Сохранить себя

Айрад пытался поймать взгляд своего старшего сына, но тот ускользал, раскланиваясь с гостями. Сын пытался спрятать сознание, возводил ментальные щиты. Он понимал, что отец выходку с рук ему не спустит и готовился к этому.

От леары своей он так и не избавился. Связующая нить еще была между ними. Значит и тут Адаар пошел против отца.

Неотрывно следя сыном, Айрад выжидал удачного момента, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.

* * *

Джоанна послушно ожидала прилета Адаара на его личном космическом корабле, совершенно одна. Женщина любовно гладила рукой панель управления. Как давно она не брала на себя управление кораблем. Но память услужливо подсказывала все, что сохранила со времен учебы. Джоанна уверенно вела корабль и спряталась в облаке космической пыли между каменными обломками на нейтральной территории. Адаар дал очень подробные инструкции, где она должна его ждать. Он сам должен прилететь, никто больше. Только он. Волнение не отпускало Джоанну, еще на флагмане ей показалось, что произошло что-то странное. Любимый нервничал. Очень долго целовал на прощание, жадно, страстно, так что в голове у нее никаких мыслей не осталось. Она до сих пор пребывала в приподнятом настроении, ожидая возвращения любимого.

Но он все не возвращался. Ожидая любой весточки от него, Джоанна проверила почту, где с удивление нашла пропущенное сообщение-маяк. Сработала одна из ловушек, перехвативших переписку отца. Руки привычно заработали, нажимая виртуальные кнопки. Подобрав код, женщина возликовала. Это был еще один кусок от секретного послания. Открыв файл с остальными фрагментами, Джоанна собрала их воедино, радостно улыбнувшись, когда сообщение наконец-то открылось. Это был последний недостающий кусочек. Теперь она сможет прочитать таинственное сообщение отца.

На экране появилось изображение станции «Титан-6». Ее станции! Приглядевшись к изображению, поняла, что это видео: стабилизаторы медленно вращались, удерживая положение станции. Неожиданно стали появляться слова. Медленно складываясь в предложения. И с первых строк сердце женщины болезненно сжалось.

«Любимая моя Джоанна, я не всегда был хорошим отцом. Где-то даже жестоким. Но я всегда любил тебя. Прости меня, что так и не нашел в себе силы извиниться за то, что заставил расстаться тебя с твоим любимым. Теперь я знаю, что был тогда слишком жесток. Ты его любишь сильнее меня, твоего отца.

Но я не верю, что ты смогла бы ради своей любви уничтожить станцию, в которую столько сил вложила. Не верю. Не верю и в то, что ты погибла в тот момент, когда звездолет врезался в нее. Нет. Я знаю, что тебя на нем не было. Даже не догадываюсь, как он это провернул. Но верю, что это не ты уничтожила своих подчиненных. Я вырастил тебя не такой. Не верь тому, что он тебе рассказал. Ведь он многое утаил и лгал тебе.

На видео видно, как спасательная капсула пропадает, словно в никуда. Ведь в ней была именно ты, а подобрал тебя террианский звездолет. Он ведь ждал тебя. Рысёныш, если вдруг ты решишь вернуться, я смогу отстоять твое имя. Я буду ждать твоего возвращения, сколько бы тебе ни потребовалось времени для принятия решения. Посмотри внимательно запись, и тебе откроется вся правда о террианцах. Твой любящий отец».

Буквы медленно растаяли. А видео началось с самого начала. Со станции стартовал террианский звездолет, камера не успевала поворачиваться, чтобы отследить его полет. И он благополучно скрылся из зоны видимости. Быстрая прокрутка, отсчитывала чуть больше двух часов, прежде чем от станции стартовал военный звездолет землян. Джоанна его запомнила именно таким. Но далеко он не отлетел, замер, словно раздумывая. Затем от него отделилась спасательная капсула и отлетела в сторону, сам же звездолет развернулся и безжалостно расстрелял беззащитную станцию, у которой не хватило времени активировать щиты. Но даже после этого нападающие не успокоились, развив скорость, врезались в останки станции, уничтожая любой шанс на спасение.

Джоанна закрыла глаза, переживая этот момент вновь и вновь. Но вспомнив о том, что капсула исчезла на видео, отмотала назад, чтобы собственными глазами увидеть, как она растворилась, словно кто-то невидимый ее проглотил.

Горло сдавило от рыдания. Страшные догадки роились в голове. А недавняя битва подсказывала, кто способен быть настолько безжалостным.

«Так, на всссякий ссслучай. Чтобы наверняка…»

Как метко сказано! Ведь наверняка. Сжег все мосты. Все до единого. И станции нет. И вернуться некуда. И отца в ее глазах подставил. Ведь он сказал, что украл ее тогда. А откуда выкрал? Ведь не с военного звездолета же! Значит, не отец повинен в смерти всех, кто находился на станции. Отец не мог быть настолько расчетливым.

«Как он мог! Как он мог! Всссех убил, никого не пожалел. Вот ведь тварь бесссердечная!» — вспомнились циничные слова Адаара.

— Тварь! Какая же ты тварь! — судорожно рыдая, прошептала Джоанна.

Мир в который раз рушился у нее на глазах. Опять боль разъедала сердце. Обман, везде обман. В каждом слове, в каждом взгляде этих дьявольски прекрасных глаз. Демон!

Из-за него она опять предала своего отца. Ведь она так доверяла Адаару, а он!

— Тварь! — в сердцах выкрикнула Джоанна во все горло, мысленно проклиная своего мучителя. — Бессердечная тварь!

Не раздумывая ни секунды дольше, смахнув слезы, Джоанна развернула корабль, нисколько не беспокоясь о своей безопасности, проложила прямой курс до Земли. Включив двигатели на полную мощность, увела корабль в гиперпрыжок, пытаясь сбежать от своего прошлого и вернуть то единственное ценное, что есть во вселенной — семью!

* * *

Закончив прием, Айрад не находил себе места, кружа вокруг старшего сына, который вольготно расположился в кресле перед камином. Для разговора кабинет выбрали Адаара. Император пытался найти правильные доводы, чтобы повлиять на сына, но он отказывался подчиняться. Упорствовал, не желая расставаться со своей леарой.

— Она землянка, Адаар! — гнул свое император, не понимая, почему ему не хватает сил подчинить сына. — Думаешь, я не понял, что ты еще утаил от меня. В землянах наша сила, но и погибель. Они пробуждают в вас эмоции, заставляют меняться.

— Да, отец ты прав. Но Джоанна моя.

— Твоя, — невозмутимо согласился император. Задумчиво подойдя к сыну, Айрад положил ладони ему на плечи, продолжая убеждать: — Я хотел, чтобы ты стал императором. Ты, а не Асамр!

— Я не хочу этого! — сын был непреклонен.

— А должен хотеть. Должен стараться вернуть силу создавать крепкие звенья. Мы не должны быть одни, это приводит к сумасшествию. Только звено поможет тебе вернуть былую славу.

— Отец, я не хочу славы и власти. У меня есть все, что нужно. Я волен делать все, что захочу без оглядки на звено. И Джоанна со мной! Я не откажусь от нее, даже не настаивай.

Упрямство! Опять это упрямство, как всегда, в его репертуаре. Никаких уступок, только напролом! Это и сгубило его в прошлом, это может окончательно погубить.

— Адаар, послушай…

— Нет, — вскричал сын, вскакивая с кресла.

— Что? — возмущению императора не было конца.

— Нет! — яростно вскричал Адаар, сжимая рубашку на груди. — Нет!

Боль, яркая боль расходилась от сына, словно круги на воде. Нить привязки с леарой стала меркнуть, истончаясь. Решение было единственно верным, и действовать надо было прямо сейчас, не медля ни секунды, так как боль могла повредить разум сына еще больше, чем в первый раз.

Прижав к себе вырывающегося Адаара, император вторгся в его сознание, привязывая к себе, подчиняя.