Сокол против кречета
Шрифт:
– Да нет, – усмехнулся князь, и беззаботная улыбка осветила его лицо. – Пройдем-ка вон туда, – указал он в сторону кучи пороха. – А уж когда поганые вломятся, тогда мы им и подсветим.
– Видел бы тебя сейчас наш государь! – восторженно крикнул Маркуха. – Ну и меня тоже, – добавил он, подумав. – Чай, мы с тобой оба березовские. – Старый вояка сокрушенно вздохнул и пожаловался: – Даже чарку опрокинуть за встречу не успели, а как хотелось! Я же с князем сроду медку не пивал!
– Зато тебе ныне с ним погибать довелось, – заметил Святозар, все так же радостно и беззаботно – почти как в детстве – улыбаясь от осознания того, что вот сейчас искупит он свой невольный грех, а вольных за собой князь попросту не помнил. Ну словно баньку принял да чарку медку испил – так хорошо
– Это да, – согласился Маркуха. – Это уж честь так честь! Я ее и на бочку меда не променял бы. Даже вишневого. Да что бочка, – досадливо махнул он рукой. – Я бы… – и повернулся к двери, в проломе которой показалось радостно оскаленное скуластое лицо.
Поэтому и не успел договорить…
Почуяв неладное, отец Анастасий крадучись прошел к двери, слегка приоткрыл ее и долго-долго вслушивался, пытаясь понять, почему вышла такая большая задержка. Между тем на улице зимние сумерки, все в голубых искорках свежевыпавшего снега, обещали вот-вот уйти прочь, уступив место очередному новому дню, который сулил…
«Нет. Пожалуй, ничего хорошего он не сулит, – подумал священник и оглянулся на заблаговременно открытую им плиту. – Идти или подождать еще? Хотя чего уж тут – и так все ясно».
Он опустил голову и медленно, еще надеясь на какое-то чудо, побрел к плите. Спускаясь вниз, он вновь ненадолго задержался, размышляя, закрыть ее за собой или оставить так, давая тем, кто сумеет прорваться, еще несколько мгновений, которые могут оказаться спасительными.
«Оставлю», – решил священник и побрел дальше, углубляясь в подземную черноту.
Приглушенный грохот донесся до него, когда он был недалеко от выхода. Земля под его ногами задрожала, а в следующее мгновение часть свода рухнула, не выдержав мощного сотрясения. В кромешной тьме перепуганный отец Анастасий опрометью кинулся бежать вперед, и в этот миг сзади что-то с силой ударило его в плечо.
«Догнали, – подумал он, ускоряя бег. – И без отпущения грехов – вот что тяжко. А ведь для священника это, поди, вдвойне грешно – так-то помирать».
И тут же на него обрушился еще один удар. На этот раз он пришелся по затылку…
А когда через сутки или двое – как угадаешь? – он очнулся, то был уже совсем иным. Ушел в прошлое отец Анастасий, канул в забытье юный инок, потерялся в закоулках памяти младень Жива, и даже русич бесследно растворился где-то в темном омуте. Остался же просто человек – без имени, без судьбы, без роду и племени.
Единственное, что он знал, так это то, что должен выжить. Но зачем выжить, для чего, что именно осталось недоделанным – ничего этого он не помнил.
Какое-то время он бестолково разбирал завал из кирпичей, образовавшийся сзади (или спереди?) него, затем, махнув рукой, двинулся вперед. А может, назад? Да какая разница.
Нащупав дерево двери, он что есть силы толкнул его, рухнул лицом в снег и успел подумать, что на свету помирать гораздо приятнее, нежели в темноте.
Через некоторое время кто-то из всадников передового десятка племени кайы обнаружил странного человека – живого, но ничего не говорящего, а чуть позже выяснилось, что ничего и не помнящего. Никакие расспросы не приносили результата, и после недолгого колебания незнакомца – не выгонять же из юрты на мороз – оставили в племени.
Прежнюю одежду его – не годилась такая в степи– женщины раскроили на куски, из которых сшили иную, более практичную. Незнакомец оказался сообразительным. Не сразу, но довольно-таки быстро он научился и языку племени, и нехитрым премудростям простой жизни кочевников. А так как нашел его юный сын вождя, чем очень гордился, то и имя незнакомцу дали в честь него – Осман.
Потом, спустя годы, его стали и вовсе считать за своего, даже предложили в жены вдову храброго воина Юсуфа, погибшего в битве, но Осман почему-то отказался. Смущенно пожимая плечами, он на расспросы любопытных отвечал только одно:
– Нельзя мне.
– А почему нельзя? – приставали к нему.
– Не ведаю.
Он и правда этого не знал. Что нельзя – да, уверен был, а вот почему…
Любопытные степняки целый день
после его отказа думали и гадали – почему, но так и не нашли никакого ответа.Может, вера не велит? Но ведь у него на груди крест, а Кристос, которому велит кланяться старый добродушный мулла в каменной юрте, не запрещает жениться. Может, он сам из тех, кто ему служит? Непохоже. Одежду, которая была на нем, можно увидеть на любом урусе. Да если бы и так, все равно что-то не то, ведь мулла-то женат, и ничего.
В конце концов махнули рукой. Только вдова немного обижалась, однако потом все равно простила, став пятой женой самого Эрторгула.
Так человек и жил один. Пас овец, вместе с пастухами объезжал диких лошадей. Всегда и всем, кто ни попросит, охотно помогал.
Словом, прижился.
Господь, услыша мольбы тех, кои в полон попали, избавил их от тяжкыя доли, обрушил гнев свой на ворогов земли русския, и содрогнулась от оного гнева земля, руша башни и стены.
От чего взорвался захваченный монголами Яик? Тут, на мой взгляд, даже не о чем говорить. Совершенно очевидно, что имела место простая неосторожность при обращении с так называемым «огненным зельем». Правда, есть и еще одна версия – возможно, что русским пушкарем Гайраном, взятым монголами в плен, была совершена диверсия.
Сразу отвечу на возможные возражения, поскольку летописи приписывают ему иной и гораздо более скромный подвиг – подрыв пушки в Оренбурге, в результате чего погибли несколько монгольских мастеров-камнеметчиков. Скорее всего, тут произошла путаница в названиях крепостей. К тому же, если предположить, что Яик – работа Гайрана, то получается, что Святозар, которого позже всеми силами старались обелить историки, к взрыву крепости не причастен вовсе, а этого допустить было никак нельзя.
К счастью, мы живем в свободном демократическом государстве, несмотря на то, что формой правления в нем является, как и шесть веков назад, конституционная монархия, а потому можем говорить правду и только правду, как бы ни была она горька и неприятна для нашего нынешнего императора Константина VIII.
Глава 18
Битва под Ряжском
Там русский поражен врагами,
Здесь пал растерзанный монгол,
Тут слышен копий треск и звуки,
Там сокрушился меч о меч.
Летят отсеченные руки,
И головы катятся с плеч. [116]
Нынче сказали бы, что глубокая депрессия монгольского хана стала неизбежным последствием каталептического припадка, который, в свою очередь, вызвали постоянные потрясения, связанные с нервной работой. Что до последнего, тут спору нет. Ходить грабить Русь – труд не из легких. А в остальном…
116
Стихотворное переложение Бориса Примерова.
В те времена народ изъяснялся гораздо проще, и кешиктены, стоящие на страже ханской юрты, боязливым шепотом сообщали друг другу при смене постов, что джихангир все так же лютует.
Заглянуть вовнутрь не решался никто. Даже старый Субудай, подойдя к ханской юрте, всякий раз колебался и некоторое время прислушивался к звукам, доносившимся изнутри. Затем, услышав особо громкий вопль своего воспитанника, он вновь приходил к благоразумному выводу о том, что с визитом лучше повременить.
Лекарей он тоже не посылал. Из троицы самых лучших один уже валялся бездыханным после визита к хану, а второго – с тяжкими ранами – как раз лечил третий, которого следовало поберечь.