Сон и реальность

Небо полыхнуло багровой вспышкой. Раздался гром, и в машину полетели зигзагообразные разряды красных молний. Они исчезли в голубом облаке защиты окружавшей ее с громким шипением.

– Я не могу долго сдерживать их атаки, – пробормотала Тирма вспотевшая и покрасневшая от напряжения.

– Может мой перстень поможет? – вдруг вспомнил о своем кольце Вадим.

Тирма покачала головой, но кольцо взяла. Надев его на указательный палец, она пустила несколько молний в преследователей. Две из них попали в цель! Два ковра рухнули вниз. Ветер донес предсмертные вскрики летевших на них ведьм.

– Надо же! – изумилась Тирма, и открыла плотный огонь, довольно быстро исчерпав заряды кольца.

Когда это случилось, машину преследовали только четыре ковра, стараясь держаться на приличном отдалении от смертельных, голубых молний. Сразу затихло шипение вокруг джипа, теперь в защиту ударяли лишь изредка слабые молнии.

Вдобавок, впереди показалось безбрежное голубое пространство пролива Смерти. Лед вокруг джипа, внезапно исчез, и колеса машины очутились на обычной земле, покрытой редкой травой. Перед путешественниками открылась огромная зеленая равнина. Слева, постепенно вырисовывался силуэт огромного лесного массива.

Ведьмы, достигнув границы своих владений, остановились. Немного покружив в небе, и покричав проклятья вслед ушедшим от них путешественникам, они развернули свои ковры и полетели назад.

Тем временем, джип выскочил на широкую и хорошо утрамбованную песчаную дорогу, которая шла вдоль леса, резко поворачивая налево. С одной стороны было царство зеленой травы, с другой стороны возвышался внушительный лес, очень напомнивший Вадиму обычные смешанные леса Подмосковья.

Путешественники повернули налево, и проскочив несколько десятков метров неожиданного подъема, выехали на небольшой холм. Вадим резко затормозил. Перед ними лежал город. Больше половины этого странного города занимал порт, и бесчисленные длинные деревянные здания со всех сторон окружавшие его.

– Склады, – догадался Вадим

Вода чернела от бесчисленных кораблей стоявших у берега. Вадим увидел множество народа, перетекающего с берега на корабли и с кораблей на берег. Словно порт жил как большой муравейник!

Остальной город, небольшой частью примыкавший к огромному порту, представлял из себя несколько десятков двух и трехэтажных белокаменных вилл, построенных в римском стиле. Здесь не было никакой суеты. Все утопало в зелени.

С большими колоннами, бассейнами, беседками, и самое главное с большим количеством аккуратно рассаженных фруктовых деревьев, виллы казались этакими островками покоя и безмятежности в этом мире.

Между виллами была видна широкая мощеная площадь с какой-то конной статуей в центре. По периметру площадь была застроена каменными зданиями разной высоты.

Вадим тронул машину, и они спустившись с холма, по широкой дороге, въехали на территорию порта.

– Муравейник, – пробормотал Толян, подтверждая ассоциации Вадима.

Вокруг медленно двигавшегося джипа, бурлила и шумела толпа народу. Кто нес какие-то мешки и тюки, кто громко торговался в местных лавках, разбросанных прямо по середине дороги, в общем вокруг творился полный бедлам.

– Нам надо нанять корабль, – заметила Тирма, – который довезет нас до Смеррата.

– Не вижу никакой проблемы, – добавил Толян, – здесь наверно каждое второе судно туда плывет.

– Мне так не кажеться, – тихо возразила Вера, – я слышала что ан остров где располагается этот город, довольно трудно добраться.

– Попробуем – завершил спор, Вадим, – Вы не в Смеррат плывете, – поинтересовался он у пускающего клубы серого дыма, из массивной трубки, невысокого моряка. Судя по надписи на фуражке того – «Сом», его судно с тем же названием стояло рядом.

– Нет, – грубо ответил моряк, посмотрев на Вадима, как на придурка.

Однако тот не успокоился. Но еще четверо опрошенных капитанов, ответили почти так же как первый.

– Вежливость, здесь не популярна! – обескуражено заметил Вадим.

– Подожди, – утешил его друг, – я сейчас сам попробую!

– Эй, на корабле, – прокричал он стоявшему у борта большого трехмачтового брига, бородатому крепышу в тельняшке и широких черных шортах, меланхолично созерцавшему бескрайний водный простор, – хотите заработать?

– Как? – флегматично отозвался тот, оторвавшись от своего занятия, и с любопытством оглядевший стоявших внизу путешественников.

– Нам с друзьями надо уехать из города. Мы путешествуем. И готовы заплатить хорошую сумму, если нас доставят до места назначения вовремя!

– Да? – предложение похоже заинтересовало бородатого.

Он ловко перелез через поручень, и с ловкостью обезьяны соскользнул по канату на пристань, аккурат прямо перед Толяном.

– Итак, какое место назначения?

– Смеррат – ответил Толян

– Смеррат.. – протянул моряк, – вы серьезно? – Его взгляд быстро обежал путешественников, – нет, туда не поплыву!

– Но, почему ! – вырвалось у порядком озадаченного Вадима

– Вы что ничего не знаете? – он осмотрел еще раз стоявших пред ним путников, —значит не знаете! – бородач усмехнулся, – меня зовут Прост, и я капитан этого корыта, носящего гордое имя «Рассекающий бурю». Я плаваю двадцать лет, и сразу вам скажу! Никто на Смеррат вас не повезет!

– Да, почему? – Вадим никак не мог успокоиться, – Что мы не знаем?

– Смеррат это город, в котором живут некроманты. А они не занимаются торговлей и не любят гостей. Обычно корабль, имеющий такую глупость пристать в их пристани становиться их собственностью, а его моряки, – рабами. Мало того, – он понизил голос, – говорят, что со временем из рабов делают скелетов и зомби!

– Но, мы по приглашению Смерта, повелителя Смеррата. И нас никто не посмеет тронуть! – вмешалась Тирма.

– Может быть, может быть, – сомневающимся голосом произнес Прост, – но этим некромантам нельзя верить. Все равно слишком большой риск.

– Пятьсот золотых! – произнесла Тирма, показав знаком своим спутникам, чтобы они не вмешивались.

– Но, команда все равно не согласиться.. – возразил бородач.

– Тысячу!

– Но, это конечно большая сумма..

– Три тысячи золотых, и ни граммом больше!

– Послу…Сколько? – Прост был ошеломлен суммой, это читалось на его лице.

– Три тысячи золотых, – повторила Тирма, – вдобавок я маг четвертого класса, а он, – она показала на Вадима, – маг второго класса. Мы личные гости Смерта. И мы гарантируем вам безопасность!