Солдат удачи (сборник)

Столяров взглянул на князя:

— Алексей, надо копать. Не знаю, как ты, но что-то мне подсказывает — разгадка там.

Тот согласно кивнул головой.

— Надо. И архив нужно достать, и камни.

— Зачем тебе они?! — Яйли вырвалась из объятий Алексея.

— Аристократию будем возрождать, учтём все ошибки, чтоб гниль опять не завелась, и будем создавать. Наследственную, с камнями. И — с собачками!

И князь выставил на всеобщее обозрение перстень…

Над предвечерним парком поплыла медленная чарующая мелодия. Вплетаясь в трепетанье листвы, она создавала ощущение пения самой природы. Даже тонкие лучики солнца, проникавшие сквозь ветви и играющие на живых стенках беседки, казалось, аккомпанируют ей. Начиналось второе отделение бала…

Рассказ 26 Завершающий, но не последний…

Не останавливайся на достигнутом, иначе — смерть.

Святой Князь Алексей-Основатель. Терранская Империя. Из бесед с детьми. 23 год от С. К. (Сотворения княжества)

Проснувшись, Эрэй долго лежала, глядя на потолок капитанской каюты. Мыслями между тем она была далеко отсюда. Сначала вспомнила мужа. Лёгкая улыбка тронула её губы. Боги, как он разорялся, когда услышал, что она уходит в дальний рейд. По нескольку раз перебрал все аргументы против. Ха, не на ту нарвался. Флот — это её жизнь. Она готова летать даже на консервных банках имперских кораблей. «Да…а…а девочка, заелась ты», — поразила её собственная мысль. Это надо же, имперские корабли назвать консервными банками. Хотя, по правде говоря, все остальные корабли, кроме терранских, мало чем отличались от имперских, да и определение верное получилось. Голая функциональность, та же консервная банка. В той только химический реактор для разогрева содержимого. Это на терранских кораблях очень большое внимание уделяется удобству экипажа, даже специальный институт занимается дизайном внутренних помещений и отделки. А там? Отдельная каюта-пенал с откидной койкой уже роскошь. Она сравнила два своих эсминца. Земля и небо.

В первом, который погиб, та самая каюта-пенал с командирским интерфейсом, кубрики экипажа на четыре человека. Жуть. И второй, с которого она перевелась уже сюда. Просторная, с отдельной санитарной комнатой, даже иммитация камина есть. Каюты экипажа несколько меньше, но тоже просторные, правда, санитарные комнаты одна на две каюты, но всё равно грех жаловаться, тем более после имперских кораблей, где душевая общая, только соски душа разделены символическими перегородками. Так, ладно, пора вставать, а то залежалась что то подруга. Сегодня ежегодный бал, надо бы подготовиться.

Эрэй скатилась с постели. Критически оглядела себя в зеркале. Растяжки после последних родов почти рассосались. Живот… живот в норме, не зря пресс качает каждый день. Груди тоже поднялись, отжимания от пола и турник здорово помогли. Что такое целлюлит, она вообще никогда не знала. Девочка! Только чуть более тёмные соски и низ живота выдавали рожавшую женщину. Но это уже мелочи, всё равно кроме мужа никто не видит.

А муж… Она почувствовала сладостное томление внизу живота. Стоп. Не раскисать. До него ещё долгих четыре месяца. Зато потом…ух! Не выйдет — выползет.

Сюзитка рванулась в душ. Холодная вода быстро привела её в норму. Из каюты вышла уже не любящая мать и жена, а требовательный, но в то же время и заботливый командир. За глаза в экипаже её так и называли — Мама. Эрэй знала об этом и снисходительно посмеивалась.

За завтраком командир опять задумалась. Всё ли сделано как надо. Разведка, хвала богам, прошла удачно, без эксцессов. Теоретически тяжёлый терранский крейсер мог в одиночку противостоять вымпелу противника, но это не понадобилось. Задача стояла совсем другая, тихо прийти, посмотреть и так же тихо уйти. Нашуметь означало провалить задание. Задание наполовину выполнено. Только непонятно, что увиденное означает. Долгие висения в пустоте, расчёты векторов, штрих-засечки привели их в конечном итоге к компактной группе звёзд на границе Рамджийской Республики. Удалённая от СЗО и того, что осталось от Новой империи, на расстояние, превышающее дальность хода на стандартной заправке, она была почти недоступна для нерамджийских кораблей. Только новейшая система маскировки помогла проникнуть незамечеными трём терранским кораблям — рейдеру, корвету и заправщику в эту область. То, что они там обнаружили, привело всех в недоумение. Как флотскую разведку, так и представителей ТСБ. Несколько планет второй категории, полностью застроенные заводами, многочисленные верфи на их орбитах и огромное количество кораблей. Эрэй даже ахнула, когда увидела этот флот. На большом расстоянии разглядеть типы кораблей было практически невозможно, ближе подлетать опасно. Тогда были запущены зонды, замаскированные под простые булыжники. Пришлось ждать несколько недель, пока они смогли снять информацию. Все готовы были к тому, что это будут боевые корабли, в крайнем случае, часть транспортных. Но никто не ожидал увидеть сугубо гражданские — яхты, лайнеры, транспортники и только единицы военных. Ещё больше, всех поразили нанесённые на кораблях опознавательные знаки СЗО.

Один из детекторов, запущенный особенно удачно, передал изображение верфи, на которой заканчивался монтаж одного из лайнеров. Часть устанавливаемых бронеплит корпуса были сдвижными, а в глубине этого псевдолайнера прятались выдвижные орудийные установки. Когда базирующиеся на крейсере представители разведки увидели это, они твёрдо заявили, что увиденного вполне достаточно, и потребовали немедленно покинуть скопление. За границей скопления корабли разделились. Танкер отдал остававшееся топливо рейдеру и в сопровождении корвета, на который перебазировалась разведка и безопасники, ушёл кратчайшим путём домой. У рейдера же был свой путь. Ему предстояло пройти вдоль внешней границы Рамджийской Республики, за её пределами до неосвоенной зоны, и уже оттуда двигаться обратно на базу. Сейчас корабль шёл вдоль границы. Ещё месяц и…

Тихо мяукнул сигнал коммуникатора.

— На связи?

В раскрывшейся голорамке показался вахтенный офицер.

— Капитан, требуется ваше присутствие.

— Сейчас буду. Отбой.

Опрокинув в себя чашку остывшего кофе, Эрэй выскочила в коридор. В рубке царило спокойствие. Исключение составляли штурман и вахтенный офицер. Наклонившись над экраном бортового логгера, они, голова к голове, что-то оживлённо обсуждали вполголоса.

— Что у вас, Гельмут?

Офицер обернулся, штурман же продолжал всматриваться в экран, периодически прикасаясь к виртуальной клавиатуре.

— Что-то непонятное. Полчаса назад радарный пост дал засечку. Мы вначале подумали булыжник. Идёт сходящимся курсом. Вычисленная скорость оказалась очень высокая, необычная для простого камня. Ради интереса решили проследить. Пять минут назад логгер выдал его параметры.

— Что в нём необычного кроме скорости?

— Масса. Для его размеров масса очень велика.

— Интересно. Жаль, не с кем проконсультироваться. Что-то ещё?

— Пока всё.

— Ясно. Наблюдайте пока. Как зонды передадут информацию — сразу уходим.

— Есть.

Эрэй повернулась к выходу из рубки.

— Капитан, — позвал её штурман.

— Да, Александр.

— Посмотрите сюда.

Парень ткнул пальцем в экран. Женщина подошла ближе.

— Где?

— Вот.

Палец выделил строку.

— Ва-йоу!

Возглас изумления прозвучал неожиданно громко.

— Прибор не врёт?

— Да ну, как он может врать? — надулся штурман.

— Обыкновенно, не под тем углом захватил, вот и врёт.

— Ща проверим… так…так… нет, не врёт. Угол захвата соответствует, — уверенно ответил специалист.

— Гельмут, выпускай зонд с обычной оптикой. Николай, тринадцать с половиной по часовой, минус… минус тридцать три. Александр, подвинься-ка.

Эрэй вытащила из-под мундира капитанский ключ, затем воткнула его в прорезь под логгером.

— Так, братцы, ситуация необычная, поэтому вопрос — какой уровень?

— …

— Молчите. Тогда «Алый — четыре». Эх, чувствую, испорчу я сегодня народу праздник…

Рука повернула ключ на три четверти оборота. По всему кораблю зазвучали колокола боевой тревоги.

— Гельмут..

Она обернулась к вахтенному.

— Почему «Алый — четыре»?

— Неизвестный уровень угрозы, госпожа капитан! — ответил тот как на экзамене.

— Ответ неправильный, Гельмут. Вот Александр сразу догадался, а ты как будущий капитан должен был догадаться ещё быстрее.

— Капитан, — обратился к ней помощник: — Откуда ж ему знать, это я всякого уже повидал, а для него это второй рейс…

— М-да, чему вас там учат? — медленно протянула Эрэй. — Старпом, докладную с описанием ситуации и данными логгера, по прибытии на базу отнесёшь в учебный отдел и проследи, чтоб копии разослали по всем Академия. Так, а теперь персонально тебе.