих на термобелье и тонкой тунике.

— Мне не нужно, лучше накинь на себя, идти нам далеко.

— Как далеко?

— Часов десять пешком, если без остановок, — спокойно сообщил он. — Там, за границей, нас будут ждать в условленном месте в течение суток.

Десять часов? С ума сойти! Сомневаюсь, что мой организм столько выдержит и я не свалюсь мешком по дороге. Но на деле лишь кивнула в знак того, что поняла его и надела вторую накидку.

— Ты совсем не мерзнешь?

— Холодно, конечно, но мы менее восприимчивы к низким температурам, чем вы, — по-доброму улыбнулся Рик.

Чудной народ все-таки. Понимаю, если бы они с ног до головы были покрыты шерстью и заявляли, что не мерзнут, но вот так — уму непостижимо. Моему уж точно.

Мы двинулись в путь. Погода не то, что не радовала, а мешала идти. Тело находилось в постоянном напряжении от сопротивления порывам ветра. Снег хлестал по щекам и забивался везде, где мог проникнуть. Ноги давно беспощадно промокли и окоченели. Если в конце этого пути я выживу и отделаюсь лишь воспалением легких, то это будет самым нереальным исходом. Тогда я заберу все свои слова про невезение.