Сокрытый в Тени Крыла

— Говори!

Джокер чуть поморщился, глядя в глаза джоунину:

— Ты так печешься об этом правиле. Защищать своих друзей. Всех друзей. Если надо, отдать за них жизнь. Сегодня ты нарушишь его. Нарушишь свое правило.

Какаши вновь ударил клоуна о стену.

— Где они?

— Тебе придется выбрать. Кто из них? Кого из них ты спасешь?

Копирующий ниндзя ударил коленом в пах, локтем по голове, и Гаю вновь пришлось его оттаскивать.

— Ха-ха-ха! Со мной бесполезна вся твоя сила! Тебе придется выбрать!

Какаши вырвался и снова ударил, еще и еще. Джокер продолжал смеяться, а Гай еще раз оттащил друга.

— Я скажу! Скажу! В это весь смысл! Женщина с красными глазами в столице. Хьюга и Абураме в Юкигакуре. А джинчурики отвезли в другой порт. Выбирай, кого из них ты спасешь? Но знай! Спасешь одного, и в двух других местах об этом узнают. И убьют заложников. Сделай выбор, Копирующий ниндзя!

Какаши удивился:

— Вот так? Просто в трех городах?

Джокер рассмеялся:

— А ты думал, я буду прятать их на дне морском? Нет! Какой тогда смысл? Это будет неинтересно! Давай! Сыграй в мою игру! Что ты сделаешь? Четыре заложника в трех местах. И вас пятеро. Кого ты будешь спасать? А? Сделай свой выбор, Копируюший ниндзя! Выбери кого-то из них! Выбери того, кому придется умереть.

Какаши с Гаем переглянулись и оба вышли из каюты, оставив на страже Неджи. Их замешательство было обосновано.

— Ты ему веришь? — спросил Гай.

— А есть выбор? Ты его слышал. Ему плевать на них. Ему просто хочется поиграть. Кисаме!

Гай давно не видел своего друга в такой ярости.

— Что ты предлагаешь?

Какаши уставился в глаза своему сопернику:

— А сам как думаешь? Мы идем за всеми.

— Какаши! Ты же понимаешь, что именно этого ему от тебя и надо. Чтобы мы разделились. Он поставил ловушку!

Копирующий ниндзя разозлился:

— Тогда может выберешь? Кого? Кого мы оставим? Юхи? И как потом будем смотреть в глаза Асумы? Тогда может Наруто? Но его я бросить не готов никак. Что. Тогда остаются Хината и Шино? Абураме терпят потери, а Хьюги…

Гай поднял руки:

— Я понял, понял! Биджу! Эта тварь играет с нами! Убил бы!

Какаши мотнул головой:

— Нельзя. Если он соврал, придется доставить его в Коноху и отдать Ибики. В любом случае это необходимо сделать. Они напали на столицу у нас под носом! Он должен попасть в Коноху! И, надеюсь, после допроса Ибики, от него не останется и следа!

— Тогда что? Разделимся?

Какаши кивнул.

— Идем, возьмем карту и составим план.

В этот же момент в каюте, выделенной пленнику происходил другой разговор.

Неджи зашел и закрыл дверь, встав у входа. Клоун вправлял себе руки, и делал это без видимых затруднений. Поставив на место кость, он, не глядя на Неджи, спросил:

— Хьюга, да? Основная ветвь или побочная?

Неджи слегка напрягся. Не стоило вступать с ним в диалог, но… Он просто промолчал.

— Побочная, значит, — Джокер поднял взгляд и присмотрелся к надсмотрщику, — хей! А я тебя знаю. Н-н-н-н-н, как же, Неджи, верно? Ты участвовал в экзамене на чунина.

Шиноби Конохи вновь промолчал.

— Просрал тому блондинчику. А говорят, клан Хьюга один из сильнейших в плане ближнего боя.

Неджи нахмурился:

— Заткнись!

Джокер улыбнулся, вправляя выбитое колено.

— Ты ведь так и не стал чунином? Хотя не удивлен, чтобы щенку из побочной ветви вот так дали возвыситься…

Неджи нахмурился:

— Лучше заткнись!

Но Джокер только больше оскалился:

— О! Да ты способен видеть дальше своего носа! Значит, ты понимаешь, в чем разница между основной и побочной ветвью?

Вот теперь Неджи насторожился:

— Откуда тебе это известно?

Клоун хмыкнул:

— Думаешь, это так сложно заметить? Стоит открыть глаза, и этот мир предстает перед нами во всем своем мрачном великолепии. И твой клан тоже. Если я начну угрожать бездарной девчонке, ты будешь обязан сделать все, но остановить меня, верно? Даже не щадя свою жизнь? — и, не дожидаясь согласия, продолжил, — Вся проблема в том, что она посредственность, лишенная таланта.

Неджи инстинктивно активировал бьякоган.

— У Хинаты сильная воля.

Джокер засмеялся:

— Воля? Да она первая дрогнула перед наемниками! Бесхребетная слабачка! Она единственная плакала и молила о пощаде!

— Ты лжешь!

Джокер перестал смеяться и опустил на Хьюгу тяжелый взгляд:

— Не будь так наивен. Ты отлично все понимаешь, даже если не хочешь в это верить. Все, что у нее есть, это привилегии основной ветви. Ей повезло с напарниками, они способны ее защищать. В какой-то степени. И ей даны знания старшей ветви, которые не доверили тебе. Но она лишь балласт для них. В вашей деревне, в клане… Так продолжается уже давно. Те, кто называют себя основной ветвью… Слабаки. И, чтобы не давать вам проявиться себя, они ограничивают ваше развитие. Утаивают знания, мудрость клана. Чтобы у вас не было даже шанса превзойти их. Так было всегда, юный Хьюга. Как только появляется тот, кто может сравниться с воинами основной ветви…

Джокер замолк, зловеще рассмеявшись:

— Его устраняют.

Мысль пронзила сознание Неджи:

"Отец! Нет! Все было не так! Он сам принял это решение!"

— А затем они выставляют все так, будто выскочка сам пожертвовал собой ради блага клана. Так было всегда. Героическое самопожертвование, — не скрывая желчи закончил Джокер.

Шиноби Конохи разозлился и хотел заткнуть клоуна… Но не мог решиться. Еще больше он хотел услышать, что еще скажет этот… Джокер.

— Почему ты говоришь все это мне?

Клоун рассмеялся:

— Потому что вижу истину. Вижу вещи такими, какие они есть. Я могу просто заглянуть в лицо человеку и сказать, кто он такой и что он есть. Не нужно не каких техник, приемов, обманов. Вся эта шелуха… — клоун выразил снисходительное пренебрежение, — Но ты тоже видишь больше. Не на много, ты почти такой же, как и все остальные. Но у тебя есть шанс. Есть потенциал… Для развития. Воспользуешься ты им, или нет… — клоун пожал плечами.

— Это ты видишь на моем лице.

Джокер криво ухмыльнулся:

— Не на лице. Я смотрю прямо в душу. Ты потерял отца. Долгое время это тебя мучило. Потом ты нашел отговорку… Уловку, чтобы заткнуть боль в сердце. Но она продолжает разъедать тебя изнутри. Хочешь знать, что тебя ждет? Эта девчонка… Хината… Она подставиться под удар. А ты будешь рад принять удар на себя, заградить ее своим телом. Во благо клана, — последние слова он произнес с издевательскими интонациями, — пожертвовать собой. Дело не в чести, не в том, что ты такой благородный. Нет. Просто ты сам будешь желать умереть. Умереть побыстрее, чтобы эта больше больше не разъедала твою душу.