Солнечное сердце

Я рассердилась. Да, у человека температура, всё понимаю, но уж делать вид, что не помнишь невежливого отношения накануне к гостье… ну офигеть!

— Дракон. Это был дракон. Я. Лорд Чернильных Небес, — медленно и чётко произнёс больной, буравя меня напряжённым тёмным взглядом. Словно ожидал, что я сейчас вскочу, бухнусь на колени и начну кланяться. Ага, как же.

«Обычно мужики считают себя выносливыми жеребцами, а этот возомнил драконом. Бывает», — подумала про себя и спросила вслух:

— Как тебя звать-то?

«Тебя» вырвалось само собой. Вчера, думая, что он старик, я придерживалась уважительного «вы», а сейчас язык не поворачивался выкать. В конце концов, этот несчастный инвалид был моим ровесником.

«Твоим ровесником в прошлой жизни», — заботливо поправил внутренний голос. Он явно знал обо мне больше, чем я сама, но сосредотачиваться на этих мыслях было опасно. Я уже поняла, что стоит целенаправленно попытаться что-то вспомнить, как меня резко накрывает жестокой мигренью.

— Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский, — пафосно произнёс мужчина, подтягивая ворот ещё выше.

— Рэй, поня-я-ятно, — протянула я, вычленяя имя.

— Рэйден! Драконий помёт, женщина, тебя совсем не учили почтению к Сильным Мира Сего?!

Я изумлённо уставилась на собеседника.

— Пф-ф-ф, и кто тут «сильный»-то? Да если бы не я, так бы и лежал в постели и мучился кошмарами.

Он ничего не ответил, но что-то промелькнуло в глазах Рэйдена, отчего мне вдруг стало глубоко стыдно. Блинский блин, я же не в этом смысле… Унижать инвалида — последнее дело.

— Рэй, я не в том смысле, что у тебя ноги не работают, а в другом…

— Уходи, — тихо ответил лорд и даже спорить не стал с тем, что я назвала его уменьшительно-ласкательным именем.

Мне стало не по себе. Надо бы извиниться так, чтобы он понял, что я действительно сожалею.

— Рэйден… Ты пить или есть не хочешь? У тебя вроде бы обслуги в замке никакой, если желаешь, я принесу.

Он упрямо молчал. Я вздохнула и поднялась с кровати… Ладно, если не хочет, то навязываться дальше уже как-то совсем неприлично.

* * *

Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский

«Странная девушка. Почему она не ушла? Что с ней не так?!» — болезненно пульсировало в ноющих висках.

Тело ломило так, будто Рэйден попал в мясорубку и ему переломило хребет. В общем-то, в некотором смысле так оно и было. Магические каналы крутило и выворачивало наизнанку, мужчина чувствовал себя отвратительно, но больше всего пострадала гордость, когда девица ткнула его носом в прискорбный факт, что она сильнее.

Стыд и позор!

Обычная человеческая девушка сильнее, чем чистокровный дракон. Когда-то он был могучим и бесстрашным, а сейчас проклятые неподвижные ноги делали его самым беспомощным существом в мире. Даже младенцы и те самостоятельнее, чем он! А еще этот проклятый жар, из-за которого вечно дрожат руки… Горькое бессилие и выворачивающая душу злость на предавшее его тело — вот что ощущал Рэй. От этих чувств было и тошно, и стыдно.

Рэйден молча откинулся на подушки, мечтая, что девушка, как и все предыдущие, возьмёт что-нибудь из сокровищницы и уйдет восвояси. Он чувствовал себя жалким и в упор не понимал, что Лорен продолжает делать в замке. Неужели деревня Опавших Цветов принесла в жертву эту девушку ужасному Лорду Чернильных Небес не просто так? Предыдущие три девы были смертельно больны, парочка заражена опасными лёгочными болезнями, ещё пять или шесть оказались страшны, как жабьи потроха. Деревенские всегда старались выдать дракону самую больную, косую, страшную и далее по списку девицу.

Лорен была внешне ничего, если не брать в расчёт поплывшее зрение от костра. Первой мыслью было, что она хочет от него зачать. Люди вечно всё переиначивают и доводят до абсурда, не понимая их традиции, а потому он бы не удивился, если бы выяснилось, что Лорен планировала его соблазнить. Ребёнок-полукровка — это определённый вес в обществе людей и возможность продлить свою жизнь за счёт существа более высокого порядка. Но насколько же девушка отчаялась, что добровольно захотела отдать невинность калеке-уроду? Однако слова о том, что он не может иметь детей, нисколько её не задели.

Несостыковка.

Некоторое время Рэй лежал с закрытыми глазами и делал вид, что снова заснул, но тонкий драконий слух улавливал, что странная гостья никуда не делась. Она шумно дышала.

Гнилые болота!

— Почему ты всё еще здесь? — не выдержал Рэй.

— Мне кажется, что тебе надо поесть, — отозвалось это чудо.

Рэй мысленно поморщился. Да, есть хотелось, организму сейчас требовалась любая энергия, но он не в состоянии даже сесть в кресло, не то что добраться до ступеней входа в Харакун, где деревенские оставляют мешки с едой. Ирония судьбы, не иначе. Тот, кто рожден летать, не может даже проползти по земле как червяк. Неужели она пришла, чтобы поглумиться над ним? Любой дракон с четырнадцати лет должен быть в состоянии сам себе добыть пропитание.

— Хорошо, — обречённо произнёс дракон.

— У тебя аллергии или пищевой непереносимости ни на что нет? — тут же активировался звонкий женский голосок.

Лорд Чернильных Небес скрипнул зубами. К чему эти унижения? Очевидно же, что он не может приготовить еду!

— Послушай, Лорен, чего ты добиваешься?..

Он распахнул глаза и вновь повернулся к девушке, которая к этому моменту встала с кровати. Слова застряли где-то в горле.

К хорошенькому личику с милой чёлкой, ямочками на щёчках и озорными глазами прилагались ровные голые ноги и крохотные ступни с беззащитно выступающими косточками и аккуратными пальчиками. Всего этого он не заметил по пробуждении потому, что его голова лежала на её коленях. Обнажённых!

Дракон сглотнул. Кровь побежала по жилам быстрее. Конечно, он видел много женщин без одежды, но то было до ранения, практически в другой жизни.

И…

Девушка в его спальне. Красивая, даже очень. Вчера он этого не рассмотрел.

В том виде, в каком обычно жёны встречают своих мужей.

Абсурд и полный фарс. Если цель не использовать остатки его силы, чтобы попытаться провести ритуал слияния жизни, то зачем она здесь?

«Думай, Рэйден, думай…»

Осознание происходящего вдруг вспыхнуло ослепительной догадкой: она пришла его убить. Ну конечно же! Рэю на миг даже полегчало от догадки. Милая девушка в спальне, раздевшаяся до неприличия и попытавшаяся раздеть его… Кто-то из братьев нанял её, чтобы смыть позорное пятно с рода. Что ж… Можно было ожидать, что это рано или поздно случится. Убьёт, а затем обставит всё, будто он сам пошёл на этот шаг. По крайней мере, посмертно всё будет выглядеть так, что он сохранил честь рода.

Бурлящая злость на миг охватила разум Рэйдена: братья могли бы и сами прилететь и высказать ему всё в лицо, а не трусливо подсылать убийцу! Он бы понял. Однако яркая эмоция гнева почти сразу уступила место глухому бессилию. А может, семья права? Может, хватит уже позорить правящий род своим жалким существованием и пора достойно уйти из жизни?

* * *

Лорен

— У тебя аллергии или пищевой переносимости ни на что нет? — уточнила я, прикидывая, что смогу приготовить из продуктов, которые оставил Ёси.