Солдат удачи

Вскоре показался центр города, здания здесь были выше и добротнее, зелени больше. Миновали помпезные из белого мрамора ворота, увенчанные фронтоном.

— Триумфальная арка, — объяснил на русском один из африканцев, оказавшийся переводчиком.

— А что за надпись вверху? — поинтересовался Филин.

— «Национальные интересы Африки превыше всего», — переводчик значительно поднял палец.

Роту разместили во дворце бывшего диктатора Бокассы, на городской окраине. Там же, под местной охраной, находились автопарк с оружейным и другими складами. Принялись обустраиваться.

Спустя сутки два взвода занялись обучением африканских солдат на полигоне близ столицы. Найденов же со своими людьми, в сопровождении уже знакомого переводчика, получив от Филина подробный инструктаж, выехал в префектуру Лобае, где трудились российские изыскатели. Префектура находилась на юго-западе страны и считалась относительно спокойной.

— Да, Жан. Природа у вас будь здоров, — обернулся к африканцу Максим, — можно сказать, первозданная.

— Тропический лес, месье. Есть еще саванны, горы и реки с водопадами, — белозубо улыбнулся Жан-Луи Траоре, в прошлом студент Российского университета дружбы народов. Из-за войны в стране обучение не окончил. Вернувшись, поступил в армию.

— А людей у вас еще едят? — поинтересовался у соседа Бертолет.

— Нет. Это давно в прошлом. — Вопрос ему не понравился, он нахмурился.

В пути находились уже три часа, в лесу стояла какофония звуков, затем наметился просвет. Решили остановиться.

Максим дал по рации команду, колонна, съехав на обочину, встала.

— Десять минут перекур! — ступил на землю из УАЗа.

Бойцы выбирались из кузова, придерживая автоматы и утирая потные лица, водители из кабин. Размяв ноги и справив малую нужду, задымили сигаретами.

Максим с Бертолетом в сопровождении Жана подошли к просвету. За ним открывалась саванна с высокими баобабами. Там паслось слоновье стадо и разгуливали жирафы. У горизонта снежно белели облака, ниже парили птичьи стаи.

— В этих местах находится национальный парк Дзанга-Санга, — сказал африканец. — А там дальше страна Конго, — показал рукой. — Оттуда к нам нередко приходят вооруженные отряды. Грабят селения и угоняют скот.

— А как с браконьерством? — спросил Максим.

— Тоже есть. Но правительство ведет с ним борьбу.

Короткий отдых закончился, снова тронулись в путь. На закате дня джунгли впереди стали реже, дорога превратилась в едва накатанный след. Выехали на обширную равнину, с зонтичными акациями и кустарником, по которой змеилась широкая река. Звалась Убангой, служила границей с Конго.

В ее излучине блестели гофрой крыши двух щитовых домиков, рядом стояли грузовик с джипом. Ниже по течению чавкала насосом и гремела черпалками драга. За ней рыжел мокрый отвал. Сбавив ход, колонна подкатила к жилищам и остановилась.

— К машинам! — выйдя из кабины, хлопнул дверью командир.

А от драги к ним уже направлялся загорелый, лет сорока мужчина в клетчатой рубашке, шортах и выцветшей панаме.

— Начальник партии Гаршин Сергей Ильич, а вы наша новая охрана?

— Точно так, — ответил Максим. Пожали друг другу руки.

— Все ребята из «Вагнера»? — окинул взглядом выгружавшихся бойцов.

— Оттуда. Пару дней, как прибыли. А где местные жандармы, которых должны менять?

— Получили сообщение по рации, что вы выехали, и отбыли на сторожевом катере в Мбаики. На свою базу.

— Да, — покачал головой Максим, — порядка у них, как вижу, не наблюдается.

— Что поделаешь? Африка, — развел руками начальник.

Появились еще двое — жилистый, в пробковом шлеме бородач и средних лет миловидная блондинка в легком комбинезоне и цветной косынке на голове. Первый оказался техником, женщина — супругой Гаршина.

Выгрузившись, наскоро установили палатки на другом конце площадки и перекусили сухпаем. Когда на землю опустилась ночь, уставшие в дороге бойцы спали. По периметру и у драги расхаживали часовые.

Максима же начальник партии пригласил на чай. Пили вдвоем под брезентовым навесом, в свете лампы, работающей от солнечной батареи, и беседовали. Как оказалось, Гаршин работал в Африке четвертый год, родом был из Омска. Изыскательская партия, которой он руководил, насчитывала вместе с командой драги девять человек.

Продвигаясь вниз по реке, партия брала пробы. Там, где обнаруживались ценные ископаемые, в дело вступала драга. Однако перспективного месторождения пока не нашли, довольствовались тем, что было.

— Приходилось видеть необработанные алмазы? — подлил из чайника в кружку Максима ароматного напитка Гаршин.

Он встал, ушел в дом и вскоре вернулся с серебристым контейнером. Отвинтив крышку, высыпал на пластик стола бесцветные кристаллы, размером от булавочной головки до горошины.

— Напоминают обычные стекляшки, — взял Максим пальцами один.

— Согласен, — улыбнулся Сергей Ильич. — Но очень дорогие.

— И сколько они могут стоить? — Найденов повертел камушек перед глазами.

— Все, что здесь, после огранки — тянет на сумму от пятидесяти до ста миллионов рублей.

— Круто. — Макс осторожно вернул алмаз на место. — Насколько понял, места здесь безлюдные? За время, пока сюда ехали, не встретили ни одного селения.

— Они есть, в основном по берегам реки. Живут племена банда, нгбанди, мака и пигмеи.

— Это которые малыши?

— Совершенно верно.

Поговорив еще немного, отправились спать. Гаршин к себе в дом, Максим в палатку. Из джунглей доносились крики ночных зверей, с другого берега реки чавканье и хлюпы.

Утро выдалось чудесным. С востока поднималось солнце, над рекой стелился легкий туман. Листья деревьев, кустарники и трава серебрились каплями росы, отовсюду раздавались голоса птиц. Умывшись в реке и позавтракав колбасным фаршем с галетами, взвод занялся обустройством лагеря.

Для начала из подсобного материала соорудили навес для кухни, установив там разборную походную печку, стол и скамейки. Из одного КамАЗа выгрузили и доставили туда ящики с продуктами и кухонной утварью, со второго спутниковую тарелку и оборудование к ней.