Солнце мертвых

– Вы куда, молодой человек?

На него строго смотрел молодой лейтенант с кавказской внешностью. Олег показал рукой в сторону квартиры Голавлей, мол, туда.

– Идите-ка вы к себе в квартиру и не высовывайтесь, – еще строже сказал лейтенант.

– Но я здесь не живу, – возразил журналист.

– Тогда тем более, что вы здесь делаете?

– Я представитель прессы, – гордо, хотя и несколько робко произнес Горбатов.

Теперь на Олега смотрели все. Даже Голавлиха с любопытством воззрилась на него.

– Лейтенант Майсурадзе, проверьте-ка у представителя прессы документы, – потребовал человек в штатском.

Горбатов с готовностью протянул свое редакционное удостоверение.

– Перед нами внештатный сотрудник областной молодежной газеты, – сообщил Майсурадзе.

– Значит, внештатный? – задумчиво переспросил человек. – А откуда, интересно, пресса узнала об этом происшествии, или вы оказались здесь случайно?

Олег неопределенно пожал плечами.

– Ваша оперативность, – продолжил человек в штатском, – потрясает. Происшествие случилось минут сорок назад, а корреспондент уже тут. Прямо как на загнивающем Западе.

Горбатов гордо улыбнулся.

– Ну коли уж вы здесь, присоединяйтесь, я – майор Тарасов, буду вести это дело.

Вернемся немного назад и коснемся дальнейших действий майора Тарасова и капитана Кулика в то жуткое утро. События возле дома номер тринадцать окончательно выбили их из колеи. Бессмысленное блуждание на улице, столкновение то ли с реальными монстрами, то ли с призраками привело их в такое состояние, когда действительность воспринимается как сон, а сон – как действительность.

Однако они все же были профессионалами и нашли в себе силы перебороть наваждение. До рассвета было еще неблизко, когда оба наших героя стояли на ярко освещенной площади Космонавтов и обсуждали: что же делать дальше?

– Прежде всего нужно выспаться, – здраво рассудил майор.

– Мысль, конечно, верная, – поддержал его Кулик, – но все же что предпринять?

– Думаю, – начал Тарасов и нервно зевнул, – тебе завтра же нужно отправляться в областной центр и попытаться найти концы истории, о которой ты мне рассказывал. Постарайся разыскать эту Петухову, если она, конечно, жива. Поговори с ней…

– А ты? – спросил Иван.

– А я останусь здесь. Мне кажется, события в доме номер тринадцать только начинаются. Жаль будет пропустить хотя бы малость.

На том и порешили.

Тарасов направился в свою квартиру, но вспомнил, что у него ночуют Кнутобоевы, и повернул в милицейское общежитие.

Несмотря на недолгий сон, он неплохо выспался и, когда явился на службу, чувствовал себя свежо и бодро. Ночные события были настолько нереальны, что воспринимал он их отстраненно, как воспринимают жизнь на киноэкране. И только испанская монета, которую он время от времени вынимал из кармана и разглядывал, подтверждала, что они – не плод больного воображения.

Часов около двенадцати поступило сообщение, что в пресловутом доме опять что-то стряслось. Вроде бы в одной из квартир произошла страшная драка, в результате пострадал почему-то священник.

Какой такой священник – никто сказать не мог. Милицию вызвали какие-то старухи, они же указали номер квартиры.

– Ну чего ты туда поедешь? – удивился начальник уголовного розыска, услыхав о желании майора отправиться на место происшествия. – Обыкновенная драка, а поп?.. Скорее всего обычный домысел.

Но Тарасов настоял на своем. Он взял с собой еще одного оперативника, захватил и участкового, уже упоминавшегося лейтенанта Майсурадзе, и выехал на место.

– А кто хозяин квартиры? – спросил Тарасов у участкового.

– Некий Голавль, торговый человек. Жена у него тоже по торговой части. Живут тихо. Нарушений за ними не замечалось.

«Голавль, Голавль… – повторял про себя майор. – Интересно, что это за рыба?»

Когда милиция прибыла, пострадавшего уже увезли в больницу. Возле дома стояла небольшая толпа людей и что-то взволнованно обсуждала. Увидев милицию, добровольцы охотно показали подъезд и стали расписывать подробности кровавой истории.

– Били батюшку, крепко били! – рассказывала одна из старушек. – Весь в крови, родимый. И как подняли руку на святого человека! Отец Авенир уж такой попик пригожий, и на тебе!

– Отец Авенир, – насторожился майор, – так вы, гражданка, его знаете?

– Ну как же, – отвечала старуха, – это вы, нехристи некрещеные, никого не знаете. А это пастырь божий, из области сюда приехал. Порядок хотел навести, дом наш освятить.

– А где хозяин квартиры, – спросил участковый, – Голавль?

– Бегал тут все время, – сообщила старуха, – он и избил.

– Да нет, – возразила другая бабка, – не избивал он. Отец Авенир вошел с ним в квартиру, а там – грабители. Голавль-то выскочил, а батюшка не успел, вот и пострадал.

«Новое дело, – подумал Тарасов, – грабители появились…» Он сразу же обратил внимание, что подъезд, в котором произошло происшествие, не тот, в котором живут Кнутобоевы.

На площадке перед квартирой их встретила гражданка, назвавшаяся хозяйкой. Из ее воплей трудно было что-то понять. Тут подошел странный парень, как выяснилось, журналист. Откуда он здесь очутился? Еще одна загадка.

«Ну ничего, – подумал Тарасов, – разгадаем…» Наконец дверь распахнулась, и они вошли.

Милиция прошла в квартиру первой, за ними рванулась хозяйка, следом порог неуверенно переступил Олег Горбатов.

– Ой! – завыла хозяйка. – Что же это?

Она горестно взмахивала руками и причитала… Было в этих причитаниях что-то фальшивое, но тем не менее разгром действительно производил впечатление.

Несмотря на то что большая часть обстановки превратилась в груду обломков, Олег понял, что живут здесь люди состоятельные. Подтвердила это и мечта всей жизни Олега – роскошная японская стереосистема, теперь (какое кощунство!) превращенная в хлам. Приблизительно зная стоимость этой вещи, он прикинул масштабы преступления. Выходило нечто невероятное.

«Ну хоть бы унесли, – размышлял он с горечью, – но зачем же увечить? Вандализм! Видимо, здесь действовали какие-то маньяки».

Он совершенно забыл, зачем сюда приехал.

Рассказ Сыроватых о таинственной летающей посуде совсем вылетел из головы. Сейчас воображение рисовало потрясающий поворот темы.

Группа маньяков-вандалов бродит по городу и уничтожает вещи и ценности. Материал может получиться потрясающий.

Между тем следственная группа взялась за работу. Участковый и второй оперативник деловито составляли список разрушений. Голавлиха с воплями металась по квартире, а майор пригласил Олега на кухню, где был относительный порядок, посадил на роскошный стул и поглядел на него внимательно, хотя и несколько отстраненно, и потребовал объяснений.