Солнечная казнь

Кажется, все. Отбегался Казак. Кончилось твое время.

Проевшая забрало шлема кислота, стекла на лицо и опалило его жидким огнем.

Захлебнувшись болью, Майкл провалился в небытие...

Горькой волной к нему вернулось сознание. Он видел коридор, заполненный тучами мелкой мошкары. Она назойливо жужжала и вилась бурунчиками. Откуда здесь может взяться мошкара. Изнутри черепной коробки нестерпимо зачесалось. Если бы он мог пошевелиться, не задумываясь бы, проломил себе голову, чтобы избавиться от этого зуда.

Возле лестницы показались две пары ног, обутые в ботинки военного образца. Они устремились к нему. Сознание внезапно пропало. Оно вернулось к нему. И Майкл почувствовал, что его несут. Кто-то держит под мышки, кто-то за ноги, и его медленно поднимают наверх по ступенькам. Отдаленно слышатся голоса, но они скорее смазанное гудение. Ни черта не понятно.

Майкл попытался повернуть голову, чтобы увидеть, кто его несет, но тело не слушалось. С тем же успехом он мог бы пытаться усилием мысли заставить танцевать деревянную марионетку.

Чтобы вновь не расстаться с сознанием, Казак принялся считать ступени.

Раз, два, три, четыре, пять... провал...

Возвращение в мир живых. На этот раз ему больно. Он чувствует боль и радуется ей, будто младенец погремушке. Боль это жизнь, и если он ее чувствует, значит жить будет. Хороший диагноз, господин профессор.

Его все еще несут. Только ступеньки кончились. На этот раз это длинный извилистый коридор. Их проглотила змея, и они бегут внутри нее.

Новый поворот. Короткая остановка. Майкл чувствует прилив небытия, грозящий его проглотить, но скользит на волне, удерживая силой воли сознание. Он должен узнать, где он, что с ним собираются делать. Открывается дверь, и его вносят в просторное светлое помещение. Куда-то кладут и быстро освобождают от защитного костюма, после чего перекладывают в просторную капсулу, заполненную теплой жидкостью. Прозрачная крышка опускается, отрезая его от внешней среды. Последнее что он видит встревоженные лица Бориса и Поля, склонившиеся над ним. И проваливается в теплый уютный сон, в котором спрятано его спасение.

3. туда и обратно

Жужа Колочаи отобрал для возложенной на него миссии трех солдат. Ткнул, что называется в слепую пальцем. Для него все бойцы были на одно лицо, где уж тут разбираться, кто лучше справиться. Для вылазки в оружейную он выбрал вертлявого, худого паренька, отзывающегося на прозвище Юла, хмурого лысого мужика в возрасте, мощного телом и вооруженного скорострельным излучателем «Кобра», толи имя, толи прозвище у него было Сапега. Последним выбор пал на молодого парня с седой головой и тусклыми, будто выцветшими глазами. Все его звали Пепел.

В нескольких словах обрисовав возложенную на их группу задачу, Жужа предложил высказаться, внимательно выслушал мнения бойцов. Как никак им вместе на зараженную тварями территорию идти, каждый имеет право сказать свое слово, а командир решит, какую тактику выбрать.

Юла заявил, что надо «по быстрому смотаться, мочить все что движется и всего делов-то». Сапега шикнул на него, напомнил о хикусах, которые рыщут по коридорам Фактории. Они реагируют мгновенно на быстрые, резкие движения. Побежишь, слетятся со всех сторон, хрен отобьешься. Сапега предложил горячку не пороть, подобраться тихохонько к оружейной, и также на цыпочках вернуться назад с добычей. Если конечно же не повезет напороться на кого-нибудь, придется дать бой, а до той поры лучше никуда не лезть и не нарываться без причины. Пепел выслушал всех, сказал, что не понимает, почему они тут отсиживаются, когда в их Фактории вовсю хозяйничают чужие. Надо выбраться наружу, да наподдать им под зад, чтобы не повадно было. Также Пепел сообщил, что когда все началось, он находился в оружейной и сбежал оттуда, потому что заслышал приближение какой-то тварюги. Один из первых пробоев купола пришелся на казармы, оттуда в оружейную могло наползти всякой нечисти, надо быть готовым ко всему.

– Пойдем через медсанчасть, - решил Жужа Колочаи.

– Там же небывалочка засела.
– Заявил Юла.
– Сам видел. Она Пашку Шустрого из второго отряда заманила, да растворила.

– В медчасти одна небывалочка, а в коридорах с десяток может набраться. Так что надо рискнуть, - сказал Жужа.

Маршрут он наметил опасный, но в разрушенной Фактории безопасных дорог не осталось. Из медчасти через коридор в тренажерный зал, а оттуда в оружейную комнату. До Катастрофы на все им хватило бы пяти минут. Сколько они потратят времени сейчас трудно было оценить.

Выступили незамедлительно. Возле забаррикадированных разобранными стеллажами дверей, ведущих в медицинский отсек, их встретили несколько решительных лиц из гражданских. Они наотрез отказались разбирать баррикады и выпускать кого-либо наружу. Жужа Колочаи сослался на приказ Нихона Буё, директора Фактории, но гражданские и слушать ничего не хотели.

– Не пустим никуда. Вы дверь откроете, а оттуда дрянь всякая полезет. Совсем из ума выжили, всех нас хотите погубить.
– Сказал один в потертой прокопченной куртке механика.

Другой, явно из поварской братии, его поддержал:

– Ты мне тут должностями не щеголяй. Какой такой Нихон Буё. Это он у прежней Фактории директором был. Просрал Факторию. Какой он теперь директор. Нет у нас директора. Мы теперь сами себе директоры. Проваливайте, давай. Пока по закону военного времени, по расстрельной статье. Два контрольных в голову.

Пепел бесцеремонно отодвинул командира в сторону, и, не говоря ни слова, засветил прикладом излучателя борзому повару в голову. Тот ойкнул и упал навзничь. Не дожидаясь пока механик опомниться, Пепел упер дуло излучателя ему в голову и процедил сквозь зубы:

– Пожалуйста.

– Так бы сразу и сказали. Пожалуйста. А то сначала угрожают, а потом просят по хорошему. Разве так делается, - засуетился напуганный механик, собирая вокруг себя людей.

Бросая встревоженные взгляды на неподвижно лежащего на полу повара, механик вместе с товарищами растащили завалы и отомкнули дверь.

Пепел кивнул. Сапега зловеще ухмыльнулся, а Юла рванул к двери, норовя первым выскочить наружу. Жужа Колочаи схватил его за плечо и оттолкнул назад. Он подошел к механику, вгляделся в его глаза и медленно процедил сквозь зубы:

– Как заместитель директора по хозяйственно-административной части, я тебе вот что скажу. Мы идем в оружейную за пушками. Если на обратном пути нас не будут ждать, и двери нам не откроют, я лично выжгу эту дверь из плазмогана, а потом найду тебя и твоим голым задом заткну брешь, чтобы остальные не страдали. Ты меня, сука, понял?

Механик кивнул. Понятливый нашелся.

И все же этот маленький бунт говорил о многом. Военные остались без командования в погонах. Непослушание можно было ожидать от них. Но у гражданских был непосредственный начальник. Контракт с ними никто не разрывал, но стоило планете показать зубы и выпустить когти, как они попытались взбрыкнуть. Тревожный сигнал. Если в ближайшее время Нихон Буё ничего не предпримет, чтобы обнадежить людей, то поднимется бунт. Его первого освежуют и изжарят на костре, а потом и до Жужы Колочаи руки дойдут. С этим надо что-то делать. Может, стоит заручиться поддержкой военных, их силами навести порядок, а особо возмущающихся расстрелять. Нихон, конечно, на это не подпишется. Как дойдет до первой крови, испугается, тряпка. Значит, придется все делать самому. В конце концов, не привыкать. Но это позже. Сейчас главная задача - раздобыть оружие и вернуться живыми назад.

Прижавшись спиной к стене рядом с дверью, встал Юла, дотянулся до сенсора и посмотрел на командира, ожидая приказа. Остальные заняли места напротив, взяв дверь в перекрестие прицела. Если что полезет снаружи, то схлопочет сразу и по полной программе.

Жужа Колочаи кивнул. Юла дотянулся до сенсора. Раздался писк разрешающего сигнала, и дверь отползла в сторону.

Все вокруг замерли, но атаки снаружи не последовало.

Жужа Колочаи махнул рукой и первым за дверь выскользнул Юла, за ним Сапега и Пепел. Последним пошел Жужа.