Сокровище Софии

– То есть к вам никак не попасть через самостоятельно созданные порталы или Лимб? – Сергей нахмурился, - даже в виде проекции?

– Вы точно подметили, - подтвердил Мартин.

– А как же Закатный город? Вы находили его? – ведьмак напрягся.

– Нет. У нас его нет тоже.

– Да быть этого не может! Этот город - стержень, на который нанизаны все миры, даже искусственные! Куда же у вас попадают люди после смерти?

– Через перегонку обратно в тела, только уже юные.

– Охренеть концепция. У вас тут закрытая система циркуляции сознания! – Сергей чуть сигарету не выронил, - но ведь вас не одно и то же количество человек все это время, верно?

– Конечно, нет. Население растет. Перегонка умеет расщеплять сознание и формировать новое.

– Вашу же мать! Вот это артефакт! Думаю, что гномы и сами не понимали толком, что создают. Вот же Елизавета. Круто! Аплодисменты, - Сергей захлопал в ладоши, - где находится дубликатор?

– В хранилище артефактов. Мы иногда пользуемся им, чтобы делать копии сложных вещей.

– Если отобрать у вас перегонку, то вашему миру наступит окончательный каюк, - заключил Сергей.

– Кто рискнет пойти на такой шаг? – ученый улыбнулся, - не вы же?

– Я бы мог попробовать, но, честно, я без понятия зачем она мне нужна. Если только поменять на Экскалибур.

– Вы хотите получить этот меч? Оставайтесь, и он станет вашим с одним условием, если вы победите семью князя Орловского, которому принадлежит вся Англия, - спокойно ответил Мартин.

– Вы его видели?

– Меч? Да. Я держал его собственными руками. Потрясающий артефакт.

– Вот же черт! – Сергей аж подпрыгнул и выбросил сигарету в сторону.

– Я не думаю, что у такого сильного мага, как вы, да еще с помощью семьи Разумовских, возникнут трудности на пути к этому клинку.

– У нас в мире его невозможно достать, - ведьмак сжал кулаки.

– Неудивительно, но местные маги очень слабы по сравнению с вами. Кстати, у вас сейчас ночь, да? Вы спите и пришли сюда в виде проекции. Это разумно, но я надеюсь, что завтра вы придете уже полноценно. Портал так же откроется на набережной. Я буду ждать вас там.

– А джинсы почему не носите? – спросила я.

– Да кому нужна рабочая ткань? Она некрасивая и грубая, - ответил Мартин, - американцы пытались нам их всучить, но народу они не понравились. Вы увидите сами, что наши миры отличаются.

– Это мы уже поняли, - Сергей потер руки, - а вот еще вопрос на засыпку. Если вы похищали сознания людей из Лимба, то тут они, получается, вселялись уже во взрослых. Что происходило в таком случае с памятью?

– О, это долгая и невероятная история, молодой человек. Скажу коротко – часть избранных потеряла память совсем, и нам пришлось воспитывать их с нуля, как детей, другие только частично, но война снилась всем еще долгое время. Некоторые же и вовсе посчитали свою жизнь в вашем мире кошмарным сном.

– Историю переписывали?

– Три раза, так как были нестыковки.

– И что, в Империи сейчас нет никаких бунтарей или заговорщиков? Эзотериков, которые считают, что весь мир – это фикция?

– Есть, конечно, но их очень мало, так что нам приходится самим придумывать целые культы, против которых мы могли бы вести пропаганду, и давать людям иллюзию выбора и свободы.

– Ничего нового. Если у вас там в правительстве сидел помощник Геббельса, - Сергей хмыкнул, - значит, артефакты у вас все-таки есть – это уже хорошо. Просто я думал, что тут отдельная небольшая локация со стражами и ловушками.

– Прекрасно вас понимаю, - согласился Мартин, - а у нас оказался целый мир. Вы, должно быть, немного расстроены, но ничего не поделаешь. Таковы правила игры, придуманные Елизаветой. Вы либо принимаете их, либо нет.

– Скажите, если я не приду сюда окончательно, то ваш мир погибнет? – переспросила я.

– К сожалению, да. Наш мир погибнет. Пусть и не сразу, он просто растворится и станет небольшим островком с кучкой артефактов.

– Ну подождем когда это случится и тогда мы к вам заглянем, - хохотнул ведьмак, - это была шутка, если что.

– Невеселая, - ученый печально опустил глаза, - у вас есть выбор. Я не могу заставить вас насильно вернуться к нам.

– Одно мне непонятно, - голос Сергея внезапно стал серьезным, - зачем Елизавета вообще сотворила этот мир, а? Она потратила всю свою жизнь на него, подвергала себя опасностям, риску. Связалась с гномами, нацистами, и вот вам результат – отдельный прекрасный мир со своими изъянами, но для обычных людей они и незаметны, скажем так. Вот зачем ей это все было надо, а? Скажите мне, неужели она была такой эгоисткой? Все для себя строила? Вот не верится мне в это.

– Вы очень проницательны, но всю правду вы узнаете только когда вернетесь и вступите в семью Разумовских. Клановые секреты такого уровня чужакам не раскрывают. Извините за прямолинейность.

– Еще один подводный риф, - Сергей повернулся ко мне, - он может оказаться размером с Эверест. Боюсь, что в этом мире все не так просто, как говорит этот старик. Меня, конечно, подкупает идея, что я смогу получить крутые артефакты, раскидав лошков по углам и захватив власть в паре-тройке десятков княжеств, но ведь вытащить я их отсюда не смогу! Если этого мира нет в бесконечной цепи миров, если здесь нет Закатного города, то у нас могут быть большие проблемы. Кстати, Мартин, а что случилось с сознанием самой Елизаветы? Она же была полна света - ведьма, как-никак.

– Согласно ее завещанию, оно было использовано для поддержки света в перегонке.

– А переродиться она не могла? Вы пробовали поселить ее в тело ребенка?

– Увы, это невозможно. Мы не обладаем подобными техниками. Это умела делать только она сама.

– Слабо верится. Вы что-то недоговариваете, но я никак не пойму, что именно. Я не привык бросаться в омут с головой, не зная его глубины. Так и башку расшибить недолго, - возразил Сергей.

– Вы должны меня понять, я не имею права говорить больше. У нас немало тайн и секретов. Если примете решение остаться у нас, вы узнаете гораздо больше. А когда София встанет во главе семьи, то вам раскроются все тайны этого мира.

– Я не знаю, что сказать, - честно призналась я, - вы рассказали столько всего, что у меня голова сейчас не соображает. Это очень серьезный выбор, я вам тут прямо сразу и не отвечу.

И это было правдой. Все мои прошлые решения не могли повлечь гибель целого мира, пусть даже искусственно созданного. А какие гарантии, что и наш мир не такой же плод работы безумного демиурга? От этой мысли я поежилась и почувствовала, что начинаю терять контроль над сновидением. Изображение поплыло перед глазами.