Solas, ma salath

Селину они ждали довольно… долго. Императоры и императрицы все как один очень непунктуальны и это считается для них хорошим тоном. Она готова поспорить, что если опоздает на какую угодно встречу, то потеряет столько уважения, сколько вообще имеет. Это ее забавляло, пока она уныло пялилась, то в пустую тарелку, то на Бриалу, свесившуюся со стула и чуть ли не качающую головой от скуки, то на стол, блюда на котором пробовать не собиралась.

Но, наконец, Селина I удостоила их своим вниманием, вплывая в залу в роскошном золотом платье с синими, как лазурит, сапфирами, украшающими глубокое декольте и пышную юбку, словно падающие капли дождя. Все это богатое недоразумение дополнялось миниатюрной золотистой маской с такими же камнями по контуру и несколькими перьями неизвестных птиц с различных ракурсов переливавшихся самыми разными оттенками голубого. Наверняка, она задала новый писк моды Орлея.

Она вальяжно прошествовала за другую половину стола, опускаясь в прекрасный стул. Женщина сложила руки на груди и кивком позволила приступить к еде. Но, кажется, обеих членов совета эта инициатива нисколько не прельстила и женщина чуть виновато улыбнулась. Играет.

– Приветствую вас, члены Совета второго Элвенана. Джейр’ан, Бриала.
– она по-очереди кивнула каждой эльфийке.

– Ваше Величество.
– они также кивнули ей, почти синхронно, что, похоже, заставило Львицу усмехнуться.
– Прошу отбросить формальности и любезности. Нам они не интересны.
– Лавеллан раздраженно откинулась на спинку кресла, выдержанно и непрерывно смотря в хорошенькие глаза shemlen.

Бриала глубоко вздохнула, но поддержала ее жестом руки, также принимая свободную позу.

– Предлагаю перейти сразу к делу.
– она настроено покашляла, складывая руки домиком. Сейчас, она походила больше на подкованного дипломата и шпиона, нежели на бывшую дворцовую слугу, которую Гаспар де Шалон называл “Зайкой.” Или на бывшую любовницу Императрицы.

– Что именно вы хотите обсудить? Незаконное вторжение на земли Орлея и их захват?
– Женщина наверняка дернула бровью под маской. Она ее понимала, но комментировать этот акт откровенного нападения тоже не хотела. Это и называется война.

– Я не скажу ничего по этому поводу. Но мы пришли обсуждать мирный договор.
– Бриала дернула указательным пальцем, словно делая какой-то жест, но пока что она не могла понять какой.

– Мирный договор? Вы бы лучше убили тех людей, которых прогнали из Лидса и Священных Равнин.
– она как бы невзначай кивнула слуге подойти и тот налил ей вина, предлагая его гостьям. Джей вежливо отказалась, решив сохранить голову трезвой.
– Они требуют вашей крови. Но также они подавлены, что легендарный Инквизитор предал их.

– Я. Больше. Не. Инквизитор.
– эльфийка привстала, явно теряя терпение и от злости, которая ощущалась всеми присутствующими по резко остывшему воздуху: она теряла еще и контроль.

– Но вы им были. И почему-то не подумали о последствиях оставления своего поста.
– Бриала молчала. Кажется, она не хотела влезать в эту неожиданную словесную перепалку между двумя “королевами”.

– Вы не имеете права осуждать мой выбор. Мы собрались здесь не переубеждать меня вернуться к должности, которую я оставила.
– она с самым недовольным видом уселась обратно на стул, импровизированно дернув уголком губ, как бы обнажая острые зубы, которые она надежно прятала за ласковой улыбкой.

Ну, или уже не прятала.

Теперь она уже шла в атаку на всех фортах, демонстративно встав, и наливая себе ароматную жидкость с алычой.

Неожиданно произошло совсем не то, чего они ожидали, одно из окон с треском зазвенело, разбиваясь от влетающей в него птицы. Это был массивный белый ворон, чьи глаза сияли разумом и паникой, от кровавых пятен резаных кусков плоти, из которых сочилась алая жидкость, пачкая прекрасные снежные перья, топорщащиеся в разрез с распахнутым в беззвучном крике клювом. Птица оскалилась, каркнув и перескочив ближе к людям и эльфам, затрепыхала крыльями. Лавеллан отскочила от окна, окутывая себя и всех в комнате барьерами, и встала в боевую позицию, роняя бокал на пол, который с таким же звоном разбился о дорогой мрамор.

Но вдруг, ворон отпрыгнул назад, уворачиваясь от летящих осколков и обратился в самого знакомого из ее анимагов, белобрысого рекрута, зажимающего раненое предплечье. Она молниеносно сняла барьеры, бросаясь к мальчишке и параллельно подлечивая его.

– Миледи… - он нервно заикался, пытаясь собраться с мыслями, пока Бриала и Селина стояли замерев.
– Они… штурмуют Скайхолд.
– Ее зрачки расширились. Она с настоящим, чистым и праведным гневом обернулась на присутствующих.

Понимание грохотало у нее в груди, заглушая всякое желание разорвать или уничтожить их: они просто тянули время.

– Убить всех!
– это кричала Бриала. Предательство. В самом сердце. Это было мерзостно и отвратительно, смотреть на нее, прекрасную представительницу их расы, потому что она надеялась, правда, надеялась, что Бриала будет хорошим лидером. Но вновь, вновь и вновь ее душила ярость от осознания, что она все же выбрала любовь, вместо долга. И она понимала его. Чертовски жаль, что ей придется умереть.

Эльфийка моментально среагировала на это. Она только сейчас ощутила глушащую магию, которая витала в воздухе, но даже она не могла остановить нарастающую мощь сферы и голосов, клокоча где-то в самых подкорках ее подсознания. Она ощущала себя всевластной.

Она поразила громом каждого стражника, вырвавшегося из люков, раскрывшихся в стенах. Ну, конечно же, все было спланировано заранее этой сладкой парочкой.

Их просто поджарило в их доспехах. Незавидная, на ее взгляд, учесть. Королеву и Бриалу, кажется, тоже убило, но проверять их состояние она не хотела, новые воины повалили из потайных проходов и коридора и были оттеснены глыбами ледяных барьеров.

***

В Скайхолд они добрались cначала лётом, потом через элувианы. Замок был в осаде и войска активно штурмовали крепость, прорвав магический щит из-за ослабления Фен’Харела. Должно быть, Бриала все докладывала Селине с самого начала. Предательница.

Отвратительное, мерзкое слово, которое одновременно и злит, и ранит, из-за разрушенного в пух и прах доверия. А кому они теперь могут по-настоящему доверять? Этот вопрос предстояло выяснить сейчас, когда она со злостью и гневом приземляется в окруженную крепость, допрашивая эльфов внутри.

Армия Верховной Жрицы действительно пробила защиту со стороны Убежища и боролась за каждый кусочек склона. Жертв будет много, учитывая, что неподготовленные люди падали замертво от магических атак эльфийского войска. Бороться с армией магов, владеющих еще и оружием, и одетых в совсем не мантии, а полноценную броню, было гораздо труднее, нежели это могло быть представлено изначально.

Но гарнизоны на защите всех территорий были разрознены, хоть сюда уже и пребывало подкрепление от Фенриса, который вышел к ней из лазарета, весь сияющий лириумом и измазанный кровью.

– Какого черта, мать твою Лавеллан!
– он бросился к ней, хватая за плечи и с самыми, что ни на есть, серьезными намерениями, начал трясти ее за плечи, сверкая метками и рисунками на броне. Он был в ярости, в волнении, такая уж гремучая смесь читалась на его измученном лице. Он не понимал, какого черта творилось. А она понимала.