Солнце заходит в Дономаге
Шрифт:
— Ничего, привыкнет, — сказал Граве.
— Пойми, Граве,- Рустан с трудом подбирал слова,- вот говорят, я лентяй. Может быть, и лентяй, не знаю. Только… не по душе мне эта работа… Я ведь старый шахтер. Мне приходилось и отбойным молотком и даже кайлом… но ведь это… совсем другое дело.
— Чудак! — сказал Граве. — Тебе что, приятней махать кайлом, чем водить антропоид?
— Приятней. Там настоящая работа и устаешь как-то по-человечески, а тут форменный… — он осекся, бросив взгляд на буфетчицу.
— Нужно тренироваться, — сказал Граве.- Когда освоишься, поймешь, что за машиной тебе
— Может быть,но ведь кайлом я чувствую породу.Она же разная, порода- здесь твердая, а там мягкая. Работаешь, а сам соображаешь, где рубить, а где сама отвалится. — Рустан вздохнул, взглянул на часы.
— Ладно, хватит трепать языком. Налей мне кофе.
Оставалось двадцать минут. Если бы кто-нибудь знал, как ему не хотелось идти на вахту!
За два часа температура внутри кабины упала ниже нуля.
Рустан включил отопление и набрал номер ремонтной.
— Да? — на этот раз голос был мужской.
— Я Ишимбаев с седьмого участка. Как там мой дружок?
— Какой дружок?
— Ну, антропоид. Диспетчер приказал…
— Ах, это вы, Ишимбаев?! Я уже пишу на вас докладную. Безобразие!
— Погодите, не орите в трубку. Мне сказали, что меньше двух часов…
— Я спрашиваю, где ваш антропоид?
— Как где? У вас. Вы должны были принять его на кольцевой галерее. Волна пси тридцать шесть.
— Мы обшарили на этой волне половину галереи. Нет там вашего антропоида.
— Нет?… Подождите, я выясню.- Рустан положил трубку.
Дело принимало совсем скверный оборот.За такие вещи по головке не погладят.Ведь если разобраться, он не должен был уходить из кабины, не получив подтверждения от ремонтной. Антропоид с нарушенной ориентацией мог забрести куда угодно, даже провалиться в одну из вертикальных скважин, и тогда…
Лоб Ишимбаева покрылся каплями пота.
«Ух!» Он представил себе полчища потревоженных сильфий,атакующих верхний ярус. Говорят, так уже было. Мчащаяся лавина сметала на своем пути стальные переборки бараков, ломала ходы сообщения, и если бы не лазеры…
Рустан рванул вниз телекинетический колпак…
Он выжал все, что мог дать усилитель обратной связи, так, что видеодиски обжигали веки,но глаза ничего не различали,кроме радужных кругов,вращающихся в темноте.
Оставалось последнее средство.
Рустан открыл колпак, вырвал балластное сопротивление второго контура и закоротил провода. Теперь ко всем его прегрешениям еще добавилось нарушение параграфа двенадцатого Правил телекинетического управления.
Он невольно вскрикнул, когда его век коснулся горячий металл. Запахло паленым. И все же, срывая с обожженных век диски, он на мгновение увидел перед собой в горизонтальном развороте координатора кусок обвалившейся породы с характерными следами фрез.
Антропоид лежал где-то во втором ярусе, очевидно придавленный рухнувшим сводом.
На выход в зону нужно было брать специальное разрешение, но за этот день Ишимбаев совершил уже столько подвигов, что еще одно нарушение Устава, по существу,
ничего не меняло.Он натянул маску, надел пояс с аккумуляторами, включил фонарь и взял стоящий в углу отбойный молоток.
«Меркаптан!»
Маленький флакон с омерзительно пахнущей жидкостью, отравлявшей воздух в кабине. Несколько дней назад,завтракая, он, помнится, отпихнул его ногой в угол.
Став на четвереньки, Рустан обшарил каждый сантиметр пола.
Флакон исчез. Как будто его никогда и не было.
Выходить без защитного запаха в зону было рискованно, но для того чтобы просить меркаптан на соседнем участке, пришлось бы…
Рустан махнул рукой и сорвал пломбу с бронированной двери.
…Все это выглядело совсем иначе,чем на экране.Розовые наросты на мерцающих голубых стенках шевелили тысячами маленьких лепестков. Рустан ткнул пальцем в один из них и отдернул руку. Палец свело судорогой.
Он вскинул молоток на плечо и зашагал вдоль галереи.
Ноги выше щиколоток уходили в мягкий грунт, просеянный сортировщиками.
Рустан поравнялся с ящиками, куда сортировщики складывали добытые трофеи.
В одном из них- беспорядочно наваленные кости. Рядом — почти полностью сохранившийся скелет странного существа с выгнутым дугой спинным хребтом, треугольным черепом и длинными десятипалыми конечностями.
«Интересно, что они тут жрали?»- подумал Рустан.
Во втором ящике, в углу, он нашел один-единственный шарик веноцета — вся добыча за сегодняшний день.
Дойдя до поперечной галереи, Рустан вспомнил сильфию и пожалел, что нет меркаптана.
— Волосатая гадина!-громко сказал он,чтобы подбодрить себя.- Вошь вонючая!
«Адина, — повторило эхо искаженные маской слова, — ошь… ючая!»
Здесь кончались следы работы его антропоида.Идти по твердому грунту стало легче.
Сначала он увидел сортировщиков, беспорядочно метавшихся по галерее.
Руки антропоида с включенными фрезами торчали из-под придавившей его глыбы. Судя по всему, потеряв ориентацию, он пытался пробиться сквозь стену галереи.
Глыба была слишком тяжела, чтобы сдвинуть руками. Ишимбаев подключил провода молотка к поясу с аккумуляторами и, определив на глаз направление слоев, расколол ее на две части.
«Выключи фрезы, вставай!»
По-видимому, рассказы о водителях, умеющих командовать антропоидами без телекинетического усилителя, были, мягко выражаясь, преувеличением.
«Вставай!» — Он присел на корточки, подхватил антропоида под мышки и, крякнув от натуги, поставил на ноги.
Антропоид развернулся на месте и с вытянутыми на высоте плеч руками пошел на Ишимбаева.
«Повернись кругом!»
Вращающиеся с грозным воем фрезы приблизились к лицу Рустана. Он присел. Антропоид тоже согнул ноги в коленях. Рустан еле успел отскочить.
«Выключи фрезы, болван!»
Чуть уловимые следы пси-излучения влекли искалеченный мозг антропоида к его водителю.
Рустан побежал…
Притаясь за углом поперечной галереи, он прислушивался к неторопливому, мерному стуку стальных подошв.
Дойдя до поворота, антропоид на мгновение остановился, как бы к чему-то прислушиваясь, и решительно повернул налево. Сортировщики послушно плелись сзади.