Солохмир. Четвертный сын Алтыной

Долго ходили живые воины среди мертвых в надежде обнаружить хоть что-то, что могло указать на причину их гибели, но все было тщетно. Степь в этом месте, отлично просматривалась на большое расстояние и не было в ней ничего необычного, разве что, кроме засыпавшей ее каменной крошки.

Хан Мерген в одночасье лишился того, что так сильно стремился сберечь все это время – верных ему воинов своего племени. Теперь, хана Мергена окружали лишь вожди пришлых к нему племён, чьи люди были преданы лишь своим вождям.

***

Лето в Великой степи подходило к концу. А ближе к зиме, летучие отряды Алджыбая усилили свою активность на столько, что сбившиеся в одно большое стойбище, чтобы не попасть под ночные удары, пришлые с Мергеном племена, стали голодать. Пасти коней и отары овец здесь, стало опасно. На увещевания вождей откочевать на зиму в западные области поближе к родным стойбищам, Мерген неизменно отвечал отказом.

Да и откочевать теперь было не так-то просто. Слишком много коней выбили на пастбищах ночные охотники Алджыбая и на всех осталось лишь одна лошадь на десяток воинов. А кроме воинов, в большой орде хана Мергена были ещё дети, женщины и старики его племени.

Угроза к снегу остаться совсем без коней и пищи, стала для воинов племён, более чем реальной. И постепенно, в основном на рассвете, по десять – пятнадцать человек, некоторые из них, стали покидать стойбище хана Мергена. А когда выпал первый снег, никто из пришлых племён уже не скрывал своих намерений уйти на родные пастбища. Потеряв в лабиринте всех воинов своего рода, Мерген ничего поделать с дезертирами не мог и однажды они, забрав принадлежавших карамам лошадей, покинули его.

Кроме коней, уходившие в родные места вожди, забирали и оставшихся овец, обрекая племя карамов на голодную смерть.

Конец орды хана Мергена

Зимовать Мерген решил в низине, где весной после таяния снега скапливается влага и растёт самая сочная трава. Место для зимнего стойбища, мягко говоря не совсем удачное. Но Мерген не спроста выбрал именно это место. Хан Мерген понимал, что это последняя зима не только для него, но и для всего его народа. Мерген выбирал для своего племени удобную могилу.

Стойбище Мергена, занесённое снегом почти по пояс, воины тысячи Алджыбая окружили не скрывая своих намерений прямо посередине дня. Из пятидесяти тысяч человек, с которыми Мерген пришёл в эту степь, оставалось не больше сотни пока ещё живых стариков. Женщины и дети умерли от голода и болезней ещё в самом начале зимы и можно сказать, что никого из рода Карамов способных нарожать сыновей и продолжить род, больше не осталось на этой земле. Сам хан Мерген, приведший свой народ на погибель в южные степи, сидел в нетопленой юрте и умолял демона Буктара отобрать у него память и забрать жизнь.

– Ты обманул меня хан, – прорычал Мерген, когда в его юрту вошёл хан Алджыбай. – Я сдержал своё слово и вернул твою дочь, а ты за это обещал отдать мне свою землю и обманул.

– Я обещал отдать тебе свою землю за то Мерген, чтобы ты вернул похищенную тобой же, мою любимую дочь Алтыной и я сдержал своё слово. Ты получил мою землю. Но я не обещал тебе, что я не верну её обратно, – ответил Мергену Алджыбай.

– Тебе нужно было откочевать в свои степи ещё до снега, – Алджыбай повернулся и вышел из юрты Мергена.

Когда солнце растопило снег и согрело землю, а степь покрылась зелёным ковром, от народа Карамов в живых не осталось ни одного человека. В это проклятое место, где и сегодня ещё можно найти следы последнего стойбища хана Мергена, не заходят пастухи и охотники и даже кажется птицы, стараются облетать это место подальше.

В течении последующих двух лет, Алджыбай подмял под себя все племена бывших союзников хана Мергена и стал полновластным хозяином степи от побережья моря, до скалистых гор, в которых кочевал народ племени Оночей. Эти земли Алджыбая не привлекали и он обратил свой взор на юг, в сторону богатого царства Хорезма.

Поход на Хорезм

Большая орда медленно катилась по Великой степи, оставляя за собой безжизненное, без единой травинки поле, над которым ветер поднимал огромные тучи пыли. Орды ещё не было видно, но её уже можно было обнаружить по висевшим над степью, пылевым облакам.

Бесчисленные тяжёлые повозки которые еле тащили за собой запряженные в них быки, везли небогатый кочевничий скарб, женщин с детьми, стариков, разобранные юрты и топливо для костров. Пастухи гнали огромные отары овец и табуны небольшого роста, лохматых степных лошадей. А впереди всех, шло войско, в середине которого в закрытой повозке, ехал хан Алджыбай со своим семейством.

Посланные вперёд разведчики, искали переправы и реки с богатой травой берегами, чтобы во время стоянок можно было накормить коней, быков и отары овец. В хороших местах орда стояла по несколько дней и лишь воины, все время шли и шли вперёд.

Алджыбай особо не торопился. Впереди было лето, а в краях которые ему предстояло завоевать, лето было долгим и горячим и он хотел подойти в эти места к осени, когда поспеет урожай зерновых и фрукты. Он не хотел превращать землю Хорезма в пустыню, он хотел стать владыкой этих земель.

Орда

Алджыбай, собрав в большую орду всех населявших Великую степь вождей, отдал приказ их воинам объединиться в десять туменов, по десять тысяч всадников в каждом. И разделить каждый тумен на тысячи, сотни и десятки, командиров в которые, Алджыбай назначил исходя из их личных качеств самолично.

Каждый воин в предстоящем походе должен иметь четырёх заводных лошадей, кожаный или плетёный из лозы щит, кожаный шлем и нагрудник с прикрывающим шею воротником из толстой кожи. Кроме этого, у каждого воина должны быть, один или два лука с тремя полными стрел колчанами, булава, сабля, веревка, топор, копье с крюком на конце, запас вяленого мяса, сыра и питьевой воды на трое суток.

Занятия по стрельбе из лука и рубке саблей с коня, проводились каждый день. За нарушение дисциплины и трусость наказание одно – смерть. Причём смерти надлежало предать весь десяток в месте с его командиром.

В каждом тумене из сотни наиболее подготовленных воинов, были созданы подразделения разведки, командовали которыми специально подготовленные офицеры – юртджи.

Задача юртджи и его сотни, заключалась в том, чтобы быть всегда впереди своего тумена, проводить разведку местности и расположения противника, выявлять слабые места в его обороне, пути снабжения продовольствием, пастбища и источники питьевой воды, добывать языка и многое другое, например, сеять панику среди гражданского населения.

Кива. Столица Хорезма

Хорезмшах Артах, получил донесение о том, что к границам Хорезма из Великой степи движется большая орда, ещё пять дней назад. Донесение доставил гонец из граничащей со степью области Хорезма, где стояла крепость и одноименный город Баратегин.

Это донесение никак не обеспокоило хорезмшаха.

«Что могут сделать, пусть даже и несколько тысяч степных оборванцев, против закованного в латы тысячного гарнизона приграничной крепости? – подумал Артах наслаждаясь танцем полуобнаженных наложниц. – Они и раньше бывало совершали набеги на приграничные города. Набегут, похватают что успеют пока гарнизон выходит из крепости и исчезают в степи. Никто и не думал их догонять. Убыток минимальный – несколько десятков не успевших спрятаться крестьян и работающих в полях рабов. И в этот раз, все будет точно так же.»