Сокровище ордена Святой Ильги

– Риддар! Подожди!

Темный сразу же оборачивается и недовольно смотрит на меня. Конечно, я не думала об одежде, когда выходила вместе с Лирой. На улице, наверное, холодно, я не знаю. Мои глаза ищут.

– Риддар, где он?

Темный опускает глаза, боясь встретиться со мной взглядом. Такой простой жест, и такой понятный.

– Пожалуйста, только не это! Риддар!
– Лира не может меня держать, и я падаю прямо в снег. В голове шумит, и я не сразу замечаю, как рядом со мной останавливается Темный. Я рассеянно поднимаю голову и с трудом сдерживаю крик.

Благодарю тебя, Ильга! Где бы ты ни была, кем бы ты ни была, благодарю тебя за спасение его жизни!

– Ты опять никого не послушалась, жена.

Я громко всхлипнула, совершенно не стесняясь.

– Нельзя оставить ни на секунду, - устало произнес лорд Сандар.

Я видела, что он устал. Неимоверно. Едва держится на ногах.

– Пойдем, я помогу тебе.

– Пойдем, Алита.

В этот момент я потеряла из виду Лиру. Признаюсь, было не до нее. Мы медленно шли, не обращая внимания на провожающие нас взгляды, мы держались друг за друга, рука об руку, душа к душе.

Я не заметила, как мы оказались в его комнате, именно в той, где все это время я ждала, мучая себя, отгоняя ужасные мысли. Лорд Сандар снял плащ и расстегнул рубашку. Он осматривал меня как-то странно, но я не решалась спросить, что произошло, почему я не вижу радости победы в его глазах и облегчения.

– Алита, все закончилось.

– Да, - я улыбнулась, сдерживая слезы.

– Но ... я знаю, мне надо благодарить тебя. Ведь так?

– Какая теперь разница. Главное, что ты здесь.

Лорд Сандар отвернулся и посмотрел в окно. Я проследила за его взглядом. Солнце уже зашло, и небо окрасилось в рыжевато-коричневый цвет.

– Что-то случилось? Ты совсем не рад.

Темный промолчал. Я заметила, что он сжал губы.

– Я утратил свою силу, Алита, - признался лорд Сандар, все так же смотря в окно. Он старался отгородиться от меня. Неужели, подумал, что это хоть что-то для меня значит?

– Как и я свою.

– Это не одно и то же, - раздраженно откликнулся мужчина, - ты ведь не помнишь, кем я был и кем являюсь.

Я промолчала, понимая, что сейчас он должен выговориться, пусть даже накричать на меня. Пускай! По сравнению с мыслью о его смерти, это кажется такой мелочью...

– Я - правая рука императора, я держу в руках всю зарвавшуюся аристократию, мой род один из самых древнейших. И кто я теперь? Скажи, Алита! Кто?

Простой человек.

Я не смогла сказать это, но слова буквально повисли между нами. Я знала, что сейчас он не примет моего сожаления, все слова сейчас пустые и ненужные. Что ж, молчание тоже немалого стоит. Я следила за ним, отмечая каждое изменение черт. Вот, он смотрит в окно. Что он хочет найти? Темнота уже накрыла остров. Возможно, сейчас он даже не видит ничего в комнате. Прислушивается к себе, пытается уловить хотя бы отголосок силы, но пусто... Вот, я замечаю, как он опускает глаза, впивается руками в волосы, закусывает губу. Я облегченно вздыхаю. Сейчас можно попробовать.

– Зато ты жив.

Темный громко фыркнул, считая высказывание пустым и совершенно ненужным.

– И я жива, благодаря тебе. Или для тебя теперь это не важно?

Темный вскинул голову и злобно посмотрел на меня.

– Тогда хватит убиваться, или ты уже сдался? Каким же слабым ты оказался!
– сказала и испугалась. Просто неимоверно. Предчувствуя, что сейчас он меня может просто ударить, сжалась вся и стиснула зубы.

Лорд Сандар подошел ко мне, а я боялась поднять голову и встретить яростный взгляд, ненависть и, возможно, жестокость.

Темный громко вздохнул и сел рядом.

– Не бойся меня. Никогда.

Я тихо выдохнула и скованность медленно исчезала. Теперь я рискнула посмотреть на него и встретила лукавый взгляд.

– И скажи-ка мне, Алита, что муж обязан сделать с женой, если та разозлила его? Что там пишут во всех этих женских книгах по этому поводу?

– Мм...

– Как содержательно, - усмехнулся Темный и поцеловал меня. Крепко. Неистово. Сильно и в то же время нежно. Его руки скользнули по моей спине, прижали крепко, да так, что я с трудом дышала, затем запутались в моих волосах... И я обо всем забыла: о боли и страхе ожидания, о ненависти заговорщиков, об утрате сестер и моих подруг, о потерянных годах и моем беспамятстве. Был лишь он, и была лишь я. И это было правильно.

Эпилог

Я сидела в уютном мягком кресле на открытой веранде. И хотя на улице было тепло и солнечно, мои ноги были укутаны пледом, а я рядом на столике стояла кружка с горячим травяным настоем и тарелочка с фруктами. Я читала книгу, а сейчас, чтобы дать глазам немножко отдохнуть, просто смотрела вдаль. Синее море ласково плескалось, а летающие над ним птицы издавали забавные звуки. Из кухни стали доносится сногсшибательные запахи, и я невольно облизнулась. Мне было ужасно хорошо, и удивительное умиротворение нахлынуло, принося с собой воспоминания, как хорошие, так и плохие.

Прошло 2 года.

Заговор был раскрыт и оказался до невозможности простым, как и все гениальное, впрочем. Сами же заговорщики оказались на удивление терпеливыми и ждали своего почти сотню лет, с момента основания монастыря. "Сердце Ильги" стало ключом к обретению силы Света и порабощению Темных.

Последняя война между Темными и людьми была кровавой и естественно закончилась победой первых и оттоком выживших людей в соседние страны, но не все было так однозначно. Многие из Темных видя чрезмерную жестокость, устали от постоянного насилия и рек крови и переходили на сторону людей. Таких было немного, но все же... Такой была Ильга. Ее сила, заточенная в камне и приправленная ее же жертвой, полностью меняла Темный дар, если он присутствовал, а обычных людей наделяла даром Света. Как оказалось, после уничтожения камня, исчезла и сила. Мои бывшие ученицы утратили свои способности.

Люди ушли из империи, но память о страшных преступлениях Темных, о кровавых бесчинствах осталась. Осталась и месть. Она тлела угольками, разгораясь с каждым годом и, наконец, вылилась в пожар. Люди, посчитав несколько сотен невинных жертв приемлемой ценой, приступили к реализации своего плана. На монастырь никто не обращал внимания, а заявившийся туда однажды император увидел лишь испуганных монашек и сопливых малявок, которые ничего, кроме как лечить и не умели. Но все было не так. Сила, дарованная им "Сердцем Ильги" стала замедленным механизмом. Девочки вырастали, превращались в прелестных девушек и уходили из монастыря с благой целью - нести добро. Однако как-то случайно всегда встречались с видными военными, советниками, которые неизменно всегда были очарованы простотой и настоящей незамутненной красотой души. Они ничего не знали, но стоя рядом с элитой Темных, стали для них самой сильной угрозой. За столетие ученица монастыря разъехались по всей империи и время настало.

Тогда из монастыря убрали всех, способных причинить еще больший вред Темным. Оставили несколько сестер и детей. Их планировали замучить и убить. Да, ведь такая жертва была бы подобна стихии. Но что-то пошло не так. В необходимый момент, когда жертва должна была быть принесена, нескольких детей не оказалось в монастыре, и ритуал остался незаконченным. Стало ясно, что в дело вмешались Темные и нужно было спешить, иначе десятилетия подготовки оказались бы напрасными.

Пришлось отправить сестру Танну, снабдив ее соответствующими амулетами для защиты. Детей надлежало привести в монастырь в сохранности. Так и было сделано. Девочки погибли страшной смертью и наконец Тьма вырвалась на свободу. Она хотела лишь пожинать страшный урожай из жизней, и она бы никогда не насытилась. Как заговорщики хотели потом избавиться от Тьмы, также стало ясно - "Сердце Ильги". Они знали, что его сила способна на многое и верили, что она спасет их и в этот раз. Был и запасной вариант. Те листы с таинственными знаками на языке древних, что мы нашли в монастыре с лордом Сандаром, также были нужны для усмирения Тьмы. Нужно было начертить всего лишь 10 знаков, но это оказалось невозможно. Тьма стала могущественной и непобедимой.