Сокровище ордена Святой Ильги

– Ладно, давай попробуем туда зайти. Предупреждаю, если паду бездыханным, долго горевать не стоит.

– Это совсем не смешно, лорд Сандар!

– Да нет же, смешно и прекрати ты так трястись, дурочка.

Несмотря на его шутливый тон и веселое настроение, я все же не могла перестать нервничать. Как обычно, приложила руку к изображению Святой и створка открылась.

– Я пойду первым, а ты возьми факел.

Я послушалась, с опаской посматривая на фигуру Темного, приближающуюся к двери.

– Даже отсюда я слышу твой страх, Алита. Это мне, конечно, льстит, но прекрати, пожалуйста. Очень отвлекает.

Я глубоко вздохнула и постаралась хоть немного успокоиться, когда лорд Сандар, чуть пригнувшись, прошел в проем. Против воли, задержала дыхание и смогла выдохнуть лишь спустя минуту его нахождения там.

– Все хорошо, Алита, иди сюда, не бойся.

– Как вы? Что чувствуете?

– А что должен? Здесь немного темно, ты так близко, даже очень, так что ощущения, безусловно, приятные.

– Вам бы все шутить, лорд Сандар.

– А что прикажешь делать? Видимо, магия и впрямь ослабла, если она на самом деле была.

– Была. Иначе просто не может быть. К тому же, девочки уверяли, что смогли скрыться от преследования именно в этих ходах, и никто их не преследовал. Даже не пытался.

– Очень странно. Что ж, пойдем дальше. В любом случае, так мы ничего не узнаем.

Темный взял у меня из руки факел и пошел вперед. Я же, набравшись смелости, ухватилась за его руку и с облегчением почувствовала, как он сжал мою покрепче.

– Куда ведет этот ход?

– Этот ... в спальни сестер, хотя должно быть еще одно ответвление вправо в библиотеку.

– Ты очень хорошо знаешь направления ходов.

– Ничего удивительного. Всех вновь прибывших заставляют запоминать все пути и развилки. Я еще удивлялась, зачем, ведь мы ими почти и не пользовались.

– А почему изображения Ильги такие разные? С одной стороны она была более мирной что ли...

Так и есть. При входе Святая предстала перед нами в простом льняном платье, она держала в руках две свечи, символизируя этим Свет и путь к обретению надежды. Когда же дверь за нами закрылась, мы увидели ее в полном военном облачении времен начала Империи, в руках уже отнюдь не свечи, а острые ножи.

– Вы увидите и другие подобные изображения. Каждый ход сделан именно таким образом. Это своего рода символ двойственности Света. С одной стороны - добро и милосердие, самопожертвование и чистота, с другой же - способность защитить самое ценное. Такой была Ильга. Святая и воин в одном лице.

– Хм ... Очень интересно, Алита, - мужчина отмахнулся от паутины и неожиданно остановился, - что-то изменилось.

– Я ничего не чувствую. Возможно, мы спустились довольно глубоко, иногда ходы тянутся через подземелья.

– Нет, что-то другое, Алита, - Темный задумчиво водил руками по каменным стенам и прислушивался. Я же старалась не мешать и молча стояла за его спиной.

– Подойди, Алита, - еле слышно произнес лорд Сандар. Когда я приблизилась, он взял мою руку и приложил ее к стене.

– Слышишь?

Не знаю, что я должна была услышать, но мне стало явно не по себе.

– Я ничего не ощущаю, лорд Сандар.

– Совсем?

– Ну ... ощущения не в счет, правда? Просто мне как-то нехорошо здесь.

– Опиши подробнее, - не унимался Темный.

Я тяжело вздохнула.

– Это довольно сложно... Когда я стою здесь, мне ... тяжело. Точно! Вот подходящее слово. На грудь словно давит камень и немного подташнивает.

– Так и думал!
– воскликнул лорд Сандар и отвел меня немного в сторону. Благо в этом месте коридор и впрямь был довольно широким.

– Я ничего не понимаю. Вы что-то нашли?

– Похоже на то, малышка, - Темный буквально потирал руки от удовольствия и продолжал обшаривать каждый уголок стены.

– Тебе лучше отойти подальше, Алита. Может ненароком задеть, - мужчина кивнул мне на путь, по которому мы пришли, и я поспешила в указанном направлении. Лучше задам свои вопросы потом.

Стоило мне отойти на десяток шагов, как своды хода сотряслись, и я чуть не упала.

– Ты в порядке?
– крикнул лорд Сандар, и я сразу же ответила, что все хорошо, однако, руки все же поцарапала, ухватившись за стену. Но это была ерунда. Гораздо больше меня интересовало то, что сделала этот несчастный Темный.

– Лорд Сандар, вы хотите разрушить монастырь?

Мужчина стоял ко мне спиной и молчал. Я подошла поближе и постаралась заглянуть ему через плечо, но он меня остановил.

– Не надо, не смотри.

– Что? Лорд Сандар, да что там такое?
– я попыталась вырваться из его объятий, но не тут-то было, Темный держал крепко.

– Тебе лучше не видеть.

Я посмотрела ему в глаза и отпрянула. Лорд Сандар был удивлен и с грустью смотрел на меня.

– Я буду благодарить всех Богов, что успел вовремя и нашел тебя живой и невредимой, Алита, - мужчина запустил руки в волосы и стиснул голову.

– Я хочу посмотреть, - мой голос дрожал, но я говорила правду, - я должна знать, что там. Пустите меня.

– Не надо, - я заметила, что он уже не сопротивлялся, и мягко отодвинула его в сторону и тут же замерла.

Ильга!

Это просто немыслимо!

Мне открылась ужасающая картина, и лучше бы действительно я ничего не видела, не знала... Я смотрела на открывшуюся за стеной комнату, смотрела на возвышающиеся груды костей, и страшные оскалы пустых черепов, казалось, преследовали меня, куда бы я ни обратила свой взор. Я заметила и прикованные к стенам скелеты, и ужасные орудия пыток.

Лорд Сандар мягко положил руку мне на плечо, тем самым выводя из состояния ступора.

– Я сразу ощутил это, Алита. Боль от пыток, их крики и реки крови. До сих пор чувствую их, хотя прошло уже, наверняка, много времени.

Я тяжело дышала. Мне казалось, что меня сейчас стошнит. Я закусила губу до крови и отклонилась к холодной стене.

– Мне жаль, нам надо уйти, чтобы ты пришла в себя, Алита, - лорд Сандар поднял мой подбородок и с грустью всматривался в мое лицо. Затем он поднял меня на руки и понес обратно. Я не сопротивлялась. Нахлынула пустота и сотни черепов так и стояли перед моими глазами.