Сокровища троллей

– Ладно, ты молодчина! – Волшебник потянулся к фее, видимо, решив ее приласкать. Но лишь повторил: – Все-таки отправляйся и проследи за ними!

«Только не сейчас! – решила фея. – Ведь я должна еще стащить кинжал! На что мне золото? Главная ценность – этот клинок!»

– А что делать с пленниками? – спросила она невинным тоном. – Может быть, заставить их чихать?

– Они и без тебя чихают. Давай-ка, отправляйся! Может быть, я волнуюсь понапрасну, но... – Его голос вдруг прервался.

Клипер не знала, что и делать. Ей нужно было во что бы то ни стало стащить кинжал. Возможно, она даже и не отдаст его новому господину, а будет владеть сама.

– До свидания, повелитель, – сказала фея, направляясь вниз. Пролетев некоторое расстояние,

она опустилась на ступеньку. Вряд ли волшебник ее здесь увидит, а вот она сможет следить за ним в ожидании момента, когда он отпустит стражу или заснет.

Вскоре она услышала странные звуки, будто волшебник плакал. Потом он пробормотал себе под нос:

– Давайте, ребята, налетайте на пирог из тины! Ешьте до отвала!

«Ему что-то снится», – поняла Клипер и решила уже отправиться за кинжалом, как вдруг в тоннеле раздались чьи-то шаги.

– Кто идет? – спросил волшебник, встрепенувшись. – Это ты, Мясник?

– Да, это я, – ответил огр. – Тут много насекомых, очень кусачих. Нужно бы пустить в них огненный шар.

– Вы прямо как дети, – проворчал Стигиус Рекс. – Сейчас нам не до насекомых. В крайнем случае облейте их маслом из фонаря и подожгите, только оставьте меня в покое. Я думаю.

– Да, повелитель. Прошу прощения. – Шаги огра затихли вдали.

Клипер вернулась на прежнее место. Она решила подождать, ведь чародей может заснуть в любой момент. И уж тогда-то она стащит у него кинжал – так же, как у Ролло.

***

Смехотвора вела свой отряд через заросли хищных растений. Их как будто прибавлялось на Глазах. Тут было целое море кровожадных лоз, ядовитых плющей и смертоносных колючек. Казалось, что перед ними отступает даже лавовый поток.

Как ни сильна была Смехотвора, она все-таки порядком выдохлась в этих зарослях. Ее тело покрывали все новые и новые царапины, но делать было нечего. Один раз Смехотвора долбанула дубинкой по лозе, загородившей путь, на потеряла равновесие и приземлилась в кусты, которые тут же начали ее душить. Подруги с трудом вытащили ее оттуда.

Окинув взглядом тропинку, которую они успели расчистить, Смехотвора увидела Комара и Чомпа, плетущихся следом. Она хотела крикнуть, чтобы они поторопились, но не было сил.

– Не унывай! – Долгоноска хлопнула ее по спине. – Скоро прорвемся.

– Но я даже не знаю, идем ли мы по карте или уже нет, – с сомнением сказала Смехотвора, доставая кусок коры. – Где мы сейчас находимся?

– Да убери ты эту чепуху, – посоветовала Мохнашейка. – Видишь – с одного боку высокий утес, а с другого – лавовый поток. Как же мы можем заблудиться?

– А вдруг эльфы вообще подшутили над нами? – засомневалась Долгоноска. – И опять подсунут фальшивые сокровища с ловушкой? А карту Дуэйн нарисовал лишь для того, чтобы его отпустили?

– Вряд ли, – возразила Смехотвора, но уже не так уверенно, как прежде. Кругом простирались джунгли, и не было никаких следов дороги. Она беспокойно поглядела на карту и сказала: – Только бы не пропустить озеро.

– Оно должно быть больше, чем эти гейзеры, – откликнулась Мохнашейка. – И вообще – теперь моя очередь идти вперед.

– Нет, постой, – возразила Смехотвора. – Чопм и Комар валятся с ног, да и нам необходимо отдохнуть. Пойдемте к утесу и поищем там поляну.

– Не хочется мне разбивать там лагерь, – поморщилась Долгоноска и указала на вершину. – А что, если камень упадет? И еще неизвестно, где летает эта глупая фея.

– Закроемся щитами, – предложила Мохнашейка. – Я тоже устала от этих жутких растений. Нужно сделать привал.

Смехотвора стала расчищать путь. Они оказались у стены каньона. Здесь было множество мелких и крупных камней, упавших сверху. Смехотвора быстро укрепила щит в выступе над головой. Долгоноска тоже. Они настолько выдохлись, что тут же растянулись на земле. Мохнашейка осталась стоять в ожидании остальных.

Раненый огр и уставший гном добрались до временного лагеря через несколько минут и рухнули там, где стояли. Начался дождь, но никто даже не обратил на него внимания.

– Может быть, выставить часового? – спросил Комар.

– По-твоему, кто-то сумеет пробраться сюда? – пожала плечами Смехотвора. – Неудивительно, что эльфы не забирались так далеко – разве им пробиться через такие заросли? Нам и то с трудом удалось.

– Но мы проложили для них путь, – заметил Чомп.

– В самом деле, – согласилась Смехотвора, поглядев на тропинку среди зарослей. – Неужели они специально свалили на нас самую тяжелую работу? Все и всегда спихивают ее на троллей!

Мохнашейка рассмеялась, поймала большую стрекозу и поддела подругу:

– Значит, ты больше не веришь синеокому Дуэйну?

– Да, очи у него и вправду красивые, – вздохнула Смехотвора. Но она тут же отогнала от себя ненужные мысли – ведь сейчас шла борьба не на жизнь, а на смерть. Сперва нужно найти сокровище, а уж потом разбираться со Стигиусом Рексом, Дуэйном и всеми прочими.

Смехотвора еще раз огляделась, и тут ее осенило:

– Если кто-то и пойдет за нами, то только по нашей тропинке. Значит, там нужно поставить ловушку.

– Блестящая мысль! – воскликнул Комар, вскакивая на ноги. – Давайте скорее осуществим ее. Знаете, у нас Чомпом было ощущение, что кто-то идет следом. Я как будто слышал даже какие-то колыхания кустов.

– Давайте разговаривать шепотом, – сказала Долгоноска. – А когда станем копать, будем заглушать шум работы разговором.

Чомп засмеялся, довольный:

– Это наверняка отпугнет их! Смехотвора, дай мне сигнал, когда начинать разговаривать громко, и я расскажу несколько весьма забавных историй про упырей.