Солар

— Патриций! Страж Жизни и так работает на износ! Ты что же, хочешь угробить моего драгоценного Вито? — притворно сдвинул брови Тахеомир Третий.

— Ну, так из-за того, что Страж Жизни работает как ездовой дракон, у Стража Смерти работы то поубавилось, — упрямо заметил секретарь. — Вот пусть подарок будет по его части.

— А что? Интересная идея, — пробормотал Император, — надо об этом подумать.

А еще надо подумать про подарки для… некоторых особенных людей. А также тех, чья помощь будет неоценимой в будущем.

***

— Главный дознаватель Кир?

— Я за него. Входи! Ну, что там у тебя, Арно?

Тот кого, назвали Арно, молодой щеголеватый дознаватель с лихо подкрученными усами, замер на пороге. На вытянутых руках он брезгливо держал две толстых папки с ярко-розовыми обложками в цветочек и было видно, что мужчина просто жаждет от них избавиться.

Господин Кир зыркнул на странную самодеятельность подчиненного… весьма неодобрительно.

Опустив глаза, Арно засопел. На что начальник смачно выругался и гаркнул:

— Мы что, совсем обнищали?! Арно, что за поляну ты мне принес?! Что за букеты?

Молодой дознаватель заполыхал щеками под стать своего алого мундира. Втянув голову в воротник, промямлил:

— Это протоколы допросов…

— И?

— Их собирала наша практикантка…

— Кто такая? — рассвирепел главный дознаватель.

— Некая Клара ри Тона, — прошептал дознаватель Арно.

— Она что, слабоумная?

— Нет, просто аристократка.

— О, Маа… — простонал господин Кир, — откуда она у нас взялась? Что-то я не помню, дорогой Арно, чтобы я давал разрешение на каких-то практиканток.

— За нее очень просили, — также шёпотом продолжал Арно.

— Кто? — раздался обреченный стон.

Арно молчаливо поднял глаза наверх. Со стороны начальства послышались новые трехэтажные ругательства, которые молодой подчиненный мужественно проглотил. И тут же быстренько пристроил цветастые папки на край стола.

— Ну, хорошо, допустим. Но к секретному делу ее кто допустил!? Вы что, совсем там обалдели? — продолжал свирепствовать главный дознаватель. — Ты уверен, что она не сольет всю информацию о происшествии в Магистериуме тем, кому не надо?

— Аа… а кому не надо?

Главный дознаватель так сверкнул глазами, что Арно вжал голову в воротник мундира.

— Понял…

— Надеюсь! Император нас за это по голове не погладит, ты это понимаешь? Дурья твоя башка!!! Практикантка эта… тьфу! Она хоть стандартные рабочие клятвы принесла?

Арно побледнел.

— Я… яя… яя не знаю…

— Воооооооон! Быстро дамочку ко мне! Бегооооом!

***

Внутри дом был такой же уютный и опрятный, как и снаружи. Несколько комнат, оформленных в добродушном деревенском стиле, удобное кресло-качалка, горящий камин, симпатичные занавески на окнах. Все дышало чистотой и любовью. И какой-то обреченностью с примесью страха.

Рус и Ледо так увлеченно переговаривались, что не сразу заметили, как в гостиную вошла хозяйка жилища. Миловидная голубоглазая блондинка кашлянула, привлекая внимание, поправила прическу и грустно улыбнувшись, с надеждой воззрилась на гостей.

— Дети уснули… Наконец… Все время спрашивают, где Франц… — голос женщины задрожал, но она тут же взяла себя в руки. — Хотите отвару?

— Не стоит затруднять себя, Арна, мы ненадолго.

Женщина вздохнула.

— Мне не сложно. Когда у меня руки чем-то заняты, я отвлекаюсь и не думаю о… о… — судорожно всхлипнула и некрасиво мазнула рукавом по носу и стремительно краснеющим глазам.

Рус ободряюще сжал ее тонкую холодную ладонь.

— Спасибо, что согласились с нами встретиться.

Стараясь не впасть в истерику, Арна несколько раз глубоко вздохнула. А затем принялась слишком четко и демонстративно спокойно выговаривать слова.

— Если есть. Шанс найти Франца. Надо искать.

— Госпожа Корван… Пожалуйста, расскажите нам, всё, что знаете! И что Вам, возможно, показалось необычным, — подал голос Ледо, и женщина поникла еще больше.

— Вы знаете, все было… было… Утром Франц, как обычно собрался, позавтракал… Он всегда завтракает перед тем, как отправиться в Галерею. Целует малышей… Сказал, что вечером они обязательно сыграют в новую игру, которой он их научит, — женщина изо всех сил старалась держать себя в руках. — Оделся он тоже, как обычно. На улице была метель, и он надел теплое пальто. Попрощался со мной, сел во флекс и отбыл. Больше я его не видела и не слышала.

Ледо обратил внимание, что о муже Арна говорит в настоящем времени. Значит, не верит, что с ним случилось что-то плохое. Правильно, что продолжает верить. Вера помогает жить дальше… Женщина выглядела, как тень, но была вынуждена мужественно крепиться ради детей, и Ледо почувствовал невольное уважение к этой маленькой хрупкой леди.

— Арна, а с кем Франц общался в последнее время? — Рус мягко вывел бледную супругу своего коллеги из глубокой задумчивости, в которую та впала после непродолжительной речи.

— Дознаватели уже задавали этот вопрос. С кем общался? Да, в основном с заказчиками… Близких друзей у Франца никогда не было, так приятели, коллеги… Все общение в основном проходило на работе. Франц довольно замкнутый человек. Я думаю, Вы это сами знаете…

Рус кивнул, подтверждая.

— А что-то странное за последнее время случалось?

— Странное? Что значит, странное?

— Ну, может не странное, — исправился Рус, — а что-то выбивающееся из привычного уклада?

— Поняла, что Вы имеете в виду. Да, было. Не так давно произошла какая-то поломка с флексом, если я не ошибаюсь. Франц этого точно не ожидал, флекс был довольно новый — мы приобрели его в прошлом году. Нам давали гарантию на пять лет… а тут вдруг, сломался. Странно, правда? Возможно, Франц общался с кем-то из службы сервиса, все-таки тоже новые люди.

Друзья кивнули. Эту информацию они и так знали.

— Арна, мы хотели бы осмотреть кабинет Франца. Вы позволите?

— Да, конечно! Пойдемте!

Выйдя из уютной гостиной, они прошли буквально несколько шагов по коридору и тут же попали в небольшую комнату, скорее напоминавшую каморку. Она и была выделена под кабинет.

— Оставлю вас… Если буду нужна, позовите.

Друзья кивнули и принялись за осмотр. Небольшой стол возле окна, девственно чистый, несколько книжных полок. Ледо подошел к книгам поближе.

— История Солара. Городские легенды Стерна. Руководство по управлению флексом. Выдающиеся Стражи Искусства. Тысяча и одно заклинание, чтобы творить добро. Введение в порталоведение. Сказки народов миров. Бытовые заклинания. Защитные заклинания. О! Поймать ведьму и Поймать ведьму-2!

Ледо перечислял вслух названия, проводя рукой по корешкам книг, а на последних наименованиях ухмыльнулся. — Надо же, какие у Франца разнообразные интересы…

— Я думаю, это только часть книг, — откликнулся Рус. — Корван вообще очень любил читать и слушать. Где-то должны быть и звуковые книги. Посмотри здесь, может еще что полезное получится найти?