Солдаты Армагеддона

Еще одна тормозная коррекция — и керторианские штурмовики на обшивке. Как планировали, быстро разбились на штурмовые группы, установили несколько пробивных зарядов и замерли в ожидании команды командира. Пауза. Чего-то ждем, и тут в стороне, где в безмолвии космоса висел второй драконовский охотник, ярко вспыхнул взрыв ядерной боевой части противокорабельной торпеды, и тут же послышалась команда Мелана:

— Вход!

Обшивка вражеского корабля дрогнула под ногами, и в космос вырвались восемь фонтанов воздуха, вынося из внутренностей корабля мусор и мелкие незакрепленные предметы, и, дождавшись падения давления, внутрь рванули десантники, предварительно закинув электромагнитные гранаты.

В это же время катера включили маршевые двигатели, обогнув по дуге драконовский корабль, устремились за абордажными катерами противника, которые почти долетели до поврежденного человеческого грузовоза.

Опять вспышки и в сторону хаотично вращающегося корабля полетели малые противокорабельные ракеты, умело наведенные на драконовские десантные катера.

Драконовский рейдер был не очень большим — всего три палубы и несколько коридоров, но, несмотря на это, тут развернулось настоящее побоище. Основные силы ушли на захват грузовоза, и штурмовикам оказывали сопротивление только малорослые драконы-технари, которые, похватав любое оружие, стремились нанести максимальный вред нападавшим, даже ценой своей жизни. Мастер-сержант, помня просьбу подполковника присматривать за старлеем, специально оказался в его группе, которая должна была прорваться и захватить центральный мостик, взяв таким образом под контроль основные системы управления корабля.

Бой слился в мелькание вспышек выстрелов плазмометов, крики, оскаленные пасти драконов-технарей, который гибли, но тормозили продвижение группы. Кинетическое оружие старлея периодически постреливало, освещая темный коридор звездообразными вспышками и не менее эффективно, чем штатные плазмометы, разнося драконов серией разрывных боеприпасов. Основные потери, двоих человек, они понесли уже на подступах к центральному посту, где, как принято у противника, последнюю оборону держала шестерка двухметровых драконов-штурмовиков, являющихся телохранителями Высшего, командующего кораблем. Вот тут старлей отличился — «пулемет», так он называл свое оружие, разразился длинной очередью, кромсая драконов, которые, уничтожив двух десантников, выхватив свои страшные топоры, бросились врукопашную. Мелан только закричал «Ложись!» и открыл губительный огонь. Лежа на палубе, мастер-сержант видел, как подбежавший дракон, получив в грудь с десяток разрывных снарядов, разлетелся на куски, залив всех вокруг красной жижей, как следующих за ним монстров Мелан так же методично раскромсал и с диким криком бросился в атаку. Какая-то первобытная ярость проснулась в сержанте и, подскочив как резиновый мячик и закричав что-то матерное и весьма забористое, побежал за командиром, с ходу разнеся выстрелом из плазмомета последнего дракона-штурмовика, попытавшегося преградить дорогу бегущим людям.

Снова крики и хрипы, мелькание вспышек выстрелов, прыжки, удары, и более-менее сержант пришел в себя над истерзанным трупом Высшего дракона, которого кромсал десантным виброножом.

— …Сержант, твою мать!

Он повернул голову и уставился на спокойно стоявшего в стороне Мелана с пулеметом в руках, пытавшегося привлечь внимание сержанта. С трудом поднявшись и трясясь от переизбытка адреналина в крови, с которым не могла справиться даже автоматическая аптечка боевого скафандра, он хрипло ответил:

— Да, господин старший лейтенант.

— Берешь две группы, полностью прочесываешь и чистишь корабль. Вроде как все справились, но вдруг какая-нибудь тварь зашхерилась. Примешь с нашего крейсера двух пилотов и инженера, пусть готовят эту лоханку к перелету обратно в систему. А я пока сгоняю на грузовоз, может, что интересное узнаю.

* * *

Меня все еще трясло после боя и приходилось прилагать огромные усилия, чтоб не выдать свое состояние перед бойцами. Но уже в десантном катере, который забрал меня и еще пятерых бойцов и направился к поврежденному грузовозу, пришел в себя и уже мог с некоторым позитивом смотреть в будущее. Пока было время, связался с Вэлком, который, нарезав на крейсере несколько кругов по большой дуге, изучив пространство на предмет всяких неприятных сюрпризов, подошел поближе к грузовозу, но на всякий случай оставаясь на приличном расстоянии.

— Максо, что там у тебя?

— Рейдер взяли.

— Потери?

— Два погибло, трое ранено. Сейчас раненых отправят к тебе.

— Понятно, что дальше?

— Сейчас гляну грузовоз, может, что интересное о планете узнаю. Если там без сюрпризов, готовь команду ремонтников, по возможности отремонтируем и отправим куда подальше… Да, еще, отправь призовую команду на рейдер, чтоб подготовили его к прыжку в систему, времени и так много потеряли.

— Тут опять штаб на связь пытается выйти…

— Задание не отменили?

— Да нет, все интересуются ходом выполнения операции.

— Ага, так и думал. Давай после грузовоза я сам составлю доклад, чтоб мозги не полоскали, а там дальше по ситуации.

Потрепанная громада грузовоза медленно приближалась. Пилот моего катера с трудом несколько минут пытался уравнять скорости и поймать момент, чтобы безопасно приблизиться к хаотично вращающемуся кораблю. Я вышел на связь на общей частоте:

— Эй, на грузовике, разблокируйте шлюз для приема досмотровой команды.

Ответил весьма молодой, но очень радостный голос, хотя и пытающийся быть серьезным:

— Кто вы такие?

— ВКС Республики. Давайте быстрее, у нас мало времени…

Уже другой, мужской голос ответил:

— Стыкуйтесь. У нас проблемы с энергетикой, разблокирую вручную.

— Вас понял.

Мы шли по коридорам, где прямо на полу сидели женщины, дети, и всюду я видел только боль, отчаяние и надежду, с которой они смотрели на бойцов штурмовых войск, так вовремя появившихся на корабле. Все это время капитан корабля, пожилой, седоволосый дядька, просто и буднично рассказывал о событиях последних дней, с нескрываемым одобрением поглядывая на мой забрызганный драконовской кровью скафандр. При встрече в шлюзовой камере он только спросил, указывая на пятна:

— Драконовская?

— Ага.

— Уважаю.

— Да вы и сам молодец, мы вас от самой системы вели. Мой капитан пообещал перетянуть такого опытного пилота к нам в бригаду, а то один неопытный зеленый молодняк, выпускники ускоренных курсов.

Капитан не стал отвечать и как-то неопределенно протянул: «Посмотрим».

Пока мы общались, прибыла группа ремонтников с «Миркома» и сразу приступила к оценке повреждений и срочному ремонту. Драконы успели прокукарекать своим о точке, где тормознули людской грузовоз, и у нас было мало времени, чтоб их убрать отсюда и подготовить небольшой сюрприз хвостатым любителям человечинки. А я как мог старался получить максимальное количество информации о положении на атакованной планете. В принципе все было не так уж и плохо — оказывается, драконы немного просчитались и атаковали планету, где была расквартирована 36-я полевая армия, отведенная сюда для мобилизационного пополнения, причем со всеми средствами усиления, вплоть до зенитно-космических средств, которые могли сшибать даже с высоких орбит цели вплоть до эсминцев и легких крейсеров, чем в последнее время они активно и занимались. А это не менее ста пятидесяти тысяч только активных солдат, не считая тыловых подразделений. Первая волна десанта драконов, оказалась буквально расстреляна еще в воздухе, и до поверхности долетело в лучшем случае не более двадцати процентов, которые столкнулись с ожесточенным сопротивлением на поверхности. Пока еще как-то функционировала система противокосмической обороны, драконов гоняли, но опустившиеся на низкие орбиты четыре линкора стали методично долбить основные узлы сопротивления. Правда, два из них тут же раздолбали, но и этого хватило, чтоб позволить драконам перехватить инициативу, подтянув парочку транспортников с пехотой, повторить высадку первой волны десанта. Противник сразу заблокировал любую возможность связи, и в штабе абсолютно не имели никакого представления, что творится на атакованной планете.

Когда защитники отправляли грузовоз, уже стало понятно, что разгром дело времени, хотя по прикидкам, в таких условиях драконам понадобится не меньше недели, что вселяло определенный оптимизм. Вот тут как раз и сказывалась драконовская косность в военном деле — все по плану — первая волна громит и гибнет, вторая развивает успех и зачищает территорию. Для второй волны у них не было пока такого глобального контроля над поверхностью планеты.

Через час, пока я собирал любые крохи информации о положении на планете, ко мне подошел инженер с нашего крейсера, которого прислал Вэлк, и доложил, что корабль так просто не починишь, и придется мучиться минимум несколько дней, пока удастся хоть как-то запустить основные системы. Пришлось связываться с Вэлком и заново координировать действия.

— Мартус, ты доклад по состоянию грузовика получил?

Тот невесело ответил:

— Да. И что будем делать? Бросить людей, тем более женщин и детей, я не смогу. Нас именно для этого вооружали и готовили, чтоб их защищать.

— Ты же знаешь, что драконы успели выдать координаты корабля, значит, скоро тут может появиться транспорт.

— Ты что предлагаешь?

— Я со своими ухожу на рейдере. Возьму у тебя парочку противокорабельных торпед и попробую драконовские приспособить, правда, там придется с системой «свой-чужой» повозиться, но есть прецеденты. А вот тебе посоветую только одно — нас нет, а отсеки освободились, забери всех детей с грузовоза, оттащи маяк, который хвостатики должны были повесить возле поврежденного корабля, подальше и устрой им торпедную засаду, затем долбанешь, удирая в сторону от грузовоза, может, повезет, и они увяжутся за тобой. Преимущество в скорости за тобой, так что даже охотники догнать не смогут. Заодно детей вывезешь, а там связывайся с базой, сдавай груз и возвращайся к планете, может, и встретимся.