Сол и Солнце

Слушая рассказ старика, Бриз затаил дыхание, а Усген, видя, что слушатель заинтересован, продолжил:

— В тебя сейчас вплетены две противоположные энергии, что постоянно пытаются уничтожить друг друга. Чем больше ты используешь одну, тем сильнее получаешь ответную реакцию другой. Церковь, за долгие годы существования, проводила массу экспериментов, в попытках спасти дольщиков, воздействуя на них энергией Солнечного. Эта процедура на время облегчала их страдания. Был сделан вывод, что эти два типа энергии не враждуют друг с другом. Также я убедился лично, что моя энергия благоприятно влияет и на солдов. Напрашивается вывод, что если попробовать создать между твоей энергией солда и энергией Морга буферную зону из энергии Солнечного, мы нивелируем их отрицательное влияние на твой организм. Этого никто не делал ранее и есть риски, но если ты попросишь меня и кое в чем поможешь...

Слушая слова жреца, Бриз выкрикнул:

— Согласен!

— Но ведь ты даже не знаешь, что нужно сделать!

— Не важно, я согласен на все, лишь бы стать сильнее!

— А зачем тебе эта сила?

— Хочу быть, как вы!

— Но я не воин, для меня истинное удовольствие — помогать нуждающимся, — недоуменно сказал Усген.

— Значит, не такие мы уж и разные, я всего лишь хочу сделать этот мир лучше, — сказав это, Бриз немного нахмурился и продолжил, — только своими методами.

Слушая грамотную речь Бриза и его жизненную позицию, жрец ликовал. Вчерашний оборванец теперь напоминал юного благородного рыцаря. Эго слова, манера речи, стройная спина. Все говорило о том, что мальчик прошел обучение у лучших учителей империи. Окружающие его люди будут видеть в нем благородного. Уроки старика не прошли даром.

— Дело в том, что у меня практически закончились целебные травы. Мне нужен корень остролиста и цветы осеннего болотника. Их лучше всего собирать в конце осени, когда слабые растения погибли, а сильные благодаря энергии Солнечного продолжают цвести.

— Ха! Проще простого, всего лишь сходить за цветочками, я мигом!

— Не спеши, возьми с собой Зака, он давно изучает эти растения, знает, где их найти и как они выглядят, и будьте осторожны, волколаки перед зимней спячкой особенно прожорливы!

Бриз, окрыленный желанием поскорее собрать необходимые растения, вбежал в церковную библиотеку и принялся тормошить Зака. Тот нехотя оторвался от книг и посмотрел на взволнованного друга. Узнав о том, что им предстоит поход за городскую стену и о том, что им самостоятельно предстоит собирать важные ингредиенты для зелий жреца, обрадовался. Ведь раньше Зак видел эти растения лишь в книгах. Он быстро подготовил мешочек для растений и прихватил небольшой, но хорошо заточенный нож. Он нужен для того, чтоб аккуратно отделять цветы и листья от стеблей. Зак читал об этом в книге. На улице была поздняя осень, поэтому ребята быстро оделись в найденную в церковном чулане теплую одежду и вмиг выбежали на улицу. Лишь в последний момент Усген успел передать парням записку для стражи о том, что мальчишки отправляются по поручению жреца Солнечного. Этого должно было хватить, чтоб решить большинство вопросов от местных органов власти. Всё-таки старика Усгена многие знали и уважали.

— Шапки наденьте! — раздался им в спины голос старика.

Бриз и Зак бодрой походкой, с высоко поднятыми головами шагали по знакомым улицам, их взгляды больше не рыскали по прохожим в поисках мелкой наживы. Одна проходящая мимо них дама в красном полупальто даже поздоровалась с ними. Мальчишки в ответ улыбнулись и с небольшим наклоном головы поприветствовали её в ответ. Проходя мимо рынка, на котором они раньше часто промышляли, мальчишки вертели головами в поисках знакомых ребят, но, к их сожалению, никого не обнаружили. Настроение было приподнятым. Вскоре показалась их старая улица. Она, по обыкновению, была вся в грязи, только теперь эта грязь застыла и покрылась коркой тонкого льда. А вот и их старый хлев, он выглядел весьма запустевшим. Не слонялись в округе соглядатаи и старожилы. Не сидели на лавочке вернувшиеся с дел карманники. Они проходили мимо, когда их вдруг окликнул знакомый голос:

— Псс! Бриз, Зак! Это вы? — мальчишки остановились и оглянулись, окликнувшего их не было видно.

— А кто спрашивает? — уверенно спросил Бриз.

— Это я, Кнут! — после этих слов из-за угла здания появилась рука и жестом позвала их подойти. Мальчишки переглянулись и пожав плечами продолжили свой путь. Они больше не шестерки, и, если кому-то надо, пусть сами идут за ними.

— Да подождите вы! — раздался голос и торопливые шаги Кнута.

— Ну чего тебе? — спросил Зак и только потом взглянул на правую руку их бывшего боса. Кнут сильно сдал. Вместо крупного, широкоплечего бугая теперь был высокий худощавый подросток, а некогда массивные широке плечи теперь напоминали вешалку, на которой висит старая, подранная одежда. Впалые щеки и огромный синяк под глазом завершали его новый образ.

— Что там произошло, как вы выжили?! — спросил он встревоженно.

— Ты о чем вообще?

— Да после того случая, как Пёс ночью отвел вас в «секретное логово» Шлама, никто из вас не вернулся, включая самого Пса. Спустя неделю вернулся сам Шлам. Он был какой-то дерганый. Его совершенно не интересовали дела банды. Еще мне показалось, что от него пахло тухлой рыбой. Ночью он забрал с собой двух младших, обернулся ещё через неделю опять один. И так через месяц у нас кончились практически все младшие. Потом Шлем принялся уводить старших. Вчера, кроме меня и четверых младших, больше ни осталось никого. Я решил тайком проследить за ним, а когда понял, куда он всех уводил, у меня кровь застыла в жилах. Я не хочу быть кормом для дольщиков. Вот я и спрашиваю, что с вами произошло, как вы выжили? — требовательно и с надеждой во взгляде спрашивал некогда сильнейший член банды.

Услышав рассказ Кнута, парни переглянулись. От воспоминаний о дольщиках и ужасающем черноглазом по телу побежали мурашки.

— Ну-у, нам, в общем-то, повезло, нас спас какой-то мужик в шляпе и маске, — нехотя ответил Зак.

— Ха, я так и знал, что тот разыскивающий вас странный тип найдёт вас, он тогда вломился и играючи раскидал всю банду. Я ещё не поверил тогда, что такое возможно, но, когда он сказал, что ищет тебя, я все понял. Это был настоящий солд! Помоги нам, Бриз, если мы будем под защитой того солда, Шлам не посмеет нас забрать, прошу, помоги!

— А почему вы просто не сбежите? — уточнил Бриз.

— Те, кто постарше, когда узнали, с кем связался Шлам, сбежали. Через три дня их обглоданные трупы лежали на их спальных местах. После этого никто не смел убегать, но и к дольщикам тоже не хочется! — буквально умолял Кнут.

— Ты однажды помог нам, мы в долгу не останемся. Собирай младших, самое ценное и идите в церковь Солнечного, передайте местному жрецу, что вы от Бриза и Зака. Мы вернемся вечером и решим, как вам помочь, — сказал Бриз, гордо вскинув голову.

Зак смотрел на своего друга и всем своим видом поддерживал его решение. В последнее время Заку нравилось, как мыслит Бриз. Его решения стали благороднее и справедливее. И вообще он стал как-то старше, целеустремлённее и увереннее. После этой встречи с прошлой жизнью, мальчики стали понимать гораздо лучше, как же им повезло. Повезло, что жрец приютил их. Повезло, что Сильвер спас из приютов дольщиков. Повезло, что они украли ту магическую книгу и вспомнили о старине Винни, что рассказывал им байки, ведь именно это привело их в церковь Солнечного.

Проходя мимо городских ворот, что являлись одним из трех выходов из города за городские стены, Бриз показал стражнику письмо от Усгена. Стражник, кивнув парням, спокойно пропустил их. И вот сейчас, первый раз в жизни, ребята ощутили себя абсолютно свободными. Стены города больше не преграждали им путь. Рядом с ними не было старшего, что указывал им, куда идти. Да рядом вообще никого не было. По мере удаления от городских стен ощущение свободы и радости усиливалось. Друзья начали бегать и смеяться.