Сокровища Мории

– А почему ты рассталась со своими друзьями? Куда это мы собрались? Ведь у вас, я вижу, есть какая-то очень важная миссия! Разве ты можешь оставить их?

Тут по его лицу снова пробежала тень, он согнулся пополам, морщась, но тут же снова выпрямился и сделал вид, как будто ничего не произошло.

– Я не думаю, что сейчас есть что-то важнее вашей миссии!
– упрямо сказал эльф.

– Знаешь, Тинкве, - твердым голосом произнесла Мелоди, первым делом решив прояснить все недоразумения, - ты был на пороге смерти, и она, похоже, не желает отпускать тебя из своих рук. Мы собрались найти место, где из тебя изгонят этот дух смерти. И... не спорь, пожалуйста. А что касается нашей миссии... Это долгая история... Потом расскажу. Непременно. А сейчас надо идти дальше.

И рохирримка зашагала по дороге, едва поспевая за вампиршей Бренниль. Дочь Луны все же оставила ежеслона и лёгкой, доставшейся от матери-эльфийки, поступью почти бежала впереди процессии - вампирша привыкла летать и по земле редко ходила. А из-за её вампирской выносливости она шагала так уже пару-тройку часов без признаков усталости, а вот народу сзади было явно нелегко. Каинитка обернулась и сбавила ход.

– Бре-е-ен, - ныла изрядно уставшая Мелоди.
– Не так быстро, а? Давайте передохнем! Тем более, уже ночь!!!

Рохирримка взглянула на вечернее небо. Звезд не было видно, луны тоже. Из-за этого вокруг было темно, как в склепе.

– Точно, прости...
– вдруг опомнилась вампирша. - Ещё пять минут потерпишь? Сейчас будет удобная полянка....

И правда, через пять минут усталого шага путникам открылась небольшая поляна. С края слышалось журчание небольшого ручейка. Дочь Мрака подала голос:

– Ну вот и пришли. Располагайтесь и доброй ночи, а я... мне нужно подкрепиться, - она поймала понимающий взгляд Мелоди, раскрыла кожистые крылья и растворилась в ночном небе, улетая на Охоту.

Утомленный эльф первым сел на холодную землю, его голова склонилась вперед, и он мгновенно уснул мертвым сном в неудобной позе, уткнувшись лицом в траву.

Мелоди же нашла немного хвороста и развела небольшой костерок. Вокруг заиграли причудливые блики. Мелоди села рядом с костром и посидела так ещё немного, а затем, поняв, что Тинкве уже крепко спит, осторожно, дабы ненароком не разбудить, уложила его немного поудобней и укрыла плащом - ночь обещала быть холодной...

Эльф спал, вампирша, скорее всего, возвратится с Охоты нескоро, а значит дежурить оставалось ей, Мелоди.

Она снова села у костра. Подбросила еще поленцев. И принялась думать... Она думала обо всём - о Тинкве и о словах Трижды Проклятой, о Сильмариллах, которые были сейчас так далеко, и о своих друзьях. Вот так незаметно и легкая дрёма сомкнула очи роханки; ей снова явился тот сон...

... Она была Там . С ним . И снова слышала его голос .

– Наконец – то ! Как долго тебя не было .

– Мне страшно . Я боюсь , что скоро проснусь , и всё закончится . Я не хочу снова просыпаться .

– Скоро ... Теперь ты под защитой . Очень скоро . Близится час . Скоро мы будем вместе .

– Да ... Это правда , потому что я в это верю . Теперь я не боюсь просыпаться , ведь каждая секунда будет приближать меня к тому мгновению ...

Снова вспышка, и бесконечно счастливая Мелоди вернулась из мира грез. Она только хотела было все обдумать, всё, что слышала и видела в своем сне, но тут Тинкве зашевелился и открыл глаза. Заметив, что укутан плащом, он повернулся и улыбнулся Мелоди.

– Спасибо...
– он осторожно сложил плащ и протянул его Мелоди. Лицо Осеннего эльфа слегка порозовело, он выглядел намного лучше, чем вечером.

Поднявшись на ноги, эльф подставил лицо лучам рассветного солнца и потянулся, сладко жмурясь.

– Как ты думаешь, нам ещё далеко? И какое оружие лучше всего подойдет для убийства эльфов? А то я совершенно безоружен!

Он обернулся, и Мелоди вновь поразилась произошедшей с ним перемене. Его лицо напоминало лицо упыря, изо рта стекала слюна. Он сделал шаг к девушке и железными пальцами схватил её за горло, скаля зубы. Лицо Мелоди посинело; перед глазами всё поплыло... Она чувствовала, что умирает, что вот-вот задохнется. Роханка нащупала на поясе рукоять маленького кинжала и взяла его в руку... "Одно движение - и я останусь жива", - пронеслась мысль, но ей так и суждено было остаться неисполненной. Роханка вдруг увидела перед собой лицо умирающего Эрессея - умирающего по её вине - и поняла, что не сможет. Мелоди не могла ранить Тинкве - равно как и любое другое существо. Просто не смогла бы.

Кинжал выпал на землю из бесчувственной руки.

Неожиданно сильные пальцы Тинкве сжимали горло несчастной жертвы, пока она не перестала дергаться. В глазах маленького эльфа отражалось отчаяние: он не мог контролировать собственное тело! Одержимый разжал пальцы, и контроль над телом вернулся.

У Тинкве не было слов. Поняв теперь, что своим существованием он может принести только горе, он быстро развязал свой пояс, подошел к ближайшему дереву, ловко залез на него, перекинул пояс через сук, завязал покрепче и, не тратя ни секунды, чтобы не передумать - повесился. Последней его мыслью было, что для эльфа это великий грех, но лучше взять грех на себя, чем погубить множество живых существ, как только что он оборвал жизнь этой девушки.