Солнечный флот

— Солдаты, я Эрик Шард, полковник МОГ в отставке, а ныне вольный пилот. Сейчас же я выступаю наиболее опытным экспертом в вопросах уничтожения древних дроидов. Все данные вами были получены заранее, однако проведём повторный инструктаж. Перед вами модели устройств противника, которые можно встретить. Красным отмечены наиболее уязвимые точки. К сожалению, нас просят по возможности не взрывать эти штуки начисто. Также многие из вас получили необычное оружие — ионные импульсные разрядники. Оно эффективно против корпусов дроидов, особенно при попадании в жёлтые области…

Я стал проводить инструктаж. Связь пока была односторонней, поэтому я просто вещал, переключая голограммы и выделяя области. Для всех дроидов имелись официальные их названия из принятого классификатора. Правда мы ещё добавили свои.

Примерная скорострельность орудий, признаки зарядки, задержки, наиболее частые модели поведения. Что приятно — эти дроиды не имеют привычки лезть в ближний бой. С другой стороны — гораздо больше любят взрываться. Рассмотрели мы всё, от мелких летающих дронов, уничтожающихся чихом и суровым взглядом, до танков.

— Флот передаёт, что они закончили, — сказала Дарья. — Все по машинам и идём на прорыв.

Гружённые космодесантники запрыгнули в свои аппараты. Я устроился на корпусе ланса. Дарья стала пилотом флаера, загрузив туда же своих дроидов. Кстати, Руми я брать не стал, пусть корабль охраняет.

Плавный подъём, впереди нас пошли десантные боты — бронированные челноки. Те же флаеры, но побольше.

Обогнуть горную гряду и через траншею. Лишь последнюю сотню метров пришлось лететь по открытому пространству. Чёрная громада возвышалась над нами, уходя в звёздное небо. Монструозные орудия замерли, сканеры фиксировали уходящее в космос излучение радаров.

Но… с этого направления крепость основательно помяли, что нам на руку. А в одном очень узком секторе, который определили ценой пары десятков разведывательных дронов, не работало ни одно орудие, способное стрелять вдоль поверхности планеты.

— Турели движутся, — обеспокоенно сказал я.

— Но не стреляют, — ответил кто-то из командиров. — Не могут опуститься достаточно. Держимся как можно ниже.

Так и было. Пара турелей выше в многоуровневой крепости как бы говорила: 'Поднимись метров на шесть — семь — мы тебя пригреем. Однако этого не произошло. Ракетных ударов также не последовало. Мы успешно, немного притормозив, проскочили через силовой щит, летя наперекор немногочисленным наземным юнитам.

Заработали турели, яркие вспышки плавили дроидов и дырявили их, вспахивая каменистую поверхность планеты снарядами. Именно поэтому тяжёлые боты шли впереди. Мы приблизились к пробоине. Слишком большие транспорты высаживали десант и дроидов и остались прикрывать наши тылы от сбегающихся железяк.

— Обездвиженный танк в правом коридоре. Первое ответвление налево!

— Пять роевиков в левом коридоре и пять ходулей с лазерами! Кажется… шагоход! Срочно требуется поддержка тяжёлым вооружением!

Пошло веселье! Мы на праздник не спешили, подождав пока толпа десантников всосётся внутрь крепости и развернёт плацдарм с щитами и стальными барьерами.

— Говорит третий взвод первой роты! Требуется тяжёлая огневая поддержка. В коридоре три малых шагохода и бабочка!

О, а вот и дроны с двумя круглыми крыльями, между которыми длинное узкое тело с орудием. Кстати, у них могут быть и микроракеты!

— Первый взвод второй роты! Тут длинный коридор, не понимаем, что стреляет, не успеваем разглядеть! Но танк сюда не пролезет из-за обвала!

— Эрик, двинули к ним, — приказала Дарья, увидев отметку на непрерывно расширяющейся карте. Звёздное копьё кое-как протиснулось в коридор. Я спрыгнул к Дарье, бегущей со своими дроидами. Как оказалось, тут нас встретили четырёхрукие прямоходящие механизмы с множеством мелкокалиберных рейлганов.

Пошла жара: лазерный огонь, сгустки плазмы, едва зримые снаряды рельс. Мы заняли коридор и держали его, пока новые противники стекались. Анна разок отлетала пострелять гранатами в тяжёлых бойцов.

Чуть продвинулись вперёд. На пути оказалось яркое синее силовое поле.

— Это то, что я думаю? — спросил один космодесантник, на пробу кинув обломок брони. Он отскочил от поля, хотя должен был пройти.

Учёные говорили о таких…

— Да, блокирующее силовое поле. Анна, спустись ко мне.

Я достал из «багажника» Звёздного копья сканеры и просветил все. После чего выдал очередь импульсов турельным лазером в две точки.

— Питание в этих точках. Генератор поля нежелательно уничтожать. Да и он сам себя защищает. Конечно так было бы проще, но это не путь самурая. А ещё нам приказали ломать как можно меньше оборудования.

— Надо же, не переиначил идиому! Я беру верхний кабель.

Мы не только не знали, как вскрыть стены аккуратно, но и не имели времени. Анна чуть отлетела и начала буквально бурить стену. Это тоже было непросто, все они бронированные!

Немного раскопок и мы продвинулись дальше, обнаружив, что проход в этот коридор пробит через комнату из соседнего.

Даже не помню, когда столько стрелял. Тяжёлый скаф стал привычным. Лазер и плазма, торчавшие из-за спины, ощущались уже почти как родные руки. Лишь только иногда приходилось просить кого-то перезарядить последнюю. Заряды тащил наш грузовик. Пришлось даже менять ячейку в ядерном реакторе ланса.

Тут и там попадались Старшие в скафах и даже без них. Мы постепенно поднимались выше, иногда натыкаясь на силовые поля, закрытые двери и даже защитные турели, не особо любимые вымершей расой… Однако враги внезапно закончились.

— Говорит второе отделение, первый взвод второй роты, мы на третьем уровне. У нас кончились враги.

— Говорит третий взвод третьей роты, ситуация аналогичная. Попалась пара турелей и всё.

— И с кем они воевали? — спросил уже в локальном канале один из космодесантников, которого мне очень захотелось назвать болтуном.

Я взвалил Магнетар, которым недавно добил турель, на плечо и огляделся.

— Разве не очевидно? Со своими дроидами.

— Как такая раса могла допустить восстание машин?

— Хороший вопрос! А я задам поинтереснее — почему машины, явно служившие Старшим столетиями и вероятнее всего нагнувшие Ксентари, внезапно решили, что с них хватит? Что стало столь весомым, чтобы предать создателей спустя столько времени? Нашли ли они в космосе нечто такое, что стало причиной изменить поведение?