Солнце, море... Дирижабль

– Сожгли город, ограбили каждого пятого аристократа империи… - начал перечислять Ричард.

– Однажды мы нарвались на младших богов, далеко на юге. Мы тогда ещё целый народ в океане утопили. – Рей Салех мечтательно улыбнулся.

– Нам почти удалось забрать всё имущество у министра финансов. – Продолжил список Гринривер.

– Правда в итоге на нас сильно ругались дознаватели и ограбили уже нас, хотя мы министра уличили в измене. Разрешили взять только глаз и ногу.

– Да и те мы потеряли в следующей экспедиции. – Громила неодобрительно покачал головой.

– А ещё нам предлагали взятку целые князья. Правда это были скорее отсыпанные. – Ричард продолжал предаться сладким воспоминаниям.

– И какой страны? – Мирой скептически поднял бровь.

– Ад. – Коротко пояснил Салех.

– Простите?

– Ад. Князья ада. Мы там довольно неплохо погуляли в прошлом году. – Ричард искреннее наслаждался реакцией собеседника.

– Признаться, я снова вам не верю. – Честно сказал чиновник, когда осмыслил все то, что ему рассказали.

– Клянусь своей душой, что говорю правду и одну лишь правду! – Торжественно возгласил молодой человек и окутался покровом света.

Когда хозяин кабинета перемогался вид у него был…

– Мистер Мирой, очень вас прошу, только не надо падать на колени и проявлять почтение и подобострастие. Этим и без вас есть кому заняться! – Чуть поспешно заговорил Ричард. А ещё он явно боролся с приступом раздражения.

– Признаться, это было неожиданно. Я бы сказал, за гранью неожиданности. – Мужчина овладел собой. – Надо почитать газеты. А столицу в прошлом году случайно не вы разрушили? Я человек, безусловно, не сильно внимательный, но груду камня на месте дома заметить все же смог. Благо, у меня страховка.

– Не, не мы. – Рей отрицательно покачал головой. – Но с теми, кто виноват, мы знакомы лично. Очень милые старички.

На этих словах Ричарда перекосило. Воцарилась тишина, которую разрывал лишь скрип пера по бумаге.

– Знаете, я в подобных историях кое-что смыслю. Такие вещи не проходят бесследно. Может поведаете, чего вам это стоило.

Компаньоны переглянулись.

– А чего бы и нет, мы из этого секрета не делаем. – Ответил Рей и стянул перчатку с правой руки.

Ноздреватая кожа правой руки, покрытая кратерами и шрамами, была тёмно-серого цвета и темнела ещё сильнее начиная от запястья, к пальцам делаясь иссиня-чёрной. Пальцы оканчивались длинными когтями. Конечность выглядела как лапа какого-то зверя или как латная перчатка. Перчатка из тонкой кожи лишь прятала пугающий внешний вид.

Рей напряг кисть и когти зашевелились, демонстрируя тот факт, что они были не монолитными, а состояли их хитиновых сегментов.

– Там яд? – Завороженно спросил бывший маг-исследователь.

Салех взглянул на каплю янтарной жидкости под когтем и облизнул её.

– Спирт! На меду. Это у меня атрибут такой. – Салех налил в чашку воды, сунул туда палец и протянул чиновнику. Тот взял в руки охлажденный сосуд.

– Радиус действия? Охлаждается вся связная жидкость? – Деловито уточнил Мирой.

– До горизонта, и… да.

Чиновник восхищенно присвистнул.

– А ещё у Мистера Салеха Амаркато Верус черт знает какой эволюции. Он может раз на раз выйти со слабеньким личем или демоном. – Сдал приятеля Гринривер.

– Но я это, лучше с огнестрелом, а лучше взрывчаткой. Оно как-то надёжнее.

– Согласен, взрывчатка – это надежно. – Покивал Мирой. – А вы, сэр Ричард, какие шрамы на себе носите?

– Он обручен с малолетней дочкой великого инквизитора, а ещё если его доводить, у него взрывается голова. Иногда бывает очень весело!

– Вы так говорите, будто голову можно взорвать больше одного раза. – хмыкнул чиновник.

– О, Ричард талантливый. Он абсолютно бессмертен. – прояснил ситуацию громила.

– И вы мне так легко об этом говорите?

– Так об этом каждая собака, считай, и знает. – Гринривер вздохнул. – Мне пришлось этим заниматься публично.

– Занятно. – Мирой порылся в кармане и вытащил визитку. – Вот, джентльмены, буду рад продолжить с вами знакомство. – А теперь дайте мне буквально десять минут, я должен заполнить все необходимые бумаги.

Воцарилось молчание.

– Так всё же, вы-то тут каким образом оказались? – Уточнил Гринривер через какое-то время.

– Знаете, полчаса назад я вам хотел соврать. Но, признаться, соврать вам после ваших клятв было бы верхом неуважения. Так что слушайте. – Мирой отложил писчие принадлежности и сцепил ладони в замок. – Джентльмены, надеюсь, вы умеете хранить секреты?

Джентльмены, хранящие такой объем чужих секретов, что сами постепенно становились предметом гостайны, лишь вежливо покивали головами.

– Моя экспедиция раскрыла тайну драконьих башен.

Теперь уже Гринривер удивленно вскинул брови. Салех непонимающе заозирался.

– Извините, а что за драконьи башни? – Удивился громила.

– На западе есть такой регион, Стигмария, там обитают лазурные драконы. – Начал вещать лекторским тоном хозяин кабинета. – Драконы дикие, одомашниванию не поддаются. Они способны не только плеваться огнем, но и создавать простенькие заклинания. Только вот заклинания хоть и простенькие, но магической силы у тех драконов не меряно. Так что Стигмария для людей не обитаема. С счастью, драконы не обладают разумом. Они животные, хоть и сильно развитые, иначе мы бы получили полноценную тотальную войну. Этих ящеров ничего не берет.

– Кроме зенитных орудий. – поправил собеседника Рей.

– Кроме укреп районов. – Согласно кивнул мужчина и поправил очки. – Твари могут становиться невидимыми и при желании разберут даже не слишком защищенную точку ПВО. Они даже охотятся на дирижабли.

– И чего же империя не выведет этих ваших драконов? – Удивился Салех. – Не, я понимаю, злые и сильные, но когда это останавливало империю? Не бывает слишком толстого дракона!

– Бывает мало взрывчатки, да, я тоже знаю эту поговорку штурмовиков. Только вот есть ещё один момент. Эти драконы строят башни, в которых выводят потомство. Из-за этих башен мы долго считали драконов разумными. Мощные, до сорока метров в высоту, а некоторые и выше. Эти башни сложены из драконита, ценнейшего материала, который выступает природным аккумулятором магии. Стоит он как золото, по весу. Драконы сливают в него излишки магического резерва. Самые старые и высокие башни стали обителью самых старых драконов. И их оттуда не сковырнуть ничем. Практически, бесконечный источник магии. И на ней дракон способен залить всё пламенем до горизонта. И редко, очень редко, эти башни оставляют. И тогда есть возможность эту башню демонтировать. Прибыльное, очень прибыльное дело.

– У моего брата есть зал, оббитый драконитом. И в фундамент поместья сложено несколько крупных блоков. – Вставил ремарку Гринривер. – Дешевый кич. – Молодой человек сделал такое лицо будто зажевал лимон. – Ведь у него нет мага даже на контракте!

– О, я смотрю вас это не радует! Обнадежу, когда я закончу эту историю, вы измените свой взгляд на кич вашего родственника.

– Заинтриговали. Умолкаю. – Ричард подался вперед.

– Так вот, драконит обнаружился только в башнях. Императорское географическое сообщество отправило нашу группу на разгадку этой тайны. Ведь если бы мы нашли то место, откуда драконы берут свои камни, то мы могли бы зачистить регион и колонизировать его, а ценный материал добывать обычным способом. – Мирой залил чайник водой и снова вскипятил его прикосновением. – Ещё чаю?