Солнечный круг

– Смотри не утони, – крикнул Конрад, – вон пузо как, торчит, перевесит.

– Неа, я плаваю как рыба. Даже с пузом, – засмеялся Малыш, отфыркиваясь, мотая головой, вытряхивая воду из ушей.

– Да, Малыш, ты поосторожней, – заметил Макс, – здесь вода пресная в ней плавать сложнее.

Малыш тут же попробовал воду на вкус. Максим разделся и помог Конраду, вместе они осторожно вошли в воду. Конрад почти сразу сел в неглубоком месте недалеко от берега, помахал Максиму, мол, дальше сам справлюсь, и Максим нырнул и вынырнул почти на середине озера. Поплавал взад-вперёд и направился к берегу. Он и Конрад выбрались из воды, вытерлись прихваченным Максом полотенцем и оделись. Малыш, дрожа, обхватив себя руками, вылез из озера, отмахнулся от предложенного полотенца и как был голышом, плюхнулся животом песок.

– Здесь здорово! Ну, рассказывайте, чего здесь плохого? В чём подвох?

– С чего ты взял, Малыш?

– Меня не проведёте, ты с Конрадом всё утро переглядываешься. О чём вы говорили, пока я спал?

– Какой глазастый! – покачал головой Конрад.

– Малыш, я должен буду уйти сегодня вечером.

– А как же… – мальчик не закончил, отвернулся.

– Ты и Конрад, можете остаться здесь. За домом нужен присмотр. Еды и дров тут большой запас, вода есть, и нет никого кроме вас. Могут иногда приходить люди их нужно приютить, накормить. Вы будете тут хозяевами.

– А ты?

– Я вернусь через некоторое время, возможно через неделю.

– Так это же здорово! Разве нет? Конрад? Максим, есть что-то плохое?

– Ну, я не уверен, что это плохо.

– Говори, чего ты виляешь?

– Ты помнишь, как мы сюда добрались? Ты легко можешь вернуться в город, но, если уйдёшь без меня, нет шансов, что сможешь найти дверь в Чернецком тупике.

– Как это?

– Здесь, как ты называешь, заколдованный лес. Как я не мог выбраться из скрытого района без тебя, так и ты не сможешь попасть сюда один, без меня.

– Но как же, – заволновался Малыш, – мне нужно в город, я должен проверять… Конрад, а куда тебя тащили эти уроды? – Малыш сел на песке и требовательно посмотрел на учителя.

– Я же говорил, – печально сказал Конрад, – он очень сообразительный, я за ним не поспеваю, совсем старый стал.

– Конрад, Вам решать.

– Конрад, говори, что случилось, я же не отстану.

– Штаны надень, умник.

Малыш поднялся, побежал к озеру, смыл с себя налипший песок, надел штаны. Огляделся, подобрал с берега грязные тарелки тщательно вымыл их в озере и вернулся ко взрослым.

– Больше заданий не будет? Рассказывай.

– Я старался никогда не обманывать тебя, Малыш, почему же сейчас у меня чувство, что это плохо кончится.

– Да что со мной может случиться?

– Вот, точно также говорил Йозеф каждый раз, уходя в море.

– Конрад, миленький, – Малыш бросился на шею учителю, и зашептал на ухо, – Это связано с Линдой, ведь так? Я должен её защищать, ты же понимаешь, расскажи, что случилось?

– Отстань, подлиза. Вот посмотрите Максим, всё-таки я стал стар, этот паршивец из меня верёвки вьёт. Это не ваше влияние?

– Нет уж, увольте, – засмеялся Макс, – не приписывайте мне чужих заслуг.

– Ну, Конрад.

– Я боюсь за тебя, Малыш, но ты имеешь право знать. Белоглазый подготовил нападение на дом судьи. Я подслушивал их разговор, а меня поймали. Не гожусь я в шпионы – медленно бегаю, плохо прячусь.

– Когда, Конрад, когда?

– Не волнуйся, Малыш, они сказали в воскресенье через две недели. Ещё очень долго. К тому же ты говорил, судья ещё не вернулся.

– Но они могут вернуться!

– Мы дождёмся, пока возвратится Максим, и сходим в город проверим. Верно, Максим?

– Ты сказал, вернёшься через неделю?

– Я постараюсь.

– Может, ты можешь остаться? Хотя бы пока не проверим, что там, в доме судьи?

– Меня очень ждут, Малыш. Я спешу на помощь одному мальчику, которого нужно вернуть домой из чужого мира. Если всё пойдёт по плану, я вернусь, как обещал, через неделю.

– Ну, хорошо, – недовольно сказал Малыш, – мы подождём тебя.

Малыш отвернулся к озеру, подтянул колени к себе, обхватил их руками. На сердце было тревожно. В голову вновь вернулась песня, слова и мелодия крутились раз за разом. В ней было всё: грусть расставания с домом, готовность пойти на всё ради близких и любимых людей, радость дружбы и многое другое. Малыш устал ей сопротивляться и начал напевать вслух:

Споёмте, друзья, ведь завтра в поход

Уйдём в предрассветный туман.

Споём веселей, пусть нам подпоёт

Седой боевой капитан.

– Малыш, что ты поёшь? – Максим был удивлён.

– Так. Одна песня.

– Спой, пожалуйста.

– Я плохо пою.

– Я прошу. Как умеешь.

– Ну, хорошо:

Споёмте, друзья, ведь завтра в поход

Уйдём в предрассветный туман.

Споём веселей, пусть нам подпоёт

Седой боевой капитан.

– Откуда ты знаешь эту песню?

– Не знаю.

– То есть как?

– Она мне приснилась, – смущённо сказал Малыш, – а ты её понимаешь?

– Что происходит? – заволновался Конрад. – Я ни слова не разобрал.

– Не знаю, Конрад, – задумчиво сказал Максим, – мне знакома эта песня, но я понятия не имею, каким странным образом её выучил наш маленький друг.

– Максим, спой как там дальше.

– Я много раз слышал её, но помню только первый куплет и припев.

– Спой припев.

– Подожди, как же там:

Прощай любимый город!

Уходим завтра в море.

И ранней порой

Мелькнёт за кормой

Знакомый платок голубой.

– Да, только так, – прошептал Малыш, – море… голубой платок.

– О чём ты, Малыш? – заволновался Конрад. – Какое море?

– Оставьте его, Конрад, – грустно сказал Максим (Малыш вопрос не заметил), – Мне кажется, мы ничего не сможем изменить. Это его судьба. К добру это или на беду.

Вечером после ужина Максим собрал свои вещи – пора было отправляться дальше. Прощались недолго. Максим пожал руку Конраду, обнял Малыша и, не оглядываясь, ушёл по тропинке в лесную чащу.

Эта неделя была самой счастливой в жизни Малыша. Он купался на рассвете, ел до отвала, гулял по лесу, осторожно исследуя окрестности дома. По вечерам беседовал с Конрадом сидя на веранде с чашкой чая и миской с мёдом. Жизнь была почти беззаботна, Конрад назвал это время первыми каникулами Малыша. Мысль о том, что придётся идти в город, мелькала поверхностно. До этого оставалось 9 дней и до возвращения Максима неделя. Шесть дней. Пять дней. Четыре, три, два, один…