Сокрытый в Тени Крыла

— Привет, Ино-тян.

— Привет, Като-кун, — привычно ответила девочка.

И, после короткой возни, на которую я не обратил внимания, до меня добралось еще одно приветствие.

— Привет, Като-кун, — не слишком решительно поприветствовала меня Сакура.

Я немного удивился, но чуть улыбнулся, и поприветствовал:

— Привет, Сакура-тян. Тебе очень идет твоя новая прическа.

Девочка тут же смутилась, а Ино неожиданно надулась:

— Эй! А мне ты такого никогда не говорил!

— Правда? — спросил я, снова переводя взгляд на листок.

Девчонки о чем-то негромко шептались, но пока я слушал их лишь краем уха, ничего интересного для меня, всякая ерунда. На листке вырисовывался до боли знакомый символ, но вспомнить я его не мог. Прошлая жизнь окончательно улетучилась, оставив лишь жалкий набор слов, не имеющих здесь значения, каких-то образов, не приносящих никакой пользы, да и все, наверное. Не сказать, что я тосковал по прошлому, которого не помнил, уж скорее я опасался смотреть в будущее, не казавшееся даже спокойным, не говоря уже о безоблачности. Мне придется сражаться, много и насмерть, чтобы выжить здесь. И вместо подготовки к этому будущему, я сижу и рисую глупый символ на бумаге, потому что не знаю, что делать.

— А что это, Като-кун? — спросила Ино, рассматривая рисунок.

— Символ моего клана. Я же первый шиноби в семье, стану, очень скоро. Вот и подумал о символе клана.

— Правда? — девочки неожиданно поддержали эту идею, даже Сакура включилась, — и ты уже выбрал себе жену?

Она говорила с детской беззастенчивостью, и я бы, наверное, даже смутился… хотя вряд ли.

— Да причем здесь жена, на это у него будет время, — вставила свое слово Ино, — а что это за символ? Что он значит?

Но я лишь пожал плечами, глядя на получившуюся у меня свастику. Когда неожиданно вспомнил, что он означает, едва не расхохотался. Нет, использовать ее не было зазорно, здесь этот символ не имел своей черной истории, и я ее возрождать не стремился. Но все равно было забавно.

— Нет, этот символ мне не нравиться, придумаю что-нибудь другое.

Я скомкал лист и засунул его в один из карманов, на полном серьезе выдав:

— А пока мне нужно тренироваться, ведь до будущего главы клана я сильно не дотягиваю.

— Да, и правда, шиноби из тебя бестолковый, — согласилась блондинка, — хотя теперь понятно, что ты вечно строишь из себя умного. Уже чувствуешь ответственность за целый клан.

Ино, как обычно, сама того не понимания, била прямо в точку, чуть выше мишени. В тот самый гвоздик, на который эту мишень и вешали. Сам бы, куда-нибудь повесился, от безысходности. Что делать, ума не приложу.

— Ты ведь даже начальных тренировок с чакрой не знаешь? — тем временем спросила Ино.

— Угу, — обреченно согласился я, — И научиться негде.

Девочка о чем-то серьезно задумалась. Серьезное выражение на личике двух годовалой девочки, это надо видеть, здесь и вправду взрослели как-то не в меру быстро, даже боязно становиться. Через несколько лет мое шаткое преимущество оценки ситуации с колокольни взрослого человека канет в Лету, тут все быстро станут такими же взрослыми.

— Я могу попросить своего дядю Санту. Он мог бы рассказать тебе о первичных тренировках.

Я едва не выпал в осадок. Доигрался, блин. Не хотел же связываться с кланом Яманака, ну вот никак не хотел, а что получается? Да, мне предлагают ту самую помощь, которой мне так не хватает. Надо хвататься за эту соломинку, пока есть такая возможность. С другой стороны именно эти Яманака могут на раз-два забраться мою голову и быстро определить причинно-следственные связи. То, что мой разум не соответствует своему возрасту, для них будет очевидно, и как это объяснять? А никак. Ничего хорошего меня в этом случае не ждет. И что делать? Ходить по лезвию бритвы? Хм, а выбор ведь весьма небольшой.

— Правда? Ино-тян, я был бы тебе очень признателен за это, — внешне оживился я, — ну вот прямо совсем признателен.

Девочка мило улыбнулась в ответ, слегка краснея, но быстро спохватилась, добавив:

— Ну, это дядя. Я же не знаю, согласится он помочь, или нет.

— Все равно спасибо. Ты не представляешь, как это для меня важно.

Время медленно утекало. Но через полтора года меня загребут в академию, и столкнут лбом с клановыми, с которыми мне как-то придется соперничать. И это был мой шанс…

Глава 4

Уже на следующий день Ино принесла с собой согласие своего дяди на объяснение мне самых основ, но вот только самого элементарного и не более. Эх, была бы она постарше, расцеловал бы руки. Была бы старше, на руках бы не остановился. Так, похоже, длительное воздержание тоже не всегда полезно, хоть тело пока не просит, из-за этого как-то легче. Но я не о том. Стараясь сохранить спокойствие, что теперь мне давалось довольно сложно, я сидел в предвкушении. Первую встречу с неким дядей Сантой, которого я уже за глаза представлял бородатым мужиком с огромным красным мешком, мне назначили на вечер через два дня. О, эти долгие и мучительные два дня. Болтать с Ино и Сакурой в таком состоянии было сложно, я постоянно останавливал себя на желании отвесить какую-нибудь шутку, которая тут была совсем не в тему. Заодно мысленно перебирая предстоящий разговор с дядей. Врать не следовало, это я решил сразу, хитрить тоже опасно, но тогда, где нельзя сказать правду, придется не договаривать. То, что этот дядя хоть о чем-то меня да спросит, я даже не сомневался. Тут паранойя была профессиональной болезнью у трети взрослых шиноби. А уж о существовании в природе специалистов по допросам, потомственных СС-овцев, без такой болезни я вообще не слышал.

Встречу назначили не совсем поздним вечером в одном из парков, как оказалось, вблизи цветочного магазина, принадлежащего их семейству. Я даже не удивился. Вот нисколько, честно. Клан дознавателей держит цветочный магазинчик. Мило.

Темнело медленно, постепенно, и со стороны этого самого магазина ко мне приближался шиноби. Профессиональный костюм, поверх синих штанов зеленый жилет, отдаленно напоминающий броник. Весьма отдаленно. В остальном ничего необычного. Коричневатые длинные волосы, забранные в узел, типичные для клана голубые глаза. На лице явная усталость, и это, как ни странно, мне показалось хорошим знаком. Если я не буду его нервировать, он не будет меня донимать всякими умными вопросами.

— Здравствуйте, Санта-сан, — уважительное обращение я дополнил не менее уважительным поклоном.

— А ты, значит, Минакуро Като-кун. Верно?

— Да, это я, — вновь коротко кланяюсь.

Санта проходит мимо меня и задумчиво смотрит на небольшой пруд, рядом с которым я только что сидел. Молчит партизан. Меня слегка распирает от нетерпения, но я тоже помалкиваю.

— Так вы с Ино хорошие друзья?

— У Ино-тян много друзей, — уклончиво отвечаю я.

— Но вот с просьбой немного подучить друга она приходит домой впервые, — все так же задумчиво отвечает Санта.

А я молчу. Тот еще фашист, надо быть осторожнее.

— Моя подруга, Амаки-сан, кое-что рассказала о тебе. Случайно развеял наложенное на тебя гендзюцу.

— Простите, но я не знаю, о ком вы говорите.

И, правда, ведь не знаю, хотя могу догадываться.

— Она ирьёнин, которая обследовала тебя, когда у тебя проявились способности к контролю чакры.

Ну, да, так я и понял.

— Не думаю, что хорошо это запомнил. Ну, кроме боли, когда чакра прорезалась, — осторожно ответил я.