Сон и явь

– Верни Беннера!
– донеслось сверху, и маг увидел Стрэнджа, парящего над землей. Вокруг его руки кружили зеленые символы, значение которых Локи пока не мог расшифровать, а из амулета лился яркий свет. Он окутывал Халка и будто бы замораживал.

– Я не смогу держать его долго. Это опасно!
– снова крикнул Стрэндж.

В третий раз просить не пришлось. Локи с трудом дотянулся до висков великана и вложил в его разум успокаивающий импульс. Постепенно Халк стал меняться.

– Спасибо, - Локи и сам не ожидал, что скажет подобное. Впрочем, Стрэндж заслужил.
– Любопытная техника.

– Твоя тоже хороша, - Стивен выглядел до тошноты довольным. В другой ситуации Локи бы съязвил, но дышать было сейчас приятнее.

– Что будем делать со свидетелями?

– Потом убьем, - Стрэндж не понял, шутит Локи или нет, зато он четко различил звук приближающихся мотоциклов.

– Явились, не запылились, - Локи устал настолько, что больше не старался изящно язвить.
– Слышишь, герой-любовник, женщины твои за тобой приехали. Сейчас бить нас будут.

– Уверен?
– Стрэндж на всякий случай встал в оборонительную позу.

– Абсолютно, - и Локи сделал шаг навстречу двум мотоциклисткам.
– Валькирия Брунгильда и Наталья Романофф собственной персоной. Чем обязан?

Комментарий к Глава 4. Дорога в Новый Асгард

Вторая часть вчерашней главы. Да-да, у меня крайне редкий прилив вдохновения. Жду предположений и мнения :)

========== Глава 5. Дорога в Новый Асгард II ==========

– Я задал вопрос, - повторил Локи и выжидающе посмотрел на Стрэнджа.

Тот выдержал пронизывающий взгляд и, ответив схожим, продолжил смотреть свысока. Не из-за высокомерия, конечно: просто Локи ехал верхом на коне, а Стивен, не умеющий держаться в седле, летел чуть поодаль.

– Верно. Но я не обязан на него отвечать, - говоря это, мидгардский маг был предельно серьезен. Разумеется, Стрэндж осознавал, что, находясь на территории, покрытой антимагическим щитом, он практически беззащитен, но на уступки не шел.
– У каждого должны быть свои секреты. Без них скучно.

– Действительно, - согласился Локи и еле заметно улыбнулся, принимая правила игры. И тут же изменился в лице: взгляд приобрел сосредоточенную холодность, шея горделиво выгнулась, а прищуренные глаза окружила сеточка из морщин. Вся веселость разом слетела с образа мага. Растворилась, угасла, заменившись пронизывающим ощущением показательной агрессивности. Стивену на мгновение показалось, что еще немного, и Локи нападет на него. И будет при этом в своем праве.
– Если только это не секрет, способный обойти мои защитные чары.

В глазах мага блеснула угроза, но, к радости Стивена, тут же потухла. Что бы там не говорили о Локи, он был могущественным колдуном, и сражаться с ним сейчас было сущим самоубийством.

Конечно, глаз Агамотто защитил бы его от подлого удара. Стрэндж дураком не был, смерти зря не искал, а общение с отступниками, какое-то время мешавшими ему занять место Верховного Мага, заставило его опасаться за жизнь и делать все возможное для ее сохранения. Пусть даже для этого нужно нарушить несколько величайших запретов.

Стрэндж мысленно фыркнул и неосознанно провел пальцами по амулету, надежно скрывающему Камень Бесконечности. Перед тем, как встретиться с Локи он закольцевал время, и теперь камень только и ждал приказа своего хранителя повернуть все события вспять.

«Вонг бы прибил меня за такое», - он старался думать как можно тише, как учил его Локи, но пока явно не получалось. Асгардец снова придержал своего коня и выжидающе посмотрел на Стивена через плечо.

«Смотрит, как на слугу. Наглец», - и снова громкая мысль.

– Нет, - Локи отпустил поводья, позволяя жеребцу самому выбирать путь.
– Ни один уважающий себя господин не станет терпеть неповиновение слуги. Хотя, я вообще не верю, что истинные маги могут быть слугами.

– Судишь по себе?

– Опираюсь на многовековой опыт. Таким как мы рано или поздно становится тесно среди правил. Мы можем созидать и разрушать, а подчиняемся только по собственной воле, - говоря это, Локи выглядел непринужденно и даже дружелюбно. Это совершенно не вязалось с его недавним показательным раздражением. Стрэндж пока не определился до конца, с чем это связано. Интерес? Скука? Или же истерическое безумие, о котором заявил Старк, узнав, что Стрэндж едет в Новый Асгард.

Нет, Локи безумцем определенно не был. Он скорее играл с магом: показывал силу и умения, чтобы то ли привлечь, то ли отпугнуть. А может и сам пока не определился?

Стивен поразился собственной мысли, но вовремя спохватился. В этот раз ему удалось скрыть свои помыслы от Локи. По крайней мере, тот никак не среагировал: он продолжил молча ехать вперед и только изредка поглаживал коня по шее. Выглядело это слишком… Стивен не сразу подобрал слово. По-человечески что ли? Если верить данным, которые в рамках обмена информации предоставили агенты ЩИТа, Локи не искал общения с людьми, зато в других живых существах души не чаял. Доходило до абсурда: Лафейнсон беседовал с голубями и цветком, стоящим на подоконнике его Нью-Йоркской квартиры. Робот-помощник, которого сам маг прозвал «Фригг», зафиксировал, что Локи не использовал при этом магию, а растение все равно цвело круглый год.

«Иногда животные чувствуют лучше, чем люди. Хотя тому факту, что он убьет меня, если я буду ему мешать, это никак не противоречит», - мысли начинали перескакивать с одной на другую, и Стрэндж решил разобраться со всем этим чуть позже. Главное не думать лишнего: непонятно, как Локи поведет себя, если прочитает его мысли о связи со Старком и ЩИТом.

Какое-то время оба молчали и просто наслаждались дорогой до Нового Асгарда. Солнце наконец-то пробилось сквозь вездесущий туман, и Стрэндж смог разглядеть окружающие их холмы и лес. Контраст с Нью-Йорком невообразимо резал взгляд, а слух безуспешно пытался выловить привычный гул машин, но замечал только скрежет стволов и журчание далекого ручья. Где-то поблизости каркал ворон, и гремел гром.

Конь под Локи заволновался, но маг лишь прошептал ему несколько слов, и животное тут же успокоилось.

– Такая перемена погоды нормальна?

– Нет, но бояться нечего, - Локи окинул взглядом тучи, идущие с запада, но, поняв, что они естественные, потерял к ним интерес.
– В это время Тор заряжает двигатели в центральных залах. Довольно занятное зрелище. Говорят, некоторые специально приходят на это посмотреть и бросают все дела. А он и рад стараться!
– Локи резко замолчал, осознав, что сказал лишнего.

Раскат грома повторился, и плащ левитации испуганно задрожал. Даже попытался сменить траекторию полета, но маг легко переубедил его, приговаривая, что бояться нечего. Где это видано, чтобы артефакт боялся грозы!

– Я бы на твоем месте тоже ее опасался. Электричество, особенно природное, пагубно влияет на магические способности. Хуже него только другой маг, именующий себя Верховным и при это собирающий сведения о товарище по цеху для каких-то там агентов.

Гром прозвучал снова, хотя Стивену могло просто показаться. Рука сама сложилась в защитном жесте, а разум предложил попытаться сбежать в зеркальный мир. В крайнем случае, там можно было подпитаться от Дормамму и дезориентировать Локи. Вот только не факт, что получится.