Солнце для Демона

– Как? – только и смогла выдавить я, изумлённо глядя на Диальнира.

– Думаю, Сиалле нужно сначала поесть, - вдруг подал голос побитый мной демон. Я только сейчас заметила, что в комнате уже прибрались, и оба сопровождающих адварского принца с удобством раскинулись в креслах напротив столика, на котором стоял поднос, принесённый третьим демоном. – Кстати, я не представился, леди. Меня зовут Эльзен. А это – Варлан, - он кивнул на третьего демона.

Я с интересом перевела взгляд на Варлана. Волосы у него были чёрные, как и у принца, если не считать пары тёмно-красных прядок, придававших его образу некий зловещий ореол. Ярко-зелёные глаза демона встретились с моими, но не выражали ничего – я не смогла прочитать в них ни единой эмоции. Стало как-то жутковато. Я вновь вспомнила о том, что нахожусь среди трёх демонов, которым нужна не понять для чего. Но этот вопрос можно отложить на потом.

Я приветственно кивнула, лишь для вежливости назвав своё имя, – они его уже слышали на традиционном приёме, - и слегка поморщилась от нового приступа головной боли. Похоже, я получила сотрясение.

Тем временем Эльзен пододвинул к кровати столик и предложил мне разнообразные яства, видимо, желая как-то загладить свою вину. Я сопротивляться не стала и с радостью накинулась на аппетитную куриную ножку с гарниром в виде разных овощей: от аккуратно нарезанной картошки до моркови. До чего же вкусно! А я ведь давненько не ела. Став ариканом, больше думала о том, как выкрутиться из этой переделки, чем о еде. К тому же, в отличие от человека, не так сильно нуждалась в обыкновенной пище – намного больше мне нужна была жизненная энергия. Запив всё яблочным соком, я хотела уже сыто откинуться на кровать, но вдруг вспомнила о том, что, собственно, хотела спросить уже давно:

– А теперь объясните-ка мне, почему я не продолжаю превращаться в арикана?

– Ты ведь знаешь, какова суть превращения в арикана? – отозвался Диальнир, переводя на меня взгляд, казалось бы, пронизывающий насквозь. От такого обычно хочется спрятаться, закрыться, словно он может прочитать потаённые мысли и узнать что-то, не полагающееся посторонним. Я же, привыкшая к разным играм среди аристократии, когда нужно показать свою стойкость, непреклонность и уверенность в собственном превосходстве, спокойно ответила на его взгляд.

– Проклятие тьмы овладевает телом, а потом и душой, превращая энергию человека в мёртвую. Потому он вынужден заимствовать чужую, для поддержания своей жизни.

– Верно. Проклятие, - кивнул Диальнир, словно это всё объясняло. – А когда проклятие не может завладеть душой?

Видимо, этот тип любит задавать наводящие вопросы вместо прямого ответа, тем самым подталкивая собеседника сделать собственные предположения. Поиграть, значит, любит. Это почему-то разозлило, но я всё-таки сдержалась и ничего не выражающим голосом ответила:

– Вообще от проклятия может защитить специально предназначенное для этого заклинание, но не в случае ариканов. От проклятия ариканов вообще нет спасения.

– Значит, всё-таки есть. Тебе так не кажется? – с усмешкой заметил Диальнир. – Прислушайся к себе, разве тебе нужна чужая энергия? Разве ты не можешь пользоваться магией?

– Я заметила, что больше не превращаюсь в арикана, - холодно сказала я, взглядом прожигая демона насквозь. Тот лишь вопросительно приподнял бровь. – И я спросила тебя, почему это так, а сама ответа не знаю. Если бы знала, не стала бы тебя спрашивать, верно?

– Так я и пытаюсь тебе ответить, - пожал плечами Диальнир, - но ты не желаешь хотя бы немного подумать. А без этого, увы…

– Диальнир, ты невыносим! – вдруг вмешался в разговор Эльзен, прицельно запустив в него очередной вазой (и где только взял).

Лишь мельком глянув в сторону летящего предмета, демон ловко поймал вазу и, так же не глядя, поставил её на стол. Видимо, вместо разбитой нами. Ну ничего себе, и это демоническая делегация от имени подземного королевства?! Раздражение как рукой сняло.

– Как ты обращаешься со своим принцем?! – наигранно возмутился Диальнир. – А если б я не поймал?

– Ты бы, да и не поймал? – удивился Эльзен, будто Диальнир сказал какую-то глупость. Впрочем, реакция у демонов действительно оказалась на редкость хорошей. Если не вспоминать взорвавшийся щит…

Фыркнув, но ничего не ответив, Диальнир вновь обратил внимание на меня:

– Распространению проклятия ариканов может помешать другое проклятие, более сильное.

– Более сильное?! – изумлённо воскликнула я.
– Да вы спятили…

– Сиалла, послушай, - взяв за плечи, Диальнир повернул меня к себе и, заглянув в глаза, серьёзно продолжил: - Ты ведь сама хотела узнать ответ. Отвечаю, и не перебивай глупыми восклицаниями. Твоя душа уже была проклята, и проклятие ариканов оказалось не первым. Оно завладело твоим телом, а когда добралось до души, получило отпор. Некоторое время шла борьба между двумя проклятиями, а потом одно из них отступило. Очевидно, какое. Теперь ты вновь станешь человеком, и магия скоро вновь будет не только тебя слушаться, но и перестанет причинять боль. Ну а чужая энергия тебе уже не нужна – когда проклятие ариканов отступило, твоя собственная возобладала над той, которой тебя «заразили».

Я скинула руки демона со своих плеч и на всякий случай отодвинулась от него подальше. Судя по всему, он говорил правду. Но до чего же это невероятно звучит! Либо в истории таких случаев ещё не было, либо о них строго умалчивалось. Ладно, это сейчас не главное. Насколько сильным должно быть то, другое проклятие, если оно одержало верх в борьбе за мою душу? Ни одно из ныне существующих защитных заклинаний не могло спасти от превращения в арикана, а тут на тебе, какое-то там проклятие отвоевало меня. Это что же получается… лучше, чтоб я ариканом осталась?!

– Совсем девчонку запугал, - с лёгким укором заметил Эльзен. – Она вон, уже шарахается от тебя. Рекорд, однако!

– Эльзен, заткнись, - недобро сверкнув глазами, сказал Диальнир.

– И что же это за проклятие, которое было ещё до встречи с ариканами? – взяв себя в руки, довольно спокойным голосом поинтересовалась я.

– Этого я пока не могу тебе сказать.

– Не хочешь или не можешь? – посмотрев на демона с подозрением, уточнила я.

– Пока не могу, - холодно отрезал он. – Тебе нужно отдохнуть перед тем, как мы отправимся в путь.

– А с чего это ты взял, что я с вами вообще куда-нибудь отправлюсь? – в тон ему проговорила я.

– Значит, тебе наплевать на людей и весь Наадор? – со странной улыбкой спросил Диальнир.

– Это угроза?

– Нет, всего лишь интерес. Всё, что я сейчас могу тебе сказать, так это то, что для избавления от проклятия тебе придётся поехать с нами.

– Значит, я не пленница и могу отказаться?

– И навсегда остаться проклятой? Учитывая, что проклятие преследует и после смерти…