Солнце для Демона

– Думаю, они постараются сообщить как можно скорей, как раз таки стараясь уменьшить гнев Повелителя, - предположил Диальнир. Впрочем, видно было, что всё это демона не особо интересовало, его тоже занимали немного другие мысли.

– Я буду осторожен.

Лерриан быстро собрал все свои вещи и, пожелав на прощание удачи, скрылся среди деревьев. Видимо, собирался передвигаться каким-то особенным эльфийским способом, и тропы, как и широкие дороги, ему не требовались. Мы остались вчетвером. В голове снова и снова прокручивались последние слова Лерриана. Когда мы прощались, он еле слышно шепнул мне на ухо так, что никто больше услышать не мог: «Я рад, что доверился тебе». Странная штука – жизнь. Несколько раз она сводила меня с этим эльфом, и каждый раз мы друг другу помогали. Как знать, может, мы и вправду встретимся ещё когда-нибудь, только в более спокойной обстановке, когда никому никого не придётся спасать.

– Нам тоже пора собираться, - сказал наконец Дарл, поднимаясь на ноги и потягиваясь.

Тассель была на удивление молчалива и задумчива. Я ожидала от неё очередной истерики, какого-нибудь спора, однако этого не последовало. Хотя, если вспомнить об их последнем разговоре, о котором мне поведала Тассель, заливаясь слезами, наверняка обсуждать им больше нечего. Я тоже решила помочь делу и принялась сворачивать одеяло, на котором до этого сидела, и тихо радовалась тому, что Диальнир пока не поднимал тему нашего дальнейшего путешествия.

– Дарл, мне нужно знать… - удивительно тонким голосом вдруг сказала Тассель, - ты правда меня не любишь?

Мои прогнозы не оправдались – разговор всё-таки состоится.

– Тассель… - воин оторвался от своих дел и неловко посмотрел на девушку.

Я почувствовала себя лишней. Уйти бы сейчас куда-нибудь, оставить её наедине, так ведь с демона станется воспользоваться ситуацией и сразу потащить меня в Адвар. Перевела вопросительный взгляд на Диальнира. Тот понимающе улыбнулся:

– Пойдём прогуляемся.

– Пойдём, - поспешно согласилась я, бросая сложенное одеяло на траву. В сумку уберу чуть позже, когда Тассель и Дарл поговорят… или чего они там собрались делать.

Мы не стали уходить далеко. Наша поляна всё ещё виднелась, однако расслышать разговор было невозможно. И то хорошо. Совсем не хочется выслушивать эти их признания в любви, нежности, сожаления о жестокой судьбе… Шли мы с Диальниром молча. Когда остановились, я поймала на себе его задумчивый взгляд.

– Пока ты не сказал, что повезёшь меня в Адвар, - выпалила я, глядя на него, - я должна сказать, что хочу проводить Тассель до королевского замка в Дульгере.

Трудно было понять по взгляду демона, о чём он думал. Однако создавалось впечатление, что где-то внутри у него шла борьба. Впервые за всё время нашего общения он не знал, как лучше поступить. Силой вернуть меня в Адвар? А толку? Я не то, чтобы не хочу (хотя действительно не горю желанием) снимать проклятие с Адвара, но и, что более важно, не могу этого сделать. Не знаю, что в моих глазах мог видеть Диальнир, однако он сказал:

– Значит, после этого ты будешь готова отправиться обратно в Адвар?

– Нет, - честно призналась я. Вряд ли от моего ответа что-либо зависит, но глупо что-то выдумывать и говорить о том, будто со временем, возможно, я свыкнусь с мыслью и попробую…

Глядя на Диальнира, я поняла, что ошиблась. От моего ответа всё-таки что-то зависело, и внутренняя борьба демона продолжилась. Впрочем, он не посчитал нужным озвучить свои мысли.

– Думаю, Тассель и Дарл уже поговорили. Пора возвращаться.

– Значит, ты позволишь мне?..

– Да. Мы проводим их в Дульгер, если тебе так будет спокойней.

А что потом? Я не стала спрашивать, лишь бросила на ходу:

– Да, мне так будет спокойней.

Когда мы вышли на поляну, обнаружилась удивительная идиллия. Все вещи уже были собраны, костёр потушен. Тассель сидела на сумке, и выглядела она… покорной, однако в то же время решительной. Дарл сидел напротив неё и тепло, даже, можно сказать, благодарно улыбался. Заметив наше приближение, Тассель подняла голову и вопросительно посмотрела на меня:

– Вы с нами идёте?

– Да, мы отправляемся с вами, - улыбнулась я, отметив странную перемену в своей подруге. Впервые она не казалась той избалованной принцессой, которую я знала.

– Я очень рада, - с искренней улыбкой ответила Тассель.

* * *

Наш путь длился около двух с половиной недель. Во второй половине августа прекрасная летняя погода начала портиться. Всё чаще над головами нависали угрюмые тучи, проливая на землю свои холодные дожди. Однако это почти не задерживало нас – всем хотелось скорей приехать в Дульгер. Дарлу – чтобы рассказать обо всём королю, Тассель… по крайней мере, она больше не ныла и вела себя так, будто целиком и полностью разделяет точку зрения королевского воина. Я же просто хотела оказаться в тёплой постели, под защитой каменных стен и крыш спрятавшись от промозглой погоды. Ну а Диальнир, наверное, мечтал скорей забрать меня в Адвар, что тоже относило его к числу тех, кому хотелось быстрее добраться до столицы Наадора.

В одном из городков, почти сразу после расставания с Леррианом, мы приобрели лошадей, причём довольно хороших скакунов – Диальнир не поскупился, желая всячески укоротить наше путешествие и приблизить момент возвращения принцессы на её законное место. Так что плохая погода и раскисшая дорога почти не замедляли нашего продвижения.

Большую часть времени Тассель ехала рядом с Дарлом, потому мне приходилось терпеть общество Диальнира. Впрочем, демон ни разу не напомнил о том, что я должна буду вернуться в Адвар, так что его общество оказалось вполне приятным. К тому же, он всегда с интересом слушал, если я, борясь со скучными однообразными буднями бесконечной дороги, рассказывала какие-нибудь глупости о себе.

По странной случайности подъезжали к городу мы с той стороны, где возвышался знакомый мне замок школы. Лес уже начал заметно редеть, и вот с правой стороны от дороги открылось широкое пространство. Здесь дорога разветвлялась, и её более узкий виток вёл к замку, видневшемуся неподалёку за железной узорчатой оградой, поросшей вьющимися растениями. Когда-то этот замок казался мне архитектурным шедевром, однако сейчас в мысленных образах всплывали картины королевского замка в столице Адвара, и тот, который сейчас был перед глазами, заметно мерк в сравнении с ним. Крупные башни, высокие зубчатые стены, когда-то построенные с помощью магии, всё это казалось теперь слишком громоздким и безвкусным.

– Ты здесь училась? – спросил Диальнир, проследив за моим взглядом.

– Да, училась, - я грустно улыбнулась, - всего год остался. Занятия в этот раз закончились раньше из-за важного события среди всех аристократов. Той самой традиционной встречи с демонами. Ну а начаться должны в сентябре.

– Тебе здесь нравилось?

– Конечно. Вообще я не очень люблю учиться, но занятия магией действительно были интересными. – На этот раз улыбка получилась более радостной, озарённая приятными воспоминаниями. – Я была одной из лучших. То, что другим приходилось осваивать достаточно долго, я схватывала на лету. – Это ещё одна причина, почему я всегда была в центре внимания.