Сокровище ордена Святой Ильги

Признаюсь, прежняя паника и предчувствие опасности, которое гнало меня сюда, исчезло. Я доверяла своим чувствам, и теперь могла поклясться, что в монастыре не осталось ни одного незнакомца. Сколько их было, зачем они пришли, оставалось загадкой. Но думать над ней буду не я одна. Как только я осторожно опустила Сану на землю, я решила дать знак остальным сестрам.

Земля была немного влажная, но это даже хорошо. Попросив, чтобы мне не мешали, я быстро начертила условный знак. Приложив правую руку, я мысленно передала сигнал об опасности. Больше ничего, к сожалению, сейчас сделать было нельзя. Сестры узнают, где я нахожусь, и что здесь небезопасно. Передача таких весточек через силу земли - самая надежная, потому что где бы мои сестры не находились, они смогут эту весть уловить. Земля есть везде. Я надеялась, что как только мы окажемся у темных, я смогу отправить более подробное письмо сестрам.

– Поднимайтесь, девочки. Нам пора.

– Хорошо, - никто не пожаловался на усталость.

В этот раз мы шли совсем недолго. Дверь с изображением Святой Ильги. Что там нас ждет? Сана немного пошевелилась, и я перехватила ее поудобнее.

– Мы и правда туда пойдем?
– спросила Марика.

– У нас нет выбора. Бояться не стоит.

– Да я и не ...

Но я уже не слушала. Я просто открыла дверь.

***

– Даир, ты этому веришь? Не похоже на тебя, друг мой, - в кресле лениво развалившись с бокалом красного вина в руке, сидел Темный.

– Да уж, не похоже. А что думаешь ты, Сандар?

– Я, конечно, не Видящий души, но, знаешь, вся эта ситуация попахивает мерзко. И уж конечно она никак не связана с тем, что невеста наследника несколько лет назад закончила эту треклятую монастырскую школу, и, по сути, нашей будущей императрицей будет монашка! И уж, вне всякого сомнения, это никак не связано с уменьшающимся потоком продовольствия для военных на этот островок. Думаю, никак не связано, - Сандар отпил глоток вина и пристально посмотрел на своего собеседника.
– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять истину, Даир.

– Заговор? В чем цель? Сменить Темных не выйдет, нас слишком много. Мы держим эту землю в руках, без нас все развалится. Соседи ...

– Ох, уж эти соседи ... Только и ждут, им нужен лишь повод, Даир. Как ты думаешь, кто помогает нашей святой братии? Неужто, это северные кочевники, варвары и людоеды? А, может быть, это южные племена рабовладельцев? Или ...

– Я понял тебя, Сандар.

– Ты всегда был самым понятливым из моих учеников.

– Непонятливые у тебя долго не жили, - хмыкнул Даир и тоже налил себе вина.

– Хорошее вино, кстати. Вряд ли из императорских поставок.

– Верно. Мой личный заказ.

– Что будешь делать с девчонками?
– спросил Сандар и почему-то резко выпрямился, словно к чему-то прислушиваясь.

– Их всего двое, думаю, пусть пока поживут здесь. Сестры вернутся, и я с большим удовольствием передам их им.

– Двое, говоришь..., - Сандар широко улыбнулся и отсалютовал другу, - удачи, тебе она пригодится.

Даир нахмурился и покосился на дверь. Отчетливо звучали торопливые шаги. Спустя пару секунд в дверь постучали. Сандар не сдвинулся с места и весело поглядывал на друга.

– Входи, Сэд!

– Лорд Даир, - Темный почтительно склонился, - у нас проблемы.

– Говори.

– Из хода на площади вышли еще сестры из монастыря.

Даир тяжело посмотрел на уже в открытую веселящегося Сандара.

– Сколько? Есть раненные?

– Только одна девочка, но ей уже лучше. Временно разместил в лазарете до вашего приказа.

– Все правильно. Молодец. Так, сколько их?

– Десять...

– Да что ты жмешься, говори!

– Среди детей одна сестра из старших. Наставница. Дети к ней так обращаются.

– Наставница?
– Даир справился с удивлением.

– Это становится интересным, - Сандар встал с кресла, поставил бокал на столик и, не обратив ни малейшего внимания на вздрогнувшего Сэда, вышел из комнаты.

– Сбор офицеров через час. Сэд, не стой как каменный. Извести всех, - Даир, широко шагая, вышел из комнаты и поспешил вслед за опередившим его учителем.

***

– Наставница!
– Лира подлетела как мне и обняла крепко-крепко. Хвала Ильге, она жива! Я погладила ее по голове, вытерла накатившие слезы и ... не смогла поверить тому, что увидела. Лира, моя Лира, стала носительницей силы. Что еще я увидела? Боль, тоску, отчаянье, муку. Все слилось воедино, смешалось с воцарившимся в душе хаосом и дало благодатную почву для сомнений и разочарований в себе. Теперь я поняла, кто остановил тех мужчин в монастыре. Маленькая моя, сколько же ты испытала.

За спиной кто-то всхлипнул. Соли! Малышка тоже здесь. Девочка прижалась к моей ноге, отчаянно цепляясь. Я подняла ее на руки и крепко обняла. Живые...

– Какая милая картина. Не хотел мешать, сестра...?
– последнее прозвучало как вопрос с толикой презрения, и я не торопясь поставила девочку на пол и повернулась к говорившему.

– Вы правы, - я взглянула на черный перстень с маленьким синим камнем на левом безымянном пальце, - лорд. Меня зовут сестра Алита, и я благодарю вас за приют.

– Хм... Сестра монастыря знает наши знаки отличия. Вы не только священные книги читаете там. Верно?

– Верно, - я нисколько не обиделась, Темный говорил правду. И секретом это не было.

– Очень любопытно, сестра Алита. Хладнокровие, честность. Что еще я увижу?

Я пожала плечами, да и что можно было ответить. Темные - мастера путать, обманывать и вселять ложные чувства, начиная от страха и заканчивая собачьей преданностью. Мои мысли прервал крик Лиры.

– Даир!

Я недовольно посмотрела на свою ученицу и та, поняв, немного покраснела.

– Простите, сестра Алита. Это Даир, - Лира показала на вошедшего Темного, - он нам очень помог, разослал вестников и отряды, чтобы предупредить сестер. Вы не злитесь?

– Я не могу злиться на тебя, Лира, но серьезно поговорить нам все же стоит. Потом, - я погладила девочку по щеке, и устало посмотрела на ожидающих моего слова Темных.
– Девочки, позвольте нам побеседовать, оставьте нас одних.

– Хорошо, сестра, - нестройным хором произнесли девочки и вышли из лазарета. Задержалась только Лира.

– Наставница, я не справилась. Моя первая ступень ... Вы мне поручили, а я не смогла, - Лира отчаянно кусала нижнюю губу и шмыгнула носом. Этот жест почему-то меня рассмешил, хотя веселого в ситуации было мало. Я не обращала внимания на Темных и на их любопытные взгляды, наклонилась к готовой зареветь Лире и обхватила ее лицо руками.

– Лира, ты спасла жизнь Соли. Это бесценно. Первая ступень пройдена.

– А сколько там погибло! Вы бы видели! Изломанные, а сколько крови!
– девочка часто задышала, крепко держа меня за воротник.