Согреваясь ее теплом

Пэм на секунду задумывается.

— Мне кажется, ей уже есть восемнадцать. Я уверена, что она выпускница старшей школы. Иногда вижу, как она идет в школу. Время от времени я замечаю её в продуктовом, покупающей продукты, но на этом всё. Она очень тихая и застенчивая девочка. Всё держит в себе. Чёрт возьми, она почти всегда ходит с опущенной головой и старается спрятаться за своими красивыми волосами… будто… будто бы хочет, чтобы её не видели.

Мне становится легче дышать, зная, что ей восемнадцать. Я не хочу звонить в социальную службу, чтобы они забрали девушку.

— В его досье длинный список арестов. Как он смог сохранить опёку над дочерью? — спрашиваю я. Странно, что в череде постоянных приводов в полицию у Марка Янга не забрали дочь.

Пэм пожимает плечами.

— Не знаю. Однажды её забирала социальная служба, и девочки не было с отцом больше месяца. Тогда Марк взял себя в руки» и смог вернуть её. Но всё это длилось недолго. Вскоре он вновь принялся за старое, но служба опёки так и не смогла её поймать. Девочка пряталась от них и через некоторое время они вроде как сдались, и ну вы знаете, каким был шериф Фрэнк, — Пэм закатывает глаза, когда произносит его имя. Да, я знаю, каким ленивым был этот засранец.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь понять всё это.

— Кэтрин была единственной, кто действительно мог взять своего отца под контроль. Она часто приходила в бар, чтобы он успокоился и ушёл. Даже шериф иногда звонил ей, чтобы она забрала его, хотя девочке в то время было всего лишь тринадцать,— продолжает Пэм и с отвращением качает головой. — Это было так неправильно, но как я уже говорила, она была единственной, кто мог его успокоить.

Я проглатываю ругательства, которые так и вертятся на кончике языка.

— Кэтрин Янг, я понимаю, так её зовут?

Пэм кивает.

— С ними что-то случилось? Марк и Кэтрин в порядке? Чёрт, мне жаль, что я не думала о них так долго.

— Я пока не уверен, но если ты увидишь девушку, сразу позвони мне, — говорю я ей. Пэм снова кивает, смотря на меня.

Может, мне нужно пойти в школу и увидеться с ней? Я смотрю на часы и понимаю, что школу уже закрыли. Чёрт!

Пэм полезла в свой ящик и достала мои ключи.

— Цепи уже нацепили, — вручает она мне ключи, и я кладу их в свой карман.

— Думаю, я тоже останусь здесь на ночь. Мало ли что может случиться. Буду принимать звонки, — смущенно бормочет она.

Я приподнимаю бровь, потому что Ашер вполне сможет справиться с этим сам, если понадобится. Пэм краснеет и отводит от меня взгляд.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Может быть, эти двое преодолеют смущение и наконец-то станут парой, перестав «танцевать» друг перед другом.

— О! — Пэм тянется к листу бумаги и протягивает его мне. — Чуть не забыла. Звонила миссис Лемон.

Я не могу сдержаться и вздыхаю.

— Она сказала, что не может найти Пушистика и беспокоится, что кот до смерти замёрзнет в бурю, если его не найдут.

Миссис Лемон звонит, по крайней мере, три раза в неделю. Люди стараются пройти мимо её дома слишком быстро, чтобы она их не заметила. Даже машины припарковывают на улице так, чтобы она не видела. В большинстве случаев, когда я приезжаю к ней на вызов, она отмахивается от любой причины, по которой звонила, а затем заставляет меня делать какую-то подручную работу вокруг её дома. Мне в принципе всё равно. Но сегодня другой случай. У меня нет времени на одинокую старушку.

— Она звонила уже пять раз.

Я опять глубоко вздыхаю. Я знаю, что она будет звонить, пока я не приеду. Это обязательно должен быть я, другому человеку она просто не откроет дверь. Я снова смотрю на часы.

— Я ухожу. Да… и я не вернусь сегодня вечером, если конечно ты не вызовешь меня за чем-нибудь, — говорю я Пэм. Мне нужно съездить к миссис Лемон, а потом проехать по округе, чтобы убедиться, что все закрываются. Может, мне повезет, и я наткнусь на Кэтрин. Я не могу смириться с мыслью, что этой девушке некуда идти. Может быть, мое чутьё меня подводит, и она останется у какой-нибудь своей подруги? Хотя не думаю, что смогу дождаться, когда откроется школа, чтобы поговорить с ней. По какой-то причине мне нужно знать, что она в порядке. Что-то глубоко внутри царапает меня и не даёт покоя. Какая то потребность, которую я никогда не чувствовал раньше требует от меня убедиться что девушка в порядке и этой ночью будет в тепле.

Глава 4 Кэтрин

Я сижу в спортзале и жду, пока все уберутся из женской раздевалки. В животе у меня скрутился узел от страха, что школу сегодня рано закрывают из-за надвигающейся снежной бури. Библиотека тоже закрывается. Весь город словно по команде спешил укрыться от надвигающейся непогоды. Мне остаётся только молиться, чтобы буря не продлилась долго, ведь дома у меня остались только половинка буханки хлеба и банка арахисового масла. Мне надо будет продержаться на этом, пока город снова не откроется. Я просто никак не успею добраться до магазина, пока они не закрылись. Не говоря уже о том, что на улице жуткий холод и мне не стоит даже пробовать по пути домой зайти в него. Чёрт, я даже не знаю, как я дойду домой.

Я замечаю, как из раздевалки выходит последняя девушка, и быстро проскальзываю внутрь. Оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что все ушли. Никого. Очень хорошо. Я быстро достаю из своего рюкзака шампунь и мыло, раздеваюсь и захожу в душ.

Я пользуюсь школьным душем с тех пор, как отключили воду. До сих пор меня не поймали. У меня не было сегодня занятий в спортзале, так что нет и причины быть здесь. Поэтому я умываюсь как можно быстрее. Мне очень грустно, что я не могу задержаться под теплой водой немного подольше. Я почти успела закончить, когда за моей спиной раздалось хихиканье. Я поворачиваюсь и вижу трех девушек, уставившихся на меня и ехидно посмеивающихся.

Чёрт! Я знаю, кто они. Это самые популярные девочки школы, но с очень плохим характером. Я съёживаюсь от их взглядов, выключаю воду, хватаю полотенце, быстро прохожу мимо них к рюкзаку и поспешно одеваюсь.

— Дайте-ка угадаю. Твой пьяница-отец не смог оплатить счет за воду? — смеётся Дженни. Другие девочки подхватывают её и заливаются от смеха. — Так вот почему Рен болтался с тобой весь день. Решил пожалеть бедную девушку… а заодно и пристроиться между ног.

— Может быть, ему нравятся, что она всё время молчит, — добавляет Бет.

Я прикусываю щёку изнутри и, натянув кроссовки, завязываю их. Я хочу выбраться отсюда как можно скорей. Конечно, мне бы не помешало подождать, чтобы мои волосы высохли, но я не могу. Чёрт, и надо же мне было так нелепо влипнуть в эту ситуацию. Мне надо было сразу идти домой, как только объявили о закрытии школы, а я распереживалась, что могу долго застрять дома, не принимая душ.

Воспользовавшись полотенцем, чтобы хоть немного высушить волосы, я вытащила шапку из рюкзака. Спрятав мокрые волосы под ней, я беспокоюсь, как же я дойду до дома с влажными волосами.