Соло. Книга 1

Однако я ошибся — пропускная система в столицу работала идеально. Над городскими стенами мерцал защитный купол, накрывающий всю столицу. С таким артефактом сталкиваться мне уже приходилось — он не только останавливал неприятные запахи и пыль, но ещё и обеспечивал внутри купола постоянную температуру круглый год. За пределами города мог трещать лютый мороз, но внутри городских стен всегда была комфортная погода.

Несмотря на то что мы простились с Варконом, он с роднёй всё равно поселился в таверне неподалёку от городских стен. Не самое дешёвое, но оттого относительно безопасное место. Кузнец понимал, что ничем помочь дочери не сможет — без пропуска его внутрь Тримуса не пустят. Однако, если Милене не понравится в столице области, она всегда может вернуться сюда, чтобы отправиться вместе домой. Милена ничего на это не ответила, но по её взгляду стало понятно, что девушка лучше сдохнет, чем отступит от мечты стать магом. Хороший настрой!

Вход в город делил людей на три потока. Первый предназначался для знати, магов и их слуг. Никакого досмотра — стражники даже глаза отводили, стараясь не смотреть на тех, кто проезжает этим путём.

Во второй поток допускались обычные горожане, обладающие пропуском. Здесь народа было не так много, но очередь всё же имелась. Стражники проверяли пропуска артефактами, досматривали самих горожан, после чего пропускали их внутрь. Третий поток был самым многочисленным. Очередь в него достигала несколько сотен метров. Здесь были простолюдины, что хотели попасть в город, но не имели на это права. Вот тут-то стражники отрывались по полной. Досматривали так, словно людей допускали на встречу к самому императору. Кого-то отправляли восвояси, кого-то пропускали, и по внешнему виду стражников становилось понятно, что контролировать третий поток — самая желанная работа для каждого. Ибо только на моих глазах в руки стражника якобы незаметно перекочевало несколько тугих мешочков с монетами. Универсальный пропуск работал что шестьдесят лет назад, что сейчас.

Мы с Миленой неспешно двигались первым потоком. Несколько раз нас обгоняли закрытые кареты, но особого ажиотажа у ворот не было — слишком мало высокородных господ пользовалось этим входом в город. Кареты проезжали ворота без остановок. Какое-то время я тоже думал, что нами не заинтересуются, однако праздно гуляющие маги оказались слишком необычным зрелищем, чтобы стражники нами не заинтересовались.

Тем не менее стоит отдать им должное — нас остановил не какой-то воин, а целый командир отряда стражников, являющийся магом воды! Всё же наши цветные волосы заставляли выказывать уважение.

— Предъяви документы, — потребовал обладатель коротких синих волос, обращаясь ко мне.

На Милену и Ястина он не смотрел — артефакт у ворот уже проверил их документы. Точнее, магическую печать, которую ставят в первый год жизни всем жителям империи. Обязательная процедура идентификации личности, введённая около пятидесяти лет тому назад. У меня, что естественно, такой печати не имелось, значит, я неместный. Вот стражники и засуетились. Если я прибыл из соседнего королевства — у меня должна иметься при себе выданная на границе бумажка.

— Меня зовут Соло, — ответил я. — Единственный документ, который у меня есть, — вот это.

С этими словами я снял с шеи пропуск в магическую академию и продемонстрировал его командиру отряда стражников. Тот хмыкнул и, достав небольшую пластину, активировал её с помощью похожего на перо артефакта.

— Просто Соло? — уточнил стражник.

— Просто Соло, — заявил я.

— Добро пожаловать в Тримус, Соло. — Командир отряда стражи протянул мне пластину, на которой было написано моё имя. Кивнув на Ястина, мужчина уточнил: — Это твой слуга?

— Мой, — подтвердил я. Понимая, о чём спрашивает стражник, пояснил: — Мы ещё не успели заключить официальный договор.

— Могу помочь, — тут же нашёлся маг. — Один золотой.

Я ухмыльнулся, услышав цену. По словам Ястина, регистрация слуги в любой городской администрации стоила три серебряных. Воин воды наверняка понимает, что мы знаем расценки, значит, хочет предложить нам что-то дополнительное. А это уже интересно.

— Давай обсудим, — согласился я и демонстративно осмотрелся. — Здесь? Или куда-нибудь пройдём?

— Следуй за мной. Пропустить!

Стражники занимали небольшое двухэтажное здание рядом с воротами. Поднявшись на второй этаж, мы попали в хорошо обставленный кабинет. Воин воды явно любил комфорт, подобрав для себя удобную и красивую мебель. Игнорируя Ястина, словно того вообще не существовало, хозяин кабинета жестом предложил нам с Миленой занять гостевые места.

— Я капитан стражи Ринат Блэквуд, — представился маг. — Скажу сразу, Соло, Тримус не очень рад магам хаоса.

— Бывает, — ответил я, пожимая плечами. — Всем не угодишь.

— Не угодишь, — согласился Ринат и красноречиво постучал пальцем по столу, показывая, что без золотого он разговаривать дальше не собирается. Что ж, в кошельке Мордека Зорена находилось девять золотых, так что определённое состояние у меня имелось.

Я положил монету перед собой и запустил её в сторону капитана. Тот остановил её ладонью, а когда убрал руку, монеты на столе уже не было. Ловко, ничего не скажешь.

— До столицы дошла информация, что у какого-то мага хаоса возник конфликт с родом Зорен из клана Огня, — заявил Ринат Блэквуд. — Причём настолько серьёзный, что к нему подключился даже род Тельмар. Вчера прошло собрание командиров, где нам всем советовали незамедлительно информировать уважаемый род Тельмар обо всех магах хаоса, что входят в город. Ещё прошла информация, что этот маг хаоса выкрал у рода Зорен принадлежащий им пропуск в магическую академию. Вряд ли он будет им пользоваться открыто, так что следует досматривать всех обладателей серебряных волос. Всё равно жаловаться никто из них никуда не станет.

О как! Шустро же глава рода Зорен сработал! Даже к своим покровителям прибежал жаловаться на нелёгкую судьбу, и, как я понял, эти покровители вписались. Одно дело игнорировать род Зорен самим, другое — смотреть на то, как их обижает кто-то другой.

Возможно, Ринат уже дал знак своим подчинённым, и те во весь опор бежали к представителям рода Тельмар, чтобы рассказать о странном маге хаоса с пропуском в магическую академию, однако я не ощущал опасности. Нет, она была, но на привычном для города уровне, где тебя хочет убить каждый первый.

На столе появилась ещё одна золотая монета и отправилась в сторону капитана. Точно так же, как и первая, она магическим образом исчезла под ладонью воина воды, после чего тот продолжил:

— Приём в академию начнётся через пять дней. Любому магу хаоса опасно находиться в Тримусе в это время, тем более тому, кто обладает пропуском в магическую академию.

— Даже если это не его пропуск? — уточнил я. — Я прибыл в Тримус, для того чтобы стать обладателем одного из десяти пропусков, что отдаются диким магам. Пропуск, что у меня, не мой. Он принадлежит Милене, магу природы. У рода Блэквуд ведь нет такого конфликта с кланом Природы, как с кланом Огня?

— А ты хорош, — ухмыльнулся капитан. — Да, с природниками мы не конфликтуем.

Я снял пропуск с шеи и протянул его Милене. Судя по округлившимся глазам, девушка такого не ожидала. Тем не менее забрала ценную вещицу и спрятала.

— Капитан стражи поверит на слово, что у меня нет с собой пропуска в магическую академию? — спросил я, доставая третий золотой. — Мне не хочется подвергаться унизительной процедуре досмотра.

— Как можно не верить такому честному человеку? — ответил Ринат, как только в его ладони исчезла третья монета. — Однако вынужден предупредить, что информация о проверенном маге хаоса всё же уйдёт роду Тельмар. Был получен слишком чёткий приказ. Бойня диких магов начнётся в день приёма. Тебе до этого времени нужно где-то пересидеть. Да и магу природы тоже не следует показываться на глаза. Если она появится перед входом в магическую академию, тем более без охраны, её прибьют. Просто ради шанса на то, что она обладает пропуском. Она не похожа на высокородную леди, поэтому вряд ли способна обеспечить себе защиту.