Сокровище ордена Святой Ильги

Соли разочарованно повернулась ко мне.

– Не расстраивайся, малышка. Все придет в свое время. Начинаем тренироваться! Я подходила к своим ученицам, кого-то также направляла к источнику, кому-то показывала, как плести поток. Редкие вспышки были нам наградой на сегодняшнем занятии, но ни у кого не получилось вырастить цветок. Я не расстроилась, а вот девочки еще как.

Я совсем забыла о мешавшем мне наблюдении, а когда оглянулась, вокруг уже никого не было. Даже тренировавшиеся вдалеке Темные, уже ушли. Я так и не узнала, кто это собственно был.

После занятия я раздала девочкам книги для чтения и распустила их. Сама же устало прислонилась к необъятному дубу. Дерево слабо пульсировало, говоря, что его век подходит к концу. Мне стало не по себе, то ли от осознания недолговечности чего-то настолько масштабного, то ли от предчувствия грядущих перемен. Я закрыла глаза и ощутила едва теплящуюся жизнь гиганта, легко без препятствий дошла до источника и поделилась своей силой. Ранее небольшой комочек вспыхнул ярким пламенем, так что мне стало больно смотреть. Я отступила и спустя мгновение открыла глаза. Правильно ли мы все делаем, вмешиваясь в естественный процесс? Не знаю, да, наверное, и никто никогда не узнает...

Мне выделили небольшую комнату в одном доме с девочками. Им, кстати, тоже предложили отдельные комнаты, но после первой же ночи проведенной здесь, на утро их всех обнаружили в одной единственной комнате, что было совсем не удивительно после всего пережитого. Пришлось потесниться и перенести все кровати, но малышки были довольны, а мне так даже спокойнее. Жаль, что я не могла быть рядом с ними. Может быть, так я бы избежала начавшихся кошмаров.

Они приходили внезапно, стоило разуму расслабиться и отпустить сознание в свободный полет. Когда я засыпала, то думала о занятиях, о разных мелочах, что не помешало бы забрать из монастыря и о многом другом, но стоило мне окончательно заснуть, кошмар не заставлял себя ждать. Я хотела проснуться, но не могла. Все тело было словно скованно, не пошевелиться, не закричать. Последнему я радовалась. Совсем не хотелось тревожить учениц.

В первый раз после похорон мне приснился огромный дом. Я шла по его пустым коридорам, заглядывала в каждую комнату, поражалась удивительной тонкости и красоте окружающих меня вещей и жалела о запущенности этого жилища. Все здесь говорило о том, что дом пустует несколько лет: пыльные чехлы на мебели, мелькающая у окон паутина, покрытый саваном грязи и сухих листьев пол. Мне так хотелось все здесь изменить, чтобы вновь зазвучали голоса, чтобы здесь играла музыка и слышался непринужденный смех. Это место казалось удивительно знакомым. Возможно, картины из позабытого прошлого.

Я остановилась еще у одной комнаты и сердце сильно забилось. С осторожностью распахнув двери, я не смогла сдержать вздоха облегчения. Очередная спальня. Широкая кровать с пологом, софа, большие окна. Наверняка, комната была раньше очень красива. Днем можно было увидеть все вокруг, а ночью здесь мерцали звезды. Вдруг в углу что-то пошевелилось. Я прищурилась и увидела странную тень. Та волновалась и шипела, словно потревоженная змея. Наконец, тень оформилась и стала подниматься вверх, своим обликом напоминая человека. Я не могла сдвинуться с места, ноги приросли к полу, хотя внутри все буквально кричало - беги!

Тень стояла напротив и смотрела на меня пустыми глазницами. Спустя бесчисленные удары сердца, тень приблизилась почти вплотную и произнесла:

– Ты бросила меня...

У меня мурашки пронеслись от этого голоса, потустороннего и совершенно нечеловеческого.

– На что ты променяла меня?

Волосы стали дыбом, а зубы клацнули, когда тень протянула свои дымчатые руки ко мне.

– Жертва уместна лишь среди светлых. Ты же иная. Ты принадлежишь мне, - прошептала тень у моего уха, обдав меня могильным холодом.

В этот момент я проснулась, мокрая от пота и с перехватившим дыханием.

Впоследствии сны особенно не отличались. Изредка мелькали другие места, которые я не помню, но, очевидно, когда-то знакомые. Объединяло сны одно - тень. Она всегда была рядом, всегда шептала, от нее безумно хотелось скрыться, спрятаться, но она была умна и находила меня везде. Более того, меня будто вело туда, где находилась она.

Рассказывать о своих снах я не хотела, но каждый раз ждала ночи со страхом и трепетом. Все время откладывала этот момент, писала допоздна письма, читала, но ничего не помогало. Тень не пропустила ни одной ночи.

Однажды я решилась на крайние меры. Нашла на кухне необходимые травы и приготовила бодрящий настой. Теперь я могла не бояться снов как минимум сутки. Ночь я провела за написанием очередных писем и подготовкой к занятиям. Утро встретила уставшей и изможденной, но выбора не видела, иначе сны точно свели бы меня с ума.

– Доброе утро, наставница, - Лира первой прибежала на кухню и стала помогать мне накрывать на стол.

– Доброе, малышка. Где остальные?

– Они убирают в комнате, сейчас придут.

– Хорошо, - я ответила, отчаянно зевая.

– Вы не выспались? Вам не хорошо?
– с неподдельной тревогой спросила девочка.

– Нет, не волнуйся, все нормально.

Вскоре подошли и остальные. Мы не спеша позавтракали, обговорили план нашей работы на сегодня, затем убрали со стола и по желанию девочек решили немного побаловать пригласивших нас Темных. Оказывается, старшие еще с раннего утра замесили тесто, которое уже подошло. Мы напекли пирожков с разной фруктовой и мясной начинкой, которую нашли в общей кладовой. Надеюсь, нас не накажут за самоуправство. Когда все было готово, солнце ярко освещало холодную землю острова, но, к сожалению, уже не грело. Я отправила девочек раздавать угощенье, которое должно как раз было успеть к обеду, а сама осталась убирать кухню.

Довольно скоро вернулась Лира с пустыми подносами и широкой улыбкой.

– Разобрали за пару минут, наставница. А лорд Сандар спрашивал, не вы ли готовили?

– И что ты ответила?
– против воли я заинтересовалась, мне хотелось сделать приятное этому человеку.

– Я сказала, что мы все вместе и вы тоже.

– А он?

– А я с удовольствием попробовал каждый пирожок, Алита. Вы очень вкусно готовите.

Я вздрогнула, сжала губы и боялась повернуться. Глупо как-то получилось. Домывая посуду, я бросила краткую благодарность и делала вид, что усердно отмываю стол.

За спиной стало тихо. Наверное, ушли. Я рискнула обернуться и встретила любопытный и ироничный взгляд стоящего как раз за моей спиной лорда Сандара.

– Вы - такая трусишка, Алита.

– Я ... я думала, вы ушли, - промямлила я и почувствовала, как краска стыда обожгла мое лицо, - простите...

– За что, Алита? Мне очень приятно, что вы интересуетесь моим мнением.

– Не то чтобы, - почти прошептала я и отвернулась, продолжая натирать уже кристально чистый стол и не желая видеть довольное лицо лорда.