Солянка, космос, фаерболлт

Утром Хельшторм показался на горизонте. Долгая дорога подходила к концу.

Пятнадцатитысячное войско Искаскана состоящее из пяти тысяч пехоты, трех тысяч конницы, семи тысяч только что призванных добровольцев, и разделенное на две части, на полных парах двигалось к столице. Конная армия на несколько дней опережала пехоту и заранее подготовилась к осаде столицы Срединного королевства.

Дмитрос еще в первый день уставший сидеть в карете, скакал на коне впереди, ведя за собой мужей. Из-за недавнего ночного ливня дороги размыло, копыта коней в авангарде рыхлили сырую землю, превращая в вязкую грязь, от чего скорость войска в тылу снижалась.

По приказу наместника армия выдвинулась в путь за несколько часов до рассвета, чтобы, как солнце взойдёт, быть уже на месте.

— Эх, если бы не шторм, уже могли бы быть там, — Фолк поравнялся с Дмитросом. — Давненько я хорошо не махался, — он поправил поножи парных кинжалов. — А демоны или солдаты, не важно, ради благой цели и процветания Искаскана, справедливость восторжествует.

Дмитрос промолчал, его взгляд, устремленный далеко вдаль, заметил огромные клубы дыма, вздымающиеся над столицей. И хоть до города было еще далеко, он понял: «Дело рук демонов».

— Боевая готовность! — словно громовым раскатом прошёлся по округе приказ основателя Искаскана. — Неизвестно, что нас ждет впереди, — добавил он, обращаясь к Фолку.

— Фолк бери солдат и в разведку, — оперативно скомандовал прибывший Лдон.

Дмитрос одобрительно кивнул.

— Искан тебя не оставит, но ты должен быть наиболее осторожен, — сказал Фолку наместник.

Услышав напутствие, быстро организованный Фолком отряд разведчиков ринулся вперед.

Чем ближе к столице приближалось войско, тем ужаснее становилась картина.

Фолк вскоре вернулся.

— В домах перед главными воротами никого. Ни единой живой души, как и следов битвы. Мы встретили лишь пару побитых демонов, которых сразу изгнали, — отчитался он. — Я счел нужным проявить, по вашему совету, осторожность и вернулся. Кто знает, что ждет нас там…

— Мудрое решение, — поддержал Лдон, знавший как трудно брату далось такое решение.

Многие не знали, что Фолк ярый любитель помахать кулаками и проверить свои силы даже в бою с неравным соперником.

— И все же кому-то придется пробраться через стены внутрь, чтобы открыть нам ворота, — заговорил Дмитрос ранее сидевший в глубоких раздумьях. — А также, мы должны остановиться на дальности полета стрел. Они вполне могли затаиться, чтобы устроить нам засаду.

— Вы правы ваше святейшество, — Лдон готовился отдать приказ. — Но, если солдат там нет, наша задача во много раз упрощается. Мы беспрепятственно войдем в город.

— И с легкостью перебьем оставшихся демонов! — продолжил Фолк.

— Ну, а если нет, — к разговору подтянулся брат Сверм, ранее болтавшийся где-то посередине войска. — Будет много жертв…

— Мы здесь, чтобы продемонстрировать силу, свершить правосудие и привлечь преступников к ответственности, а не воевать. Жители Срединного королевства должны довериться нам. Мы должны показать им пример, а они поддержать нас. Тогда любовь Искана прольется на эту многострадальную землю, и она сможет процветать, — громко молвил наместник.

Никто и не догадывался, что за маской любви Искана скрывается план Дмитроса по узурпации власти над целым королевством.

— Позвольте мне, я открою нас ворота, — вызвался вдохновленный речью Фолк.

— Я бы так не рисковал раньше времени, — высказался Сверм. — Ты наш сильнейший воин, а для такого задания хватит и парочки мужей.

— Если завяжется битва, мы не сможем прийти тебе на помощь, — поддержал Лдон.

Последнее слово находилось за Дмитросом.

— Иди, Фолк. Нет смысла от оружия, висящего в ножнах.

Святые братья не стали возражать, Фолк в свою очередь справился на удивление быстро, и южные ворота в скором времени распахнулись во всю ширину.

Искасканская армия беспрепятственно вошла в опустевшую столицу. От южных ворот до таверн, располагающихся перед мостом на рыночную площадь, разрушения и следы какой-либо битвы отсутствовали. Но дома буквально недавно полные жизни, стояли пустые, напоминая, что в городе царит смерть и опустошение.

Дмитрос впервые с момента основания Искаскана видел Хельшторм. Когда он молодой в последний раз покидал столицу, она находилась в более лучшем состоянии. Количество бедных тогда еще не превышало более тысячи, а трущобы за главными воротами только начинали строиться. Сейчас же они разрослись в целое поселение за городом.

По пустым улицам и переулкам бегал ветер, протяжно насвистывая. Кто-то из выживших осторожно выглядывал из убежища, привлеченный топотом копыт и лязгом доспехов, но тут же прятался обратно, боясь быть обнаруженным.

— Не все покинули столицу. — Лдон вслух анализировал сложившуюся ситуацию. — Но что все-таки произошло?

— Армия демонов, — уверенно ответил Дмитрос, заметивший острым зрением на подъезде к центральному мосту трупы солдат.

— И все же, одно дело люди, но, если демоны всех уничтожили, мы не сильно рискуем? — по тону голоса испуганный Сверм хотел как можно скорее вернуться на родину.

— Тогда они бы уже напали, как та парочка в трущобах, — Фолк покрутил на ладони кинжал.

— Была битва, — трупов на улицах постепенно становилось все больше. — Эти, — Лдон показал на тела защитников города, почти все имели смертельные раны на спине, — убегали.

Впереди, разрушенная дамба выпустила природу, как зверя, наружу. Река, набравшая сил после шторма, смыла постройки у каналов, собрав их в один большой грязевой ком, обрушивший западную стену. От мостов ничего не оставалось, но утихшее течение позволяло перейти вброд на другую сторону столицы. И где-то там, вдалеке, маячили люди.

Войско двинулось дальше.

На рыночной площади расположились пережившие битву воины Срединного королевства. Побитые, раненые, их насчитывалось не больше двух сотен. Ближе к королевскому дворцу стояли самодельные виселицы, на которых болтались недавно повешенные. Солнце уже успело полностью взойти и осветить каждый закоулок столицы.

Дмитрий остановился примерно в ста метрах от выживших. Теперь он мог четко разглядеть троих повешенных. По их телосложению становилось понятно — это верховные лорды Срединного королевства.