Сокрытый в Тени Крыла

– Незадолго до сигнала от метки защита замка была активирована сразу в нескольких местах. Наши собственные люди подавали сигналы тревоги, и стража всполошилась. А потом пришел сигнал, и я бросился к Дайме-сама. Но, когда пришел на место, увидел это...

Мы начали спускаться по довольно крутой лестнице. Периодически здесь стояла стража, и под ногами стражников лежали трупы других стражников. Хьюга объяснил:

– Когда я спускался, они стояли на местах. Уже мертвые, но продолжали стоять. А когда спустился вниз, было уже поздно.

– То есть, к нему подошли, не потревожив защиту, да и он сам до последнего не знал, что ему что-то угрожает?
– уточнила Хисо.

– Да. Все так.

Мы спустились в небольшую комнату. А Сайшо жил достаточно скромно, никакой особой роскоши нет, только удобства. Аскет, оказывается, насколько возможно с его-то положением. Теперь уже бывший Дайме сидел, облаченный в простое кимоно, на подушке перед столом для каллиграфии. Голова опущена вперед, на шее разрез, грудь в крови. Но капель крови на стенах нет, либо удар был нанесен с хирургической точностью... Я так сумею только если сзади, спереди не выйдет. Очень аккуратный разрез. Выражение лица безразличное... странно. Служанка лежит на животе в стороне от входа, колотая рана на спине, в районе сердца Опять же странно, для такого удара нужно было бить левой рукой, или правой убийца держал ее, скажем, за шею? Первая же мысль, которая у меня возникла, была озвучена Хисо.

– Убийца прошел защиту, используя ее, как ключ.

Хьюга кивнул:

– Да, это вероятнее всего

Нет совершенной защиты, кто-то нашел путь и сюда.

– Оружие убийства?

Хисо осматривала тело.

– Нож, не кунай, - ответил элитник.

Они продолжали говорить, а я смотрел по сторонам, никаких следов боя, даже намеков, что понять можно, с кем здесь сражаться, если всю стражу как-то умертвили. Газ? Нет, остались бы следы. Если не газ, то... медленно прихожу к очень простой мысли. Ну, мне она показалась простой.

– Я знаю, кто это сделал. Кто мог это сделать.

Хисо хмыкнула:

– Мы тоже догадались.

– Нет, это не нападавшие.

В этот раз они немного удивились:

– А есть другие варианты?

– Нападавшие на город действовали террором и хаосом, нанося как можно больше повреждений всему вокруг.

Хьюга кивнул:

– Несколько групп охотились за конкретными людьми... Но они так же работали шумно.

Хисо отрицательно покачала головой:

– Ты сам показал мне то устройство. Если у них было нечто подобное и на этот случай?

Отрицательно качаю головой:

– Все намного проще. Я забыл о еще одном важном участнике. Шиноби из Киригакуре. Одна из неприятных его способностей, он отлично скрывает свое присутствие.

Хисо поморщилась:

– Наша защита...

– Настроена на шиноби, и она великолепна, - соглашаюсь, - вот только он не совсем шиноби. Член клана Хьюга, что дрался с ним, джоунин между прочим, не сумел достать до СЦЧ. И, насколько я понял, этот шиноби контролирует кровь в собственном теле и за его пределами. Я могу услышать, как стражник на вершине лестницы сгибает и разгибает пальцы ног. Но его я услышать не мог. К тому же его способности... А что, если он может контролировать кровь и в чужих телах? Вот вам и техника контроля, которую вы не способны заметить.

Хисо поморщилась, задумавшись над моими словами:

– Не слишком ли много?

– Хисо-сан, - высказался Хьюга, - Записи из архивов. Клан Кетсуки из Страны Воды. В свое время они создавали очень много проблем. Способов эффективного противодействия им так и не было придумано. Одна из причин, по которой клан был уничтожен.

Девушка кивнула:

– Хорошо, возьмем за рабочую версию. Почему сейчас, а не раньше? Он ведь, по сути, мог сделать это уже давно. Но первое покушение провалилось.

Киваю:

– Что-то изменилось.

Хьюга пожал плечами:

– На нас напали.

– Они союзники?
– предположила элитная шиноби.

Пожимаю плечами:

– Если так, то все в целом просто. Но зачем несостоявшееся покушение? И зачем покушения на других Дайме?

– Проверка почвы?
– самое очевидное вновь высказал Хьюга.

– Допустим. Допустим, это были не покушения, а отвлечение внимания, пока он проникал в замок. Не думаю, что даже для него это так уж просто, особенно в замок Лорда-Феодала в Стране Молнии. К тому же на Дайме Страны Воды тоже покушались. Смысл? Всех запутать?

Девушка поморщилась:

– Слишком сложно. Готова поставить свою должность, объяснение проще, нужно лишь узнать, в чем была истинная причина.

Морщусь, напрягая извилины. Начинаем перебирать все подряд варианты:

– Допустим, он проникал не для того, чтобы на кого-то напасть. А чтобы что-то узнать. Или что-то найти.

– Что может искать шиноби Кири в замках Дайме самых крупных, и не только, стран.

Хмыкнул:

– По личному опыту... Артефакт. Приходилось мне обыскивать сразу несколько мест в поисках одного предмета.

Элитный шиноби еще раз озвучил очевидный вопрос:

– И какой артефакт он у нас искал?

И Хисо еще раз отрицательно покачала головой:

– Не верный вопрос, верно, Уингу? Не какой артефакт был у нас, а какой артефакт появился у нас?

Предположил первое же пришедшее на ум:

– Та диадема, в которой вы не разобрались?

Девушка кивнула, а затем раскрыла глаза, будто что-то поняла.

– Продолжай работу, - бросила она Хьюге и быстро пошла к выходу, - идем, надо кое-что проверить.

Не споря, я двинулся за девушкой. Мы быстро покинули подземелье Дайме и отправились... к складам? В одной из комнат, никак не охраняемых, запыленной и лишенной постоянного освещения, Хисо зажгла факел. Склад, или скорее хранилище. Множество всяких предметов, вроде художественно выполненных подсвечников и прочего, а так же картины. Хисо быстро перебирала картины, но вдруг остановилась, показав ее мне.

– Узнаешь?

Картина, на ней семья.

– Сандайме Мизукаге, - его я знал в лицо, но вот семью видел впервые, - со своей семьей, полагаю?

Хисо кивнула:

– Присмотрись к его жене.

Женщина, моложе мужа, красивая, внешних особенностей, выдающих причастность к какому либо клану, нет. И на голове... Диадема?

– Я так понимаю, теперь ты знаешь, что это за артефакт?

– У меня есть предположение. Я не знаю ее имя, но знаю один факт. Она не была шиноби. Вот только дом любого Каге - это целая крепость, с большим количеством различных защитных техник. Этот замок также защищен различными техниками. Чакра всех шиноби, которым разрешено сюда заходить, есть в памяти защитной системы. Для не шиноби есть специальные личные амулеты. Хитрый артефакт, почти невозможно снять, не убив носителя, и амулет работает только при живом носителе. Но амулетом не пройти везде. насколько я знаю, для жены Мизукаге был сделан специальный артефакт - ключ. Однако, когда его доставили к небольшому поселению Узумаке на берегу, а не на острове клана, для того, чтобы завершить нанесение всех печатей, началась война кланов с Узумаке. Артефакт был закончен, но заказчику так и не попал, исчезнув в неизвестном направлении. Учитывая все это, и все, что мы знаем...