Солдат, который вернулся

— Вопрос разрешите, Михаил Семенович?

— Да.

— Почему антидепрессант используется в Европе, а не у нас в России?

— Рома, если о нашем препарате раньше времени узнают конкуренты или чиновники, то все! Они быстро подомнут под себя и само открытие, и производство. Да и криминал в стороне не останется.

— Почему бы не зарегистрировать открытие официально? Это избавит вас от проблем.

— Дело в том, что препарат еще окончательно не доведен до той кондиции, когда его применение будет давать максимальный эффект. Осталось немного, какая-то неделя. Но Ботаник бежал, сволочь. Ему создали все условия для работы, за его больной матерью ухаживает опытный врач. Придурка в ближайшее время ждет мировая слава, а он бежит!

Николаев поинтересовался:

— А без него этот препарат довести до ума нельзя? У нас много талантливых ученых.

— Нет, нельзя. И не спрашивай почему.

Николаев прекрасно понимал, что Фрол толкает легенду, скорее всего, экспромтом придуманную по факту побега, и подыграл ему:

— Спрошу другое. Как Ботанику, судя по всему, человеку в плане физической подготовки слабому, удалось нейтрализовать охранников? С Белкой ясно. Справиться с ней не составило труда, тем более хорошо разбираясь в антидепрессантах и снотворном. Но охранники? Какие-никакие, но они все же профессионалы.

— Представь себе, Ботаник усыпил и Белку, и охранников.

— Но этих-то каким образом? Тоже угостил вином?

— Нет, Ботаник усыпил их дротиками.

— Чем? — удивился Николаев.

— Дротиками для игры в дартс. Ботаник любил ее и часто упражнялся. Он почти всегда попадал в самый центр с пяти метров.

— Понятно, на острие нанес снотворное и всадил по дротику каждому из охранников. Грамотно. Такое придумать надо. Значит, Ботаник заранее готовил побег, — проговорил Николаев. — Но зачем? Чего ради ему бежать, когда впереди такие возможности? Хотя этих ученых понять трудно.

Фроленко затушил сигарету, прошелся по кабинету, остановился у стола, повернулся и заявил:

— Если мы в ближайшее время не поймаем Ботаника, то все наши планы потерпят крах.

— Все так серьезно? — спросил Николаев.

— А ты, Рома, до сих пор ничего не понял?

— Я понял, что вам очень нужен этот Ботаник, остальное, в принципе, меня не касается.

Фроленко повернулся к Быстрову и спросил:

— Когда выходили на связь наши поисковые группы?

Граф ответил:

— Двадцать минут назад. Они прочесали местность, прилегающую к дороге, идущей от поселка, лесополосы, овраги, заброшенную ферму. Никаких следов Ботаника. Перекрыли загородное шоссе, но без всякого толку.

— Ну, естественно, наши люди могут только зарплату получать.

— Но ты же сам запретил привлекать к поиску ментов. Те хоть транспорт досматривать могут, а наши?

Фроленко присел ближе к Николаеву и заявил:

— Я позвал тебя сюда не просто так, не как телохранителя. Ты, спецназовец, крутой профессионал, скажи, как поймать беглеца?

— Вы слишком много требуете от меня, Михаил Семенович.

— А если подумать? Цена вопроса двести тысяч долларов.

— Двести тысяч за что?

— За поимку Ботаника. Или за решение, которое приведет к его задержанию. Ты же со своими корешами наверняка решал задачи и посложнее.

— Двести тысяч? — заинтересованно спросил Николаев.

— Да, черт возьми. Но вы занимались подобными делами?

Выдержав паузу, Николаев проговорил:

— Был один похожий случай. В подробности вдаваться не буду. В общем, мы должны были ликвидировать одного известного полевого командира, но тот в последний момент ушел. Вроде некуда ему было спрятаться. Мы тщательно подготовили акцию, перекрыли все возможные пути отхода или прорыва. А он исчез. Бандитов мы положили. Их трупы на месте, там, где и должны быть, а главаря нет. Испарился. Долго головы ломали, куда он мог деться. Все перерыли, пока…

— Что пока?

— Пока не поняли, как он сумел провести нас.

— И как же?

— А вот это уже, извините, подробности, которые я раскрывать не буду.

— Рома, на кону крупный бизнес!

— Это для вас, а для меня — двести тысяч долларов. Если, конечно, вы позволите мне участвовать в поисках.

— У тебя есть решение?

— Пока только кое-какие мысли. Не исключено, что Ботаник окажется хитрее полевого командира. Кстати, тот до войны тоже имел отношение к науке, преподавал в университете. Умный был мужик.

— Так чего тогда ждешь? Немедленно приступай к поискам! — приказал Фроленко и спросил: — Что и кто тебе для этого потребуется?

— Только машина.

— Она у тебя есть.

— Тогда я поехал.

— Езжай, но предупреждаю, никаких контактов с полицией и тем более с бывшими сослуживцами. Никто, кроме доверенных лиц фирмы, не должен узнать о проблеме. Это важно, Рома!

Николаев усмехнулся и заявил:

— А я и не собирался ни с кем делиться.

— Давай, держи меня постоянно в курсе предпринимаемых мер.

— Вы и без докладов о них узнаете.

— О чем ты?

— О том, что «Ауди» довольно умело нашпигован прослушивающей аппаратурой, даже мини-камеры установлены под бардачком и в видеорегистраторе.

— Извини, но так оборудованы все служебные машины.

— Да я не в претензии. Мне от вас скрывать нечего. Ведь я же ваш человек! Контракт обязывает. Но не буду терять времени.

Граф поднялся и спросил:

— Как ты определил наличие спецсредств? Тебе ставили самые современные прибамбасы!

— Секрет фирмы. А вы, Михаил Семенович, говорили, что таким образом оборудованы все машины!

Фроленко цыкнул на Быстрова:

— Ты чего несешь, Сергей?

— Да я так, интересуюсь!

— Интересуйся, какие трусы надевает твоя Галина. Кстати, ты выслал к ней усиление?

— Стаса.

— Пусть сидит у старухи до приказа!

— Я так и объяснил ему.

Под перепалку главарей преступной группировки прапорщик Николаев вышел в приемную. Белка сидела на стуле в углу, уже не плакала, только нервно теребила подол короткой юбки.

Глеб спросил:

— Ну что, Рома?

— Я на работу.

— Босс куда-то уезжает?

— Нет, думаю, ближайшее время он проведет в офисе.

— Тогда что у тебя за работа?

— Военная тайна, Глеб. На тебе охрана босса.

— Понятно.

Ирина предложила:

— Может кофейку, Роман Сергеевич?

— Нет, — отказался прапорщик. — Сейчас не до кофе. Спасибо.

Николаев подошел к Белке. Та подняла на него глаза, измазанные расплывшейся тушью.

— Ну что, Люда, значит, усыпил тебя клиент?