Солдат удачи

— Не такая уж и маленькая ящерица, — прошептал я, рассматривая огромные стволы вековых елей, что лежали над норой, будто бы крыша. Несколько из них были вырваны из земли вместе с корнями. Чудовищная сила…

«Решайся уже, человек. Или хочешь, чтобы он сам из норы вылез?» — нетерпеливо раздалось со стороны демона.

Восторженному настроению демона способствовала та ситуацию, в которой мы оказались. Нравилось ему участвовать во всех безумных авантюрах, которые только удавалось придумать Гаретту. Этот случай не стал исключение. Ведь как можно пропустить целую охоту на дракона? Вот только этот магический зверь назывался так назывался только из-за большой схожести с этими гигантскими рептилиями. Эта ящерица хоть и была примерно метров десять в длину и примерно три с половиной от холки до земли, но относилась немного к другому виду. К такому выводу я пришел, когда обсудил вопрос с единственным известным мне экспертом в этой области.

Я исподлобья посмотрел на демона. Интересно есть у него диплом, подтверждающую научную степень по драконоведенью? На вряд ли. От таких мыслей настроение вернулось в норму.

«Не говори под руку», — хмыкнул я, поднимая заряженный арбалет и наводя на черный провал.

Медленный вздох, затем такой же выдох, пока воздуха не останется ровно половина. После этого палец медленно тянет за спусковой крючок. Все это происходит будто бы в замедленном кино. И вот наконец раздаётся щелчок, который приводит в действие спусковой механизм, отправивший арбалетный болт в цель.

Теперь оставалось ждать, хотя желание сорваться с места и свалить отсюда побыстрее было очень навязчивым. Наверное, не беспокоился только демон, который начал насвистывать веселую мелодию и напевать себе под нос непонятную песенку. Ждать пришлось ровно секунду, видимо, что болт наконец-то нашел препятствие, об которое ударился, потому что из норы вслед за звуком взрыва вырвался столб пламени, который почти сразу же опал. Я, конечно, не ожидал подобного эффекта, но знал, что нечто подобное должно было произойти. Арбалетный болт был не совсем простой… Один из тез, которые торговец хранил в металлическом сундучке. Зачарованный каким-то зубодробительным заклинанием огня…

— Ауррр-рррр, — после всего этого светопреставления раздался громоподобный рык, вылетевший из норы. Довольным я бы его не назвал. Особенно же мне не понравилось то, как задрожала земля.

Мой конь сделал несколько шагов назад, но рвать от сюда когти было ещё рано, поэтому я с сожалением остановил животное, позволив ему только развернуться головой в нужном направлении. Нужно было что бы дракон меня увидел. Ведь сегодня выступал в качестве наживки, за которой погонится эта земляная ящерица.

«И зачем я в это ввязался?» — молниеносно промелькнул в голове вопрос, когда из земляного провала показалась плоская чешуйчатая голова размером с легковой автомобиль. Хотя, может быть, мозг и приукрасил со страха, но выводу это не отменяло. Тварь действительно была здоровенная.

Вот только я немного просчитался, думая, что дракон должен будет осмотреться прежде чем погнаться за своим обидчиком. Эта тварь попросту устремилась вперед будто бы поезд, зацепившись красными глазами за мою фигуру. Я отчетливо понял, что дракон смог понять, кто его разбудил. Уж очень многообещающий рык раздался из его пасти, будто бы его маленький мозг смог совместить все его проблемы с моей маленькой фигурой.

Больше ждать я не стал, а ударил ногами по бокам коня, который только этого и ждал, потому что рванул с места, будто бы от этого зависела его жизнь. Хот, наверное, так оно и было. Теперь промедление стоило слишком дорого. Назад я старался не оборачиваться, а просто прильнул к шее Грома. Боевой конь прекрасно знал дорогу. Мы вместе с ним не один раз прошли весь путь, тренируясь, поэтому сейчас я мог на него положиться.

Но один раз я позволил себе обернуться, чтобы посмотреть, как справились копейщики, чьей задачей было хотя бы немного замедлить этого гада. Вот только, по-моему, дракон только ускорился, с хищной грацией обходя все деревья и постепенно догоняя меня. Видимо, план полностью провалился. Либо копейщики просто струсили и отступили, либо же их втоптали в землю, будто бы насекомых. Но об этом можно было подумать потом. Сейчас меня больше волновало то, как бы побыстрее добраться до места, где установлена ловушка.

Я ещё раз с силой ударил коня по бокам, отчетливо понимая, что если не ускорюсь, то уж точно не успею. А ещё нужно было как-то замедлить этого резвого дракона. И на принятие решения у меня было не так уж много времени.

«Если ты не ускоришься, то тебя сожрут», — раздался очень знакомый голос, который как всегда был прав.

— Знаю, — прошипел я, лихорадочно выискивая выход из сложившийся. Сначала я бросил взгляд на заряженный арбалет, но затем отрицательно качнул головой. Нет, это на совсем крайний случай. Оставалось только одно…

Я слегка повернулся и вытянул руку, рассчитывая использовать заклинание. Других вариантов попросту не было.

— Тас-сар, — без промедления произнёс я, высвобождая заклинание, которое огненным копьем устремилось вперед. Единственная мысль, которая крутилась в голове была о том, что бы не промазать. Вот все бы отдал в этот момент, чтобы на секунду остановиться. Все же я стоял не на ровной поверхности, а был в седле, поэтому меня постоянно швыряло из стороны в сторону. Во только прицелиться мне никто не дал.

Огненный снаряд, разрезая воздух, стремился к цели, но достигнуть её так и не смог, потому что дракон ловким движением отпрыгнул в сторону, недовольно зашипев и пропустив снаряд со своего правого бока. Я довольно улыбнулся. Главный результат был достигнут — дракон остановился, позволяя мне выиграть ещё несколько десятков метров форы.

Дракон тут же вновь сорвался с мест, стараясь догнать меня, но теперь я был уверен, что успеваю. Потому что смог добраться до грунтовой дороги, по которой конь поскакал намного резвее. Вон уже показался нужный поворот, направо. Нужно было сосредоточиться, чтобы не прозевать момент. Как только я скрылся из виду тут же дернул поводья на себя, замедляя коня и резко ушел влево, чтобы не угодить в волчью яму, которая была вырыта практически у самого поворота. План был довольно так прост: дракон должен был упасть именно в неё. Посмотрев вниз я ухмыльнулся, увидев наточенные колья.

Как только я объехал по обочине волчью яму, то сразу же ударил по бокам Грома, чтобы через несколько секунд полностью остановиться в пятнадцати метрах от ближайшего ко мне края ловушки. Я быстро развернул коня, чтобы рассмотреть момент попадания дракона в яму, но эта ящерица не хотела показываться.

— Молодец, — прошептал я Грому на ухо, а сам ухватил рукой рукоять арбалета, высвобождая его из чехла, прикрепленного к седлу. Удивительно, что я его где-нибудь по пути не потерял.

Перед глазами сразу же появилась красная точка, которая уткнулась в кромку леса. Мера предосторожности, но мне все же так было поспокойней, чем попросту ждать неизвестно чего. Перестраховщик…

Я принялся ждать, пока эта ящерица появиться из-за поворота. Прошло пятнадцать секунд, затем минута, две, три… Но ничего так и не произошло, если не считать того, что мои нервы попросту выгорели от напряжения. Я медленно осмотрелся по сторонам, начиная подозревать что-то неладное.