Солнечный ветер

— Белла… Наконец-то! — он глазами пробежал по ее лицу и успокоившись, не найдя на нем следов страданий и перенесенных мучений, быстро поцеловал ее в висок и прошептал своим гортанным хрипловатым голосом. — Люблю тебя, Беллз… Теперь я всегда буду рядом… — и с сожалением отпустил ее, бережно поставив на землю. — Иди… Тебя ждут.

Белла, заглянула в его глаза и утонула в них: «Ты пришел, ты вернулся… Теперь мне ничего не страшно!» Он улыбнулся ей в ответ: «Ты справишься, Беллз! Иди…»

Но, Белла осталась рядом с ним. Она окинула поле и стоящих в ожидании ее слов рыцарей и оборотней. Огромное количество глаз пристально наблюдало за ней. Бесстрашно сделав шаг вперед, она громко произнесла:

— Братья мои… Я рада видеть вас всех! Простите меня… — она крепко взяла Джейка за руку, и он встал рядом с ней. — Вы все отлично знаете вождя объединенных кланов оборотней Джейкоба Блэка. Мне незачем знакомить вас с ним… Но, я хочу официально представить его вам, во избежание двусмысленности и непонимания, как избранника моего сердца… Я люблю его и принадлежу ему по праву. Простите, что первым я приветствовала его. Прошу вашей снисходительности ко мне… Я давно его не видела и не смогла удержаться… — она улыбнулась и, словно ища понимания и поддержки, окинула собравшихся, лучистым взглядом. Они поняли ее и одобрили ее выбор. Их мысли полноводной рекой неслись к ней. Она просияла в ответ.

— Спасибо, братья…. — она, не выпуская руку Джейка, громко продолжала. — Я приветствую всех собравшихся здесь оборотней! Многих я знаю и дорожу их дружбой… — она с улыбкой кивнула в сторону квилетов. Сэм, Эмбри, Джаред, Пол и все остальные добродушные индейские физиономии, ответили ей так же. — И рада видеть новых членов нашей дружной стаи… — Белла приветливо кивнула головой и улыбнулась многочисленным канадским сородичам, и кланам оборотней из других штатов, и настороженным одиночкам, стоящим отдельно. — Добро пожаловать в нашу большую и разносортную семью! Мы рады принять вас всех и благодарим за доверие и помощь! Спасибо, братья, вы нужны нам… Ваша сила и мощь заставит вампиров считаться с нами. Скоро, очень скоро они бросят нам вызов и я знаю, правда на нашей стороне, и я верю в вас и в наше несокрушимое единство! Вместе мы непобедимы!

Оборотни, словно зачарованные смотрели и слушали ее. Они видели в стоящих рядом Белле и Джейке сильную, внушающую уважение, силу и трепет волчью пару. Такая пара могла держать их огромную стаю в подчинении и смело вести за собой! Они, повинуясь внутреннему чутью, склонили свои головы перед ними, принимая их власть над собой, и замерли со склоненными головами. Рыцари Ордена с изумлением смотрели на происходящее…

— Благодарю вас, волки… — Белла склонила голову перед ними, Джейк последовал ее примеру. Молчаливое одобрение прокатилось в рядах оборотней. Они поступили правильно. Она видела их мысли и чувствовала, как даже самые недоверчивые, стали им доверять и подчиняться беспрекословно. Сила и уважение завоевывается не всегда рыком и оскалом хищной пасти…

«Умница… Я восхищен тобой, Белла!» — в глазах Джейка читалась любовь и гордость за нее.

«Потому что ты рядом…» — ее глаза светились. Она понимала, что ее силы хватит на все, если он будет с ней. Неразрывная, волчья связь, дарованная самой природой. Она ничто без своего волка…

«А я ничто без тебя… Ты вознесла меня на вершину и поставила рядом с собой… Ты перед всеми призналась, что любишь меня… Беллз!» — Джейкоб был несколько смущен и в то же время, чувствовал, как ее слова благодатной влагой пролились на его мужское самолюбие и удесятерили его уверенность. Она принадлежит ему по праву… Он не ожидал от нее такого публичного признания и был благодарен ей за него. Теперь она принадлежит ему, и он чувствовал себя всесильным…

— Благодарю вас, рыцари Ордена Джампиров за вашу любовь и доверие… — она высоко подняла, выхваченный серебряный меч из ножен. Он зловеще сверкнул в лучах солнца…

— Его маленькая золотая копия с изумрудными змеями всегда со мной. Она приводит в трепет вампиров, как приводите в трепет их, вы сами… Я говорю вам «Спасибо!», вы спасли меня от Магии Крови… Я буду помнить всегда об этом. Вы защищаете и оберегаете меня, я всегда чувствую вашу заботу… Спасибо, вам, братья! Я — одна из вас и принадлежу вам. Я — рыцарь Ордена Джампиров и буду сражаться с вами. Я готова принять вызов, и знаю, что мы непобедимы! Все! И рыцари и оборотни… Я буду сражаться за вас и вместе с вами! — она притянула меч к сердцу и встала в стойку рыцарей Ордена. Они последовали ее примеру. Каждый из них ощутил восхитительное чувство: за показным хладнокровием, горящую, бешеную жажду охоты и уничтожения противника.

— Мы должны быть смертельным оружием для нашего противника… — Белла спрятала меч в ножны. — Тренировочная база Ордена ждет нас… Приступим, братья! Время бежит неумолимо…

Она только сейчас отпустила руку ошеломленного Джейка. Они, не сговариваясь, развернулись друг к другу, и их глаза встретились.

— Прошу тебя, не смотри на меня так, Джейкоб… Я, всего лишь спусковой крючок в этом отлаженном механизме. Очень скоро все закончиться и буду другой… Пожалуйста, Джейк! — она умоляюще смотрела на него.

— Я знаю, Беллз… Не знаю, что ты почувствовала и увидела, но я люблю тебя… Любую, разную, всякую… Ты чего-то испугалась?

— Да… Вдруг ты перестанешь меня любить, когда увидишь, какая я ужасная и омерзительная, когда убиваю? — тихо проговорила она.

— Я тоже буду убивать… Это всегда ужасно и мерзко. Если ты увидишь меня, как я рву на части вампиров, ты разлюбишь меня?

— Нет, никогда… — выдохнула Белла и взяла Джейка за руку. — Тогда почему ты так смотрел на меня? Словно прикоснулся к скользкой змее… Джейк? — она ждала от него ответа и боялась его услышать.

— Я смотрел на тебя так, потому что никогда раньше не видел такой… Ты для меня навсегда остаешься беззащитной, хрупкой Беллой, к которой я всегда боялся прикоснуться… А сегодня ты ошеломила меня, Беллз… Ты грозное и страшное оружие, Мигель был прав. Но, я привыкну к тебе новой, не переживай… Странная мы парочка! — он обнял ее, поднял на руках, как ребенка и гортанно захохотал. — Нам никогда не будет скучно, Беллз! Я тебе обещаю…

Мигель мрачно смотрел на них. Он молча завидовал Джейку. Она решительно расставила все точки над «и» и одним махом отмела все косые, любопытные взгляды и досужие разговоры. Она поступила мудро… И вот теперь, он мог прилюдно, как принято в волчьей стае, оказывать знаки внимания своей волчице. Оборотни, по крайней мере, совершенно не удивились их поведению. Рыцари, впрочем, тоже. Все, кроме него одного…

Дни пролетали незаметно. Они были до отказа заполнены бесконечными тренировками и совершенствованием их плана сражения. Их силы росли и крепли. Оборотни перенимали опыт друг у друга и учились премудрости у Охотников. Белла ждала…

— Моя светлая донна… — спокойно и бесстрастно проговорил Мигель, обращаясь к Белле, сидящей в кресле своего номера в отеле Metropolitan, расположенного в самом сердце кипящего жизнью Лондона. Она отложила телефон, и захлопнула ежедневник. Белла заглянула в мысли Мигеля и обменялась с ним многозначительным взглядом.

— Да, Мигель. Он может войти. Проси!

Ее долгое ожидание было оправдано. На пороге ее гостиной стоял лорд Каннингем. Глава вампирского клана Малкавиан. Ее враг и гонитель…

— Лорд Каннингем… — она встала с кресла и наклоном головы приветствовала его. Он милостиво кивнул ей в ответ. — Прошу, садитесь… — Белла жестом пригласила его присесть в кресло, напротив ее. На надменном лице благородного лорда отразилась брезгливость.

— Я не отниму у вас много времени, донна Белла. Я пришел к вам не с дружеским визитом. К сожалению или к счастью, не знаю, выбирайте, что вам нравится больше… Я, как пират принес вам Черную Метку…