Солнце и снег
Шрифт:
Лаирэ грыз орехи, заботливо собранные белками, и бросал скорлупу вниз. Тиары не было дома, и он не знал, чем себя занять. Изучив хижинку вдоль и поперек, он попытался было спуститься на землю, но целая шея оказалась дороже. Походив кругами, он подумал забраться на ветви выше, но быстро оставил и эту идею. Швыряться скорлупой тоже наскучило.
Подняв полупустую корзинку с орехами, Лаирэ вернулся в дом и пошел проведать раненую. Девушка по-прежнему спала, но в этот раз что-то было не так. Ее кожа светилась бледно-зеленым светом, а лицо утратило обычное спокойствие и теперь казалось напряженным.
Лаирэ приблизился.
– Эриал, – негромко позвал он и обернулся, словно боясь, что кто-то увидит. – Привет, Эриал.
Зеленый свет на мгновение стал ярче, словно она мигнула. Или ему показалось?
Воодушевившись, Лаирэ присел на край кровати и осторожно коснулся ее плеча.
– Ты не против, если я осмотрю рану? – спросил он и добавил: – Надеюсь, ты очнешься. Жить ведь лучше, чем спать.
– Ты знаешь, – снова заговорил он, закончив перевязку, – Тиара дала отличную мазь, рану не узнать… Да, забыл представиться: – Лаирэ. Если проснешься, сможем познакомиться. Честно, не терпится узнать, кто ты и почему за тобой приехала сама друид. Эрвин сказал… Ах да, ты же не знаешь, кто такой Эрвин…
Лаирэ говорил и говорил, и постепенно тревога уходила с лица спящей, и она снова казалась спокойной и безмятежной.
На дороге появились следы. Эри остановилась и присела. Они, похоже, принадлежали собаке или некрупному волку. «Все сущее тянется туда, где лучше кормят», – вспомнила она и, повинуясь внутреннему чутью, двинулась по следам.
Но кто же сказал эти слова? И когда?
Неожиданно поднялся ветер и окружил ее плотным облаком пыли. Эри закрыла лицо ладонями. Когда буря стихла, она увидела, что стоит уже не на дороге, а в поле из алых колосьев, и вокруг лежат мертвые тела. Она испуганно задрожала, и кинулась было прочь, но тут мертвецы ожили и принялись хватать ее за раненые кровоточащие ноги.
– Останься здесь, некуда тебе идти, никто тебя не ждет, никто тебя не любит… – слышались голоса.
Эри дернулась и побежала что было сил. Она падала, снова поднималась, вырывалась из цепких рук и снова бросалась в бегство.
– Зачем ты погубила меня? – окликнул кто-то.
– Филипп! – вспомнила она и обернулась.
– Я был так молод, а ты погубила меня.
Он смотрел прямо на нее, протягивая руки, опутанные извивающимися змеями.
– Нет, нет, я ничего не сделала! – воскликнула она.
– Ты не виновата, Эри, – послышался другой голос.
– Рикки!
Да. Вот тот, кого она искала. К кому она бежала, ради кого шла по той дороге. Рикки. А она – Эриал Найт. Ее схватили эльфы, а его и Филиппа убили.
– Ты ни в чем не виновата, – повторил он, улыбнувшись. И его синие глаза сияли во сне как звезды.
– Нет, Рикки, – она упала на колени. – Я не должна была родиться, я лишняя в этом мире, из-за меня страдают люди. Я больше не могу и не хочу видеть, как кого-то убивают. Сначала Корд, потом вы…
– Ты должна вернуться, Эри, иначе нельзя.
– Рикки! – в сердце разлилась такая нежность, такое тепло, что казалось, она вот-вот захлебнется от переполнявших ее чувств.
– Я всегда буду на твоей стороне, – прошептал он и растворился в воздухе.
– Рикки! – она принялась испуганно озираться.
Филипп приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но как будто передумал и вместо этого
отвернулся.Снова поднялся ветер, и перед ней возник какой-то парень. Он все время расплывался, будто мираж.
– Лаирэ, – сказал он, протягивая руку. – Если проснешься, сможем познакомиться.
– Проснусь? Это сон? – Эри недоверчиво посмотрела на него. Все вокруг было слишком реально. Но сознание возвращалось к ней. Мертвые тела, колосья, все начало растворяться. Оставались только она и он.
– Эриал, – она взяла его за руку.
Они начали стремительно подниматься вверх. В ушах засвистело, Эри задрожала. Лаирэ крепче стиснул ее ладонь. Через мгновение все исчезло. Она только чувствовала тепло на кончиках пальцев.
Он взял ее за руку, и, на удивление, она чуть сжала его пальцы.
– Эриал, – прошептала девушка.
Лаирэ вздрогнул, решив, что она проснулась. Но глаза по-прежнему были закрыты.
– Очнись, – свободной рукой он слегка потряс ее за здоровое плечо.
Девушка не шевелилась. Но ведь ему не показалось!
Воодушевившись, он продолжил говорить, уже не выпуская ее ладоней.
Эри оказалась в темноте. Она не чувствовала своего тела и не могла понять, парит ли в воздухе или где-то стоит. Теперь было ясно, что это сон. Но оставалось придумать, как проснуться.
Откуда-то издалека, как слабое эхо, доносился все тот же голос. Лаирэ. Она уже слышала это имя где-то и когда-то, не могла сразу вспомнить. Но чутье подсказывало, что ему можно верить. В этом голосе спасение.
Эри сосредоточилась и попробовала двинуться навстречу. Слова стали отчетливее.
– Удивительно, я тебя совсем не знаю, но за один этот день ты стала почти родной, – Лаирэ ласково улыбнулся.
Солнце уже пряталось за горизонтом. Лес, огромное дерево и хижина окрасились в радостные рыжие тона. Он сидел рядом, сжимая руку девушки, и чувствовал, что иногда она как будто отвечает. Тогда он воодушевлялся и снова заговаривал.
– Никогда не видел других полукровок. Сам всегда боялся, что из-за грязной крови не смогу стать полноценным эльфом и ко мне не будут относиться как к равному. А ты всю жизнь прожила среди людей. Не представляю, как это, должно быть, тяжело. Говорят, они жестоки не только к природе и эльфам, но и друг к другу. Но ничего, теперь ты с нами, в лучшей части Лансии. Здесь твой дом, Эриал, вот увидишь.
Ее ресницы дрогнули.
– И я был бы рад, – продолжал говорить Лаирэ, – если бы мы стали друзьями. Знаю, в тебе заключена какая-то магическая сила, поэтому Тиара и забрала тебя, но не думаю, что это помешает. Чувствую, нет, просто уверен, ты хорошая, и ни человеческая кровь, ни жизнь среди них не смогли испортить тебя настолько. Ты ведь слышишь меня сейчас, правда?
– Да, – вдруг ответила девушка слабым голосом.
Лаирэ вздрогнул.
– Ты проснулась?! – воскликнул он.
Рыжая белка, сидевшая на подоконнике, испугавшись, прыгнула на ветку.
– Кто ты? – она открыла глаза, оказавшиеся зелеными, как у него, и удивительно знакомыми.
– Ла-Лаирэ, – выговорил он, запнувшись.
– Лаирэ? – с удивлением переспросила она. – Я не сплю?
Он улыбнулся.
– Нет, уже не спишь.
– Значит, это ты говорил со мной все это время? Я слышала голос… но как?