Солнце светит всегда

— Будем разбираться на месте. Побежали?

Рикар наблюдал за молодёжью из окна. Конечно, разговора слышать он не мог, но вот мрачность молодой драконы была заметна даже издали. В причине он и не сомневался: она точно не была рада получить это приглашение.

Коротко о чём-то переговорив, вся четвёрка загрузилась в уже довольно старенький флайер Анта, и машина быстро исчезла за поворотом. Однако Рикар успел заметить, как в хвост им аккуратно пристроился незаметный флайер службы охраны, остальные он не увидел, но точно знал: они есть. Можно было не волноваться, эти присмотрят и в обиду не дадут. Ещё не хватало потерять Воителя накануне официального представления. А после уже можно организовать отдельную группу, да и в Картелин отправить и своих охранников. Методы Стражей не для всех дел годятся, уж это он знал точно.

В огромном торговом центре они оказались едва ли не самыми первыми покупателями. Рассчитанный по большей части на драконов в истинном обличье, он казался на первый взгляд довольно странным. Однако весьма немалое крыло отводилось для любителей второго облика.

И именно туда уверенно направились молодые драконы, правда, особо не спешили, давая возможность своим спутникам вдоволь поглазеть по сторонам. Они-то отлично понимали, что завтрашний день изменит всё, и это, возможно, единственная возможность для Айраан и Рэллмара побыть обычными жителями. Краем глаза они и сейчас заметили осторожное наблюдение. Пристально посмотрев на одного из этих наблюдателей, драконы добились только одного: пожав плечами, тот нашёл возможность подойти поближе и украдкой продемонстрировал знак личного охранника Лидера. Кто бы сомневался, старый дракон ни за какие коврижки не согласится оставить без охраны Воителя. Не сильно надоедают, и то хорошо.

Отправив парней этажом выше, Сима оглядела ряд магазинчиков, решая, с какого начать.

— Пойдём по порядку? — предложила Айраан.

— Да пожалуй, — согласилась дракона. — Никогда не знаешь, где и что можно найти… Иногда за гроши находила замечательные вещи, а иногда и две зарплаты отвалишь за какую-нибудь ерунду.

Айраан тихо засмеялась:

— Сдаётся мне, везде так.

— Очень может быть, — задумчиво кивнула Сима.

Заметив посетителей, к ним подошла сотрудница магазина.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

Острое чувство дежавю захватило Айраан, словно бы ничего и не изменилось. И она просто собирается купить платье в обычном магазинчике обычного торгового центра родного города.

— Нам нужны вечерние платья, — заметив, что Айраан впала в прострацию, Сима перехватила инициативу.

— Классические, молодёжные, экстравагантные… — начала перечислять девушка. — Есть и эксклюзивные модели, в единственном экземпляре. Вам на торжество, полагаю?

— Да, на завтрашний приём у Лидера.

Сотрудница едва не споткнулась от такой новости, остановилась и снова окинула обеих девушек внимательным взглядом.

— Тогда, скорее, классика… — сказала она себе. — Сейчас посмотрим.

— Мне — жёлтого цвета, — Айраан, наконец, вернулась в себя. — Возможны оттенки.

— Это будет уже сложнее… Но попробую вам помочь.

Как оказалось, найти жёлтое платье не просто сложнее, а очень сложно. Не так уж он и популярен в империи драконов: исторически сложилось, что использовать цвет шкуры Лидера может только он сам и его семья. Впрочем, эксцентричные личности всегда находились, и им было плевать на сложившееся мнение в обществе. В итоге где-то таких платьев совсем не было, где-то были, но не нравились Айраан с первого взгляда. Хорошо хоть Меч вполне мог без особых затруднений подогнать её фигуру под платье, хоть с этим заморачиваться не придётся.

Симе повезло быстрее: платье лавандового цвета, подошедшее просто идеально, нашлось в четвёртом по счёту магазинчике. После седьмого к ним присоединились и довольные парни, успевшие приобрести всё необходимое и даже закинувшие покупки в флаейр.

В одиннадцатом поначалу всё начиналось так же: удивление, задумчивость, несколько вариантов… Но — опять не то.

И тут взгляд девушки упал на несколько кипельно-белых платьев, стойка с которыми была убрана далеко вовнутрь.

— Кстати, Сима, а почему почти нет белых платьев? Кажется, это первый магазин, где есть хотя бы одно.

— Да ну что ты, в каждом есть. Просто мало кому нравится этот цвет. А что, думаешь уже о белом?

— Думаю я сейчас немного о другом… но в той же плоскости. Давай посмотрим белые.

Без лишних слов сотрудница развернула стойку, показав каждое из платьев во всей красе.

Взгляд Айраан тут же выхватил одно из них: прямого силуэта, правое плечо открыто, на левом ткань гармонично переходит в сложное плетение из цепочек и мелких прозрачных кристалликов, цепочка такого же хитрого плетения с кристаллами подчёркивала талию, от левого колена шёл разрез.

Заметив внимание Айраан, дракона коснулась почти незаметной бирки, показывая цену.

«Твою ж дивизию! Рэлл, оно сто тысяч стоит!»

«Ну и что? — отозвался мысленно эльф, замотанный донельзя. — Готов отдать всё, лишь бы это поскорее закончилось».

«Хм… Казалось бы, разные миры, разные расы… А парни всё те же! Ужас-ужас…»

Отвечать Рэллмар не стал, только пожал плечами, едва заметно улыбаясь.

— Я бы хотела его примерить.

— Конечно, проходите сюда.

Как ни странно, никаких подгонок платье не потребовало.

— Замечательно! Вот его и берём, — кивнула Айраан, разглядывая себя в зеркале.

— Конечно, госпожа, — кивнула сотрудница. — В других отделах нашего магазина вы можете подобрать все необходимые аксессуары. Если возьмёте более трёх вещей, предоставляется скидка.

— Хорошо, посмотрим, — согласилась Воитель. Чувство дежавю становилось всё сильнее — те же самые слова она слышала три года назад, покупая наряд на выпускной бал.

С подбором всего остального они справились намного быстрее, но, когда, наконец, все покупки были сделаны, и они вышли из торгового центра, оказалось, что Ан уже клонится к закату.

— А почему белое-то? — спросила, наконец, Сима, которой этот вопрос не давал покоя уже давно, но давать пищу для разговоров сотрудникам магазина она не собиралась.

— А его проще всего покрасить.

— Что?! Но никакая краска не высохнет к завтрашнему вечеру!

— Обычная — не высохнет. А вот магической и сохнуть не надо будет. И цвет будет именно такой, как мне нужен, без малейшей натяжки. Жаль, я раньше об этом не подумала, может, раньше бы освободились. Теперь надо придумать, что делать с причёской.

— Не надо об этом думать, я договорилась с бывшей личной парикмахершей одной из моих тёток. Уж не знаю, за что на Иней ополчились, но она сейчас без работы… Я хотела тебя попросить об одолжении…

— Каком?

— Можно ей будет взять твою причёску в своё портфолио? Думается мне, одно твоё имя даст ей возможность нормально работать, а то тётки от всей души постарались ей жизнь испортить.

— Не вижу никаких препятствий, — пожала плечами Айраан. — У нас так часто делают, правда, обычно не указывая имени клиента. Впрочем, это касается только простых смертных.