Сохранить себя

Но парень не ответил, все так же вежливо улыбаясь, смотрел на девочку. Ника резко собрала волосы, оглядела парту в поисках заколки, которая нашлась в руках у парня. Выхватив ее, девочка стала заплетать косу, хмуря брови, и внимательно следя за соседом.

Когда заколка вернулась на место, Ника отбросила косу за спину и демонстративно отвернулась от террианца, пока не почувствовала, что волосы вновь стали свободны. Медленно обернувшись к соседу, она с удивлением увидела, что он играл ее заколкой одной рукой, а второй подпирал голову и смотрел на девочку, ожидая ее реакции. Кулаки у Ники сами собой сжались, а ногти больно впились в ладонь. Мысленно попыталась успокоиться, понимая, что если она прямо на занятии врежет ему, то это будет ее очередной "залет".

Вдруг террианец написал ей записку и отправил, выведя на ее экран. Ника перечитала записку несколько раз, чтобы понять, что она означает.

"Тебе с распущенными волосами лучше, и ему больше нравится так".

Дернувшись, Ника посмотрела на террианца, но улыбка с его лица никуда не делась, и он явно не издевался. Хотя… кто этих террианцев поймет. Немного подумав, она быстро набрала текст:

"Тебе тоже идет с распущенными, ты очень милый".

После прочтения ответа, террианец перестал улыбаться, чем очень позабавил девочку. Она тут же отправила ему следующее сообщение:

"На девочку похож. Поэтому ты их не заплетаешь? Ему ведь больше нравится так!"

Ника, тихо посмеиваясь, отвернулась от террианца, боясь рассмеяться в голос. Но легкий толчок в бок заставил ее обернуться к рассерженному парню и прочитать записку, на которую он требовательно указывал пальцем.

"Я не похож на девочку!" — гласила надпись.

Ника уже не могла сдерживаться, уткнувшись лбом в парту, тихо поскуливала от смеха. То, что у террианцев нет чувство юмора, она догадывалась, но не ожидала, что настолько! Отсмеявшись, вытерла выступившие слезы и нашла в себе силы продолжить издевательства над прихвостнем Арифа.

"На земную похож! F! Самую красивую девочку!"

Ника в предвкушении посмотрела на террианца, а тот от злости ногтями уже царапал поверхность парты. Девочка счастливо улыбнулась, смело встречая яростный взгляд парня.

Ну да. Она понимала, что перегнула палку, сравнивая террианца с землянином. Они этого очень не любят, но соблазн насолить был столь велик, что устоять было невозможно.

Парень, вдруг замерев, опять стал вежливо улыбаться и набирать текст. Потом, слегка нагнув голову на бок, с каким-то садистским удовольствием надавил на кнопку, отсылая ей сообщение.

"Ну, куда уж тебе до меня, с твоей-то внешностью, Колючка".

— Пф-ф-ф-ф! Сам бы хоть что-то придумал, а то слова и то его используешь, — прошептала, как можно высокомернее, девочка, хотя сказанное все же больно укололо ее самолюбие.

— На задней парте — тишина в классе! — неожиданно их одернул учитель.

Резко отвернувшись к окну, Ника стала мысленно обзывать всеми возможными эпитетами соседа.

* * *

Смотреть глазами своего истара для Арифа было непривычно, но оно стоило того. Более удачного стечения обстоятельств террианец просто не мог пожелать. Его истар выполнял все, что требовал илтар, выводя землянку из себя, а Ариф прощупывал те бреши, которые смог вчера найти в защите девочки.

Одна уже нашлась, и террианец с наслаждением смотрел в спину обиженной строптивице.

Итак, первый комплекс — внешний вид! Куратор Асамр всегда говорил, что многие земляне считают себя некрасивыми и замыкаются на этом. Поэтому, чтобы землянин проникся теплыми чувствами и доверился, надо всегда говорить ему комплименты. Ариф же считал, что Ника никогда не обращала на то, как выглядит, внимания, но, как оказалось, напрасно. Правда, этим приемом пользовались прочие претенденты, и происходила обратная реакция. Ника вся состояла из противоречий! Но молодой илтар понял, как правильно использовать данный прием именно по отношению к ней.

Вторая брешь — это проблемы в отношениях с близкими. Он узнал, что вчерашний срыв у девочки был из-за известия о том, что отец Ники передал свои обязанности главы семьи террианцу. В чем конкретно проблема, Ариф не до конца разобрался, но Ника явно страдает из-за разрыва привязки к биологическому отцу. Хоть у землян и нет привязки, как у террианцев, но они все равно привязываются друг к другу, создавая своеобразные звенья.

Вспоминая лекции куратора Асамра, молодой илтар понимал, что информация о внутренних взаимоотношениях между землянами была явно не полной и не совсем верной. Сопереживание, на котором настаивал куратор, не помогло в приручении Ники. Тут требуется что-то другое. Но вот что?

Ариф стал вспоминать, кто мог бы ему помочь решить эту сложную задачу. Но на ум приходила только одна прирученная землянка — леара самого наследника. Ариф даже сел от озарившей его мысли. Ведь никто никогда не пытался спросить у самих землян, как их приручить!

Молодой илтар так зажегся этой идеей, что был готов прямо сейчас бежать на поиски эрлы Мелиссы. С трудом утихомирив взыгравшие эмоции, довольный собой Ариф сделал дыхательную гимнастику и стал восстанавливать внутреннее равновесие. Да, он был готов к новому этапу по приручению землянки. Нике так просто не уйти от него. Он все же докажет всем — кто тут самый сильный!

Приближение бури

Ты видел деву на скале

В одежде белой над волнами

Когда, бушуя в бурной мгле,

Играло море с берегами,

Когда луч молний озарял

Ее всечасно блеском алым

И ветер бился и летал

С ее летучим покрывалом?

Прекрасно море в бурной мгле,

И небо в блесках без лазури;

Но верь мне: дева на скале

Прекрасней волн, небес и бури.

(Александр Сергеевич Пушкин)

После того как Ника на первом уроке поссорилась с соседом по парте, он ее больше не донимал. Просто игнорировал ее присутствие, словно и нет ее. Девочка была даже рада такому обращению, ведь ей это было не впервой. Она злорадно подумала, что террианец считал, что своим пренебрежением сделал ей больно. Ариф весь день не появлялся в пределах видимости, даже на перемене. Но Ника заметила, что даже в коридоре, ожидая начала занятия террианцы вообще не отходили от своих соседей по парте. Они не общались с ними, просто стояли и гипнотизировали взглядом. Ее же сосед отходил подальше, не желая даже видеть Нику. Зато сама она не сводила с него глаз, желая понять его поведение. Сравнивая с другими, осознавала, что все это как-то странно. Вообще атмосфера в интернате стала какой-то напряженной, что не могло не действовать на нервы.

А еще вспомнился вопрос, который задал Ариф: "Ника, ты жить хочешь?"

— Хочу, — тихо ответила Ника сама себе.

И уже внимательнее стала всматриваться в образовавшиеся пары. Террианцы следили за выбранными землянами, а те… Что не так с сокурсниками, Ника сообразила, вот только правда оказалась страшнее, чем она могла себе представить. Земляне двигались слишком дергано, неуверенно, словно они марионетки в неопытных руках кукловода.

От ужаса Ника оцепенела, в страхе смотря, как одна землянка не смогла попасть в проем и ударилась плечом о косяк.