Солина купальня

Виновник переполоха, трусливо отсвечивая зеленью хитрых глаз, юрко шмыгнул в отворот калитки и стремительно исчез под крыльцом дома, проникнув в самый дальний его угол. Умолк, словно бы его здесь и не видели.

– Стой!.. Куда?.. Ты что же творишь, паршивец!?.. А ну, брось камень!.. – старуха подбоченясь, словно умелое воплощение исполина, бойко встала на тропе.

Тяжело дыша, обозленный Соболька попытался было объяснить хозяйке, что злых и кусачих собак на привязи держат, чтобы они на людей не кидались. Даже, для наглядности, перед бабкой синей, окровавленной пяткой сверкнул. Но старуха ни глазом, ни ухом не повела, а напротив, стала Собольке же и выговаривать. Мол, пионеры с камнями на собачек не кидаются и старым людям не перечат. Пригрозилась даже в школу о таком вопиющем безобразии сообщить. Стукнул Соболька камнем о землю и ушел, еще пуще прихрамывая на правую ногу: бесполезно со старухой пререкаться.

Сел расстроенный Соболька на траву перед берегом и загрустил. Ребята, те с ходу в воду бросились, а тут сиди, да на распухшую пятку гляди – обидно…

– Давай нажуем подорожник и приложим, – бойко предложил кто-то из друзей, – а в воду не лезь: рана опухнуть может, если грязь попадет.

– Не пугай ты его, – успокаивал другой, довольный купанием, мокрый приятель, – видишь как пятка пульсирует; у него туда сердце перекочевало. А ты с подорожником лезешь… Ничего, Соболька, не переживай; страдание – это постижение себя…

Соболька на умную иронию не отреагировал, а с предложением согласился; подорожник – все же лекарственное растение. Кто-то даже белой глиной рану обмазать предложил. Поговаривали, эта самая глина, что в изобилии слоилась под берегом, в природе даже золотоносные жилы сопровождает. Она лечебная и чистая, значит только польза от нее будет, к тому же еще и подорожник приложить. Выходило, сплошной санаторий, а не пруд деревенский, только вот черной, не лечебной грязи тоже по колено; как бы не перепутать чего?..

Вскоре, помогая друг другу, взгромоздившись на огромную, латаную резиновую камеру от колесного трактора, ребята отправились в плаванье, оставив Собольку на берегу горевать.

И тут, откуда ни возьмись, появился «Лебедь». Да не тот, который водоплавающий, а который на гармошке хорошо играл и в поселковой, школьной футбольной команде вратарем считался. А кличка к нему через одноименную фамилию прилипла. Тут все просто; если фамилия Лебедев – значит и слыть тебе «Лебедем». Замахал Лебедь с берега руками, ребят призывая. Решили ближе подплыть, чтобы и его на камеру поднять. Стал тот противиться; мол, он вовсе не купаться на озеро «прилетел», а на футбол всех звать. Оказалось, добираясь домой на автобусе из Райцентра, Лебедь по пути договорился с ребятами из соседнего села, к вечеру футбольный матч организовать. А вся команда, которую он посулил собрать, должна будет на велосипедах подъехать. Такую организаторскую работу проделал, что отказать никто просто не мог. Да и сам матч для ребят обещал быть интереснейшим.

Причалили… Встал вопрос; что делать с Соболькой? Ведь у него с пяткой оказия вышла…

– И как же я с такой ногой бегать буду? – словно сам себя вопрошал больной.

– Ничего, – воодушевляли друзья, – в воротах постоишь!

– Ну да! И все голы в наши ворота, пятка она ведь тоже толчковая должна быть. Зря это,.. может я лучше судьей, со свистком буду?..

– Не дрейфь, Соболька, – радовался всеобщему одобрению своей идеи Лебедь, – мы тебя сейчас в один миг на ноги поставим. А пока ехать будем, рана и вовсе затянется. У меня и кеды для тебя найдутся.

Услышав про обувь для больной пятки Соболька сразу же согласился принять участие в предстоящем межпоселковом матче. Нашлась и вездесущая рогатка, которую однако пришлось демонтировать, чтобы в пути следования Соболькина пята чувствовала себя комфортно. Кожанка, что камню служила, в самый раз для нее подошла. Нажевали подорожник, обмотали кожу резиной, завязали бантом концы и в дорогу…

Одно вот только: Лебедь без велосипеда оказался. Ну да, а у Собольки – пята… Вызвался Лебедь владельца старенького велосипеда на раме до соседнего села довезти. Дорога накатана, тряски никакой, да к тому же под уклон. Тут мигом «долететь» можно, тем более, что сам Лебедь тебя на своих крыльях несет. Оставалось только домчаться и в клочья разнести футбольную команду соседнего села, что в восьми километрах пути.

Мчались с ветерком, дыша ароматами пробудившегося лета, объединенные одержимой целью предстоящего матча, не ведая несвойственного юности, чувства усталости. В лицо веяло свежестью разнотравья заливных, просторных лугов, что стремглав проносились мимо и целеустремленные лица друзей, предвкушая азарт футбольного сражения, в улыбке стремились познать удивительное чудо общения и дружбы, которое единило их в неумолимом стремлении к победе над соперником. Вихрастые кудри ребят трепало и рвало бившим в лица встречным, напористым ветром, путая длинные, упругие пряди, сливавшиеся с ковыльными полянами в изобилии расстилавшимися окрест.

Преодолев добрую половину пути, случилось непоправимое. И кто бы мог подумать, что и на этот раз не обойдется без весомого участия Собольки; вернее не его самого, а настрадавшейся со вчерашнего, побитой и покусанной пятки, которая с надеждой впитывая целебный сок лечебного подорожника, все это время свободно свисала с левой стороны велосипедной рамы. Да и сам хозяин израненной ноги вовсе не ждал беды, способной возникнуть из ничего и в один миг изменить, и испортить всеобщий настрой.

Качнувшись на одной из очередных извилин и неровностей дороги, пята угодила в спицы переднего колеса велосипеда с приличной скоростью несущегося по проселочной, грунтовой, хорошо накатанной трассе. Пятка, затянутая в вилку велосипеда, заклинила все, что могла. Велосипед, имея огромную силу инерции, поднялся на дыбы и с невообразимым грохотом рухнул на землю вместе с восседавшими на нем седоками. Особо, опять же, досталось пятке и тем двум гонщикам, которые следовали за Лебедем. Такого крушения надежд и техники, не ожидал никто… Да ладно с ними, с неоправдавшимися надеждами: особенно жалко было смотреть даже не на покореженные велосипеды и расцарапанные, разодранные руки и ноги ребят, а на вздувшуюся, несчастную Соболькину пятку.

Выбив, к ряду, пять спиц переднего колеса, она превратила его в трудно вообразимую восьмерку, от того должно быть и раздулась сама. Но к удивлению собравшихся ребят, Собольке было уже все равно; он смеялся вместе со всеми над неуклюжим и несуразным падением и ничуть, казалось, не беспокоился за ногу. Сгоряча такое случается. Однако немногим позже пятка сильно заныла и он понял, что покупку новых сандалий, намеченную на завтрашний день, придется отложить, иначе риск ошибиться с выбором подходящего размера станет реальным. Пятка, вызывающая у некоторых ребят, сочувствующий, горестный смех, походила на обрубок голенища от толстого зимнего валенка, только немного иного, лилового оттенка.

Настоящие друзья всегда таковыми и остаются. Несмотря на горечь осадка отразившегося на их опечаленных лицах, о предстоящем матче все единодушно забыли. Необходимо было помочь товарищу добраться до дома, к тому же еще и образовавшуюся кучу металлолома на себе до деревни доволочь; не бросать же. По всем признакам, старый велосипед виновника аварии едва ли подлежал ремонту; его проще было выкинуть на обочину и забыть, но бросать в степи своего любимого помощника Соболька не захотел. К вечеру, наконец то добравшись до села, вкатили восседавшего на раме, израненного неудачника во двор. Усталые и озабоченные, ребята разошлись по домам, оставив приятеля в раздумье над столь неудачно сложившимся днем.

Сидя на крашеном крыльце и глядя на покореженные части велосипеда, Соболька думал о другом: «Ведь завтра наступит новый день, не менее интересный, чем сегодняшний, начавшийся еще вчера, а он остался босой…» И все же ни кому из его друзей, с грустью сожалевшим о несостоявшемся футбольном матче, не было так обидно, как ему. Никто из них не занимал себя вопросом; как трудна жизнь в деревне без сандалий, когда впереди, улыбаясь теплом и солнцем, ждало удивительное лето, зовущее броситься бежать по колкой стерне, пусть даже на босу ногу?..