Сокровища троллей

Один из эльфов попытался выстрелить, но, конечно, промазал. Долгоноска пустила ответную стрелу и попала ему в ногу. Видя, что нападение не удалось, нижний эльф стал быстро спускаться. Лестница свалилась, а крюк зацепил ее.

– Тяните! – приказала Смехотвора товарищам.

Лестница поползла вдоль утеса. Эльфы побросали луки и попробовали спуститься. Большинство из них все же рухнуло наземь, а лестница накрыла их и разломилась. Ее верхний конец болтался, словно рыба на крючке.

– Ура! – закричала Долгоноска.

– Смотрите, как припустили! – засмеялась Мохнашейка.

– Ты хорошо стреляешь, Долгоноска, – заметил Комар. – Так им и надо, этим глупым эльфам!

Одна лишь Смехотвора не проявила особой радости.

– Так дальше не пойдет, – сказала она. – Нужно поговорить с Дуэйном.

– Ведь ясно, что эльфы старались прикончить нас! – возразила Мохнашейка.

– Но они думают, будто те двое огров тоже с нами, – объяснила Смехотвора.

– Однако они набросили свою сеть до того, как напали огры, – напомнила Мохнашейка.

– Да, в общем, дела не заладились, – вздохнула Смехотвора, собираясь сматывать веревку. И тут перед нею выросла Клипер.

– Постой, не ходи никуда, – предупредила она. – Я могу заставить их чихать и дальше.

Фея повернулась к Мохнашейке и сказала ей:

– Филбум говорит, что вы обсуждали детали вашей свадьбы возле Дыры в Запретном Лесу. Например, что вы будете прыгать на лозах, раз вам это так нравится. Ну, теперь ты веришь, что я на вашей стороне?

– Значит, с моим Филбумом все нормально! – Мохнашейка захлопала в ладоши. – Спасибо, Клипер! Но где же он? Когда я смогу его увидеть?

Фея посмотрела вниз, туда, где эльфы перестраивали свои ряды:

– Спускаться не советую – вы слишком разозлили эльфов. Одному лишь Стигиусу Рексу под силу прекратить битву и убедить их разделить сокровище на всех.

– А где же огры? – спросила Смехотвора.

– Эльфы взяли их в плен, – сообщила Клипер. И добавила: – Двое из них сильно обгорели.

– Значит, будем сидеть и ждать? Я хочу побыстрее увидеть Филбума! – не терпелось Мохнашейке.

– А я хочу сокровище, – сказал Комар. Потом взглянул на болтающийся в воздухе кусок лестницы и воскликнул: – Я кое-что придумал! Долгоноска, ты не могла бы привязать этот крюк к стреле и пустить его на дерево? Тогда бы мы смогли забраться туда.

– Попробую, – ответила она и стала втягивать веревку на выступ. Смехотвора вглядывалась в красноватый туман, потом сообщила:

– Кажется, драконы улетели. Поторапливайтесь, пока эльфы не опередили нас!

– Вот был бы здесь Ролло... – вздохнула фея. –Да уж, – откликнулась Смехотвора. – Все бы значительно упростилось.

***

Филбум наблюдал с вершины валуна за тем, как эльфы пытаются перегруппироваться после неудачи с лестницей. Он толком не знал, что произошло на утесе, но надеялся, что его друзья, особенно Мохнашейка, живы и здоровы.

Хотя Клипер и доложила ему, что у них все нормально, тролль не переставал волноваться. Уж больно много ужасных вещей произошло за последнее время и больно много народу охотилось за сокровищем.

Филбум обернулся к чародею, сидевшему в нескольких метрах от него. Стигиус Рекс по-прежнему глядел в пространство, баюкая свои раны. Теперь, став добрым, он боялся причинить вред любому существу, даже драконам, эльфам и Черепу. А это сильно мешало в данной ситуации.

– Рекс, ты должен что-то сделать, – обратился Филбум к волшебнику. – До вчерашнего дня для обеих стран это место было самым тайным. А теперь тут многолюднее, чем в самый большой праздник в Мрачной Топи.

– Это я во всем виноват, – пробормотал тот в ответ. – Если бы только я не был таким жадным... И если бы не стремился перебить тех, кто не покорился мне...

– Никто не совершенен, – утешил его Филбум. – Но ты должен положить этому конец. И тебе придется вести себя по-старому, иначе никто тебя не послушает. Такой народ понимает лишь язык силы.

Волшебник поднял на него заплаканные глаза.

– Если я скажу эльфам, чтобы они забрали это дурацкое сокровище... и если я прикажу троллям и ограм убираться домой, послушаются ли они меня?

– Попытка – не пытка, – решил Филбум. Рекс кивнул, поднялся в полный рост и создал новый огненный шар. Подержал некоторое время его на ладони, потом подбросил высоко в воздух. Снаряд взорвался дождем ярких искр, осветивших небо, словно восходящее солнце.

Эльфы мигом попрятались, но Филбум видел их острые уши, торчавшие из кустов.

– Слушайте все! – воскликнул Стигиус Рекс таким же угрожающим голосом, как раньше. – Вы должны прекратить сражение. Если эльфы позволят чужакам уйти с миром, то смогут забрать сокровище себе.

Он откашлялся и продолжал:

– Все тролли, огры и гномы, вернувшиеся домой, получат прощение... что бы они ни натворили. Мы начнем все с начала. И у нас будет новый король, но совсем не я!

– Не показывай им свою слабость! – предостерег Филбум. – Скажи: «Если не подчинитесь, будете наказаны!»

– Делайте, что он говорит, или я буду наказан! – перевернул все Стигиус Рекс и указал на Филбума. Потом растерянно помотал головой и добавил: – Эльфы, держитесь подальше от нас и дайте нам уйти! Вам достанется все сокровище!

– Как мы можем тебе верить? – спросил светловолосый эльф, кажется, Дуэйн. – Ты без конца пытался нас обмануть и устраивал ловушки! Ты посылал к нам летающих троллей и огров. Это ты развязал в Костлявом Лесу войну. Хуже тебя никого и быть не может!

– Я лишь хотел объединить наши страны, – сообщил Стигиус Рекс извиняющимся тоном. – Возьмите сокровище в качестве расплаты за все.

– Не торопись! – раздался незнакомый голос, и все повернулись к лавовому потоку. Там стояла невысокая фигура в черном плаще. – Это сокровище принадлежит мне! У меня его украли!

– Кротомышь? – узнал Стигиус Рекс. – Мы так давно не виделись! Как поживаешь?

– Да уж получше, чем мои друзья волшебники, с которыми ты так подло расправился! – заорал тот. – Но тебе было этого мало! Ты превратил их в упырей с помощью черного кинжала. Они стали твоими рабами!

– Упыри не помнили своего прошлого, а моими рабами стали все жители Костоплюя, – вздохнул Стигиус Рекс и опустил плечи. – Да, я виновен во всем этом. Но теперь я стараюсь загладить свою вину и сделать хоть что-то хорошее. Тебе не кажется, что ты виноват не меньше меня? Ведь это ты создал Великую Бездну. Жители обеих стран позабыли друг друга... Так давай же отдадим сокровище эльфам в знак мира!