Солнечная принцесса

— И так произошло оба раза подряд? — уловил направление его мыслей Тацки.

— Ага!

Ребята переглянулись. Два взгляда заменили им долгий разговор, настолько хорошо они понимали друг друга.

"Ты думаешь?" — вопрошал взгляд одного.

"Сомневаешься?" — было ему ответом.

План действий никто не обсуждал. Алоис просто, довольно громко заявил:

— Ничего страшного ведь не случилось, Доми. Ну, потеряла ты деньги, ну и что? У нас есть ещё! Так, что бери, и топай, покупай себе, что хотела! А у нас ещё есть незаконченное дельце!

Домино радостно подхватила довольно увесистый кошель и, все ещё не очень веря своему счастью, со всех ног бросилась совершать покупки. Ребята же пошли сначала в одну сторону. Потом сделав не большой крюк, вышли практически позади Доми. Их подозрения моментально подтвердились! Конечно, за ней попятам следовала банда уличных воришек. Причем, все были мальцами, один другого меньше. Пока, она шла по улице, подрезать её никто не осмеливался. Но как только она остановилась, рассматривая какую-то безделушку, парнишка, лет шести, практически того, же роста, что и висящий у Доми на поясе кошель незаметно его срезал.

— Попался, — поймал его за руку Алоис.

Домино вздрогнула и, обернувшись на шум, удивленно уставилась на двоих эльфов, пытающихся скрутить шестилетнего пацана.

— Что вы делаете? — заинтересовалась Доми. В то, что они собираются навредить ребенку, она не поверила ни на секунду. Они просто не смогли бы этого сделать, даже если бы он сделал что-нибудь действительно ужасное. Ребят отвлек её вопрос и малец, извернувшись, выскользнул из своей рубашки, и чуть не улизнул. По всей видимости, он не раз так уже убегал. До того прытко это у него получилось. Но в этот раз неувязочка вышла. У эльфов реакция по быстрее будет, чем у самого шустрого ребенка.

— Сдадим его фараонам! — предложил Тацки.

— Нет! Просто отправим в приют…

— Что это? — перебила обоих Доми, наклонившись к ребенку.

Эльфы так же не сдержались. Тело ребенка было исполосовано старыми и новыми шрамами от розг. А тельце было таким тощим, что сквозь бледную кожу проступали ребра. Дитя явно очень сильно не доедало, и было на грани истощения.

— Кто тебя так?! — участливо спросила Доми.

Но малец только поджал губы. Судя по всему, у него были совсем не детские понятия о жизни. И хоть Доми, по всей видимости, ему понравилась, но он предпочел бы получить тридцать ударов плетью, чем один её взгляд полный жалости. Все это было довольно крупными буквами написано у него на лице, и она сменила тактику.

— Знаешь, — сказала, она, лукаво подмигнув парнишке, — эти двое всегда кормят меня просто на убой. И вечно накладывают мне в сумку столько всякой всячины!

Домино страдальчески закатила глаза к небу.

— Они со мной, прямо, как с маленькой! Всегда требуют, что бы я все съедала!

Тацки и Алоис переглянулись. Что-то они такого не припоминали. А Домино, тем временем, полезла в сумку, которая всегда весела у неё через плече. Оттуда она извлекла запас еды, заготовленный на всех троих.

— Ну, скажи, вот могу я сама все съесть?

Ребенок, у которого при виде еды загорелись глаза, выдавая то, что не ел он уже давно, отрицательно покачал головой.

— Вот если бы кто-нибудь помог мне с этим! — притворно вздохнула Доми, оглядываясь вокруг, в полной растерянности.

Паренёк проследил за её взглядом туда-сюда. Дитя улиц, он всегда чувствовал, когда поблизости что-либо затевается. Только так можно выжить там, где выжил он. И все же он оставался маленьким ребенком.

— Послушай, — внезапно "осенило" Доми. — Ты такой большой и сильный! (малыш смущенно покраснел и гордо выпятил грудь) Ведь ты можешь меня выручить?! Помоги мне съесть хотя бы часть! Ты спасешь меня, чтобы мне не попало, от этих двоих?

Мальчик с готовностью кивнул и принялся жадно наминать предложенную еду. Пока он на ходу поедал четыре бутерброда подряд, Домино с ребятами отвели его в бар к Каристи. Благо среди белого дня там практически не бывает посетителей.

Там сердобольные официантки напоили малыша молоком, как настоящего героя и принялись усердно с ним сюсюкать. А парень, похоже, был не против. Он показывал им шрамы на своем теле и рассказывал, откуда который. Этот от фараонов, тот заработал в уличной драке, этот остался после драки за еду…

Официантки, у которых сейчас не было другой работы, слушали и ахали, таская ему, то конфеты, то другие лакомства. А у Домино от его рассказов, сердце кровь обливалось. Она посмотрела на ребят вопрошающим взглядом.

Алоис тяжело вздохнул, и подошел к ребенку, почти нависая над ним. Паренек испугался, потому, что ещё совсем недавно пытался их ограбить и его хотели отдать фараонам… А ещё ему было стыдно, что он хотел ограбить такую добрую леди, как Домино. И красивую…

Он сидел, с поникшей головой, и потупленным взором, ожидая решения своей участи.

— Послушай, ты уже не маленький, поэтому, я буду говорить с тобою, как со взрослым, — начал Алоис, присаживаясь рядом на лавку. — Я капитан пиратского корабля…

— Честно?! — округлил глаза ребенок.

— Честно! — не сдержал улыбку эльф.

— Настоящий пират?! — ребенок все ещё не мог поверить, что это правда. Он смотрел на него, как на ожившую легенду. И Алоису, негде правды деть, это очень понравилось, быть героем в чьих-нибудь глазах, но он заставил себя вернуться к разговору:

— Так вот! Кстати, как тебя зовут?

— Матей!

— Матей, значит! А я Алоисинестиризель!

Паренек шепотом пробовал повторить его имя, но у него не получилось, даже приблизительно, и он виновато уставился на эльфа. Тот только улыбнулся:

— Можешь звать меня Алоис. Все равно с её легкой руки меня все так зовут, — притворно огорчился он. Доми только глаза к небу закатила.

— Я, что виновата, что у тебя имя не произносимое? — начала она давнюю перепалку.

— Только не при ребенке! — взмолился Алоис, намекающе косясь в сторону Матея.

Доми только фыркнула. Шут!

— Итак, Матей! — вернул себе прежний тон и нить разговора Алоис. — Как я уже говорил раньше, я капитан пиратского корабля. Сейчас в силу некоторых обстоятельств, мне нужен юнга! Работа это тяжелая и опасная! Тебе прийдеться плавать с нами в море, участвовать в штурмах кораблей и захвате сокровищ! Возможно, даже похитить несколько принцесс…

— Красивых? — уточнил у него Матей, с самым серьезным видом, хотя горящие глаза выдавали его с головой.