Соленые брызги ярости

– Ты, сявка, на кого пасть открывать вздумал? – вкрадчиво заговорил с притихшим помощником Ртуть. – Забыл, что я могу с тобой и всеми твоими бравыми парнями одним щелчком пальцев сделать?

– Братан, прости, – прохрипел Скальпель.

Чудовищное давление на плечи ослабло.

По-кошачьи встряхнувшись, Скальпель дрожащей рукой полез во внутренний карман куртки, достал сигару и кое-как раскурил.

– Какой у меня бравый начальник охраны, – откинувшись в кресле и насмешливо глядя на помощника, покачал головой Ртуть. – Сперва по полной облажался там, где доблесть свою обязан был проявить. А потом, когда переехавший нас поезд давно уже сгинул в туманной дымке, прибежал, весь такой бравый, руками машет, к мести призывает…

– Ртуть, извини. Клянусь, у него не было такой убойной абилки!

– Ясен пень не было. Он четвертую ступень своего «Сокрушителя преград» здесь познал, и тут же активировал. Непонятно другое, как такой опытный Игрок как ты, Скальпель, упустил из вида такую возможность? Возникает вполне логичный вопрос: кто же истинный виновник потерянной мою жизни? Психанувший Рихтовщик, на газах которого твои отморозки начали заживо рвать его любимую женщину? Или мой болван начальник охраны, который, затеяв всю эту хрень, не просчитал возможные варианты, и не смог остановить мстителя?

– Я готов ответить за свой промах, – осипшим голосом прохрипел помощник. – Скажи что делать! Клянусь Стиксом, все исполню! Даже в кисляк конечный нырну – будь на то твоя воля!

– Размечтался, – хмыкнул Ртуть. – Я слишком много в тебя вложил, чтоб так бездарно сливать. Просто пообещай мне, что ни ты сам, ни твои бравые парни, не станете мстить Рихтовщику. Сними с него и его подружек слежку. Короче, сделай так, чтоб наш золотой мальчик успокоится и перестал психовать.

– Я все понял, шеф, – Скальпель смял едва начатую сигару в пепельнице. – Пойду немедленно распоряжусь.

– Ступай.

Когда помощник ушел, спокойное лицо Ртути исказила гримаса лютой злобы. И откинувшись на спинку кресла, хозяин Вешалки прошипел в потолок:

– Я выполнил твое условие, Хранитель! И теперь ты мой должник!

Глава 14

Глава 14, в которой знакомлюсь с ученым и осваиваю «Ноги»

Удар Шпорой шутя снес жалкие остатки пластиковой перегородки и сделал жуткий оскал твари за дверью вдвое шире. Уродец с практически надвое перерубленной пастью, захлебываясь собственной кровью, с глухим стуком завалился на пол.

Перекосившуюся от нескольких мощных ударов дверь намертво заклинило в проеме, и, чтобы выбраться в коридор, пришлось малехо попользовать Шпору в качестве пилы.

На шум срезаемого пластика сбежалось еще четверо двойников, бьющегося на полу в агонии уродца. Направленный на одного из них пристальный взгляд, как не странно, опознал в низкорослой образине матерого восемнадцатиуровневого лотерейщика. Разумеется, твари имели грозный хищный вид: длинные когти на пальцах, костяные шипы и наросты по всему телу… Но! Я ж видел настоящих лотерейщиков! И местные тварюшки отличались от всех виденных мною ранее примерно так же, как кошки от собак.

Местные лотерейщики субтильной комплекцией больше напоминали известных мне бегунов, но явный недостаток силы у них компенсировался прилично прокаченными скоростью, гибкостью и… интеллектом! Неказистый внешний вид противников едва не вышел мне боком. Посчитав, что шутя расправлюсь с мелюзгой, я недостаточно проворно бросил шипастый диск наперехват первому противнику. Но тварь вопреки ожидаемой мною прямолинейности, вдруг поднырнула под оружием и, кувыркнувшись, ударом когтистых лап раскроила мне левую ногу от икры до бедра.

От второго удара пришлось спасаться позорным бегством.

Приложившись раненой ногой о стол, я прикусил язык от боли, и чудом смог сохранить равновесие на одной ноге. Бросившемуся меня добивать лотерейщику, к счастью, помешал подоспевший сородич. Сунувшись практически одновременно в узкий из-за остатков двери проем, твари на секунду там застряли. И тут уж я не сплоховал, резким взмахом Шпоры обезглавив обоих монстров.

Набежавшую следом пару трагический конец предшественников заставил остановиться и даже сдать назад от заваленного трупами проема. Такое нехарактерное агрессивным лотерейщикам поведение, в очередной раз подтвердило мою догадку о достаточно развитом интеллекте местных особей.

Возникшая в бою пауза меня категорически не устраивала. Из глубокого и длинного разреза на ноге кровь лилась непрерывным потоком. Распоротая штанина болталась рваными лохмотьями, к ноге не липла и даже частично не закрывала течь. Вокруг левого ботинка стала быстро растекаться кровавая лужа. Нужно было немедленно заняться раной, за неимением нитки с иголкой, хотя бы туго забинтовать, но грозное урчанье из коридора не позволяло ни на секунду отвлечься от врагов.

Я мысленно чертыхнулся, запоздало вспомнив о «Втором шансе», к сожалению, пять секунд с момента ранения уже прошли, и откатывать время читерским Даром уже не имело смысла.

Чувствуя надвигающуюся слабость, решил рискнуть. Подался вперед и, перехватив яростный взгляд одной из тварей, прошептал фразу-активатор четвертой ступени «Душелова».

– Эхо.

Внешне угодившая под воздействие Дара тварь ничуть не изменилась, но ее взгляд мгновенно резко расфокусировался, стал рассеянным и каким-то затравленно-испуганным. Заметив рядом напарника «прозревший» лотерейщик отшатнулся от него, как от чумы, врезался в стену коридора и шумно хлопнулся на задницу.

Странное поведение сородича, разумеется, озадачило второго лотерейщика. Отвлекшись от дверного проема, он обернулся на шлепнувшегося напарника, и в тот же момент, скакнув вперед, я пробил зазевавшемуся уроду бочину Шпорой. Добить серьезно раненого лотерейщика, даже с раненой ногой, было делом пары секунд.

Без сил рухнув на пол рядом с зарезанным врагом, сменил в правой руке Шпору саперной лопаткой, бритвенно острым штыком которой срезал с ноги кровавые лохмотья штанины и, нарезав из нее же длинных прочных бинтов, как смог туго перетянул ими ногу по всей длине широкого разреза, соединив, наконец, хотя бы таким варварским способом края раны.

Конечно, пока занимался ногой, меня сильно нервировало близкое соседство с пускающим слюни «союзничком», все же четвертую ступень «Душелова» активировал впервые и толком не понимал, глубину ее воздействия на сознание «прозревшего». Но пронесло. Тихо охреневающего от свалившегося на него «прозрения» лотерейщика гораздо больше меня заинтересовали огромные когти на руках и костяные шипы и бляшки на теле. И пару минут, что я возился с раненой ногой, он внимательно себя разглядывал и ощупывал.

– Эй, ты человеческую речь-то хоть понимаешь? Говорить можешь? – обратился я к союзнику, управившись с последним бинтом.

Положа руку на сердце, не особо рассчитывал на ответ. Но союзник меня удивил.

– Понимаю, – прохрипел он вполне разборчивым человеческим голосом, и после секундной паузы выдал серию ответных вопросов: – Где я? И почему все так?

Твою мать! Вот только душеспасительных бесед мне до кучи не хватало. И что я этому бедняге скажу?

– Тебе подфартило угодить под маховик Стикса, братан, и на Континенте тебе сильно не повезло, – расщедрился все-таки на разъяснение и, сменив лопату на фляжку с живцом, жадно к ней присосался.