Сонм Осколков. Том 1

— Мне нравится. — провозгласил лидер Бойни. — Это бесконечное повторение одного и того же сценария, без какого либо изменения. Скука! Безумие! Стагнация!

Остряк подскочил ко мне ближе. Буквально исчезая и появляясь возле меня, приобнял за плечо. Аватары отступили от него, как от прокаженного. Даже Число сделал полшага назад. Они будто боялись Вещателя, боялись даже слово ему сказать. Но он кажется и не злился, полностью сосредоточив внимание на мне.

— Вот именно поэтому ты мне всегда нравился. Ты умеешь разбавлять скучный сюжет этой глупой пьесы.

Слова аватара все никак не укладывались у меня в голове. Я не понимал их.

— О чем ты?

— Ты слышишь, но не слушаешь! — вновь повторил уже озвученную фразу убийца. — Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Ты обычно всегда такой. Сам себе на уме, никто не указ и вообще отстаньте от меня, я занят. Всегда таким был.

— Джек, я не понимаю, о чем ты.

— Ты поймёшь, малыш. Я каждый раз забываю, что общаюсь с тобой. Они все понимают что я имею в виду. Понимают, но не помнят. А ты, не понимаешь и не знаешь. Но поймёшь, я уверен. Обычно ты весьма смышленый малый. Он других и не выбирает. Но ты отличаешься от его обычного выбора. Я впечатлен и рад этому.

У меня было стойкое ощущение, что Джек говорит не со мной. Ощущалось будто этот разговор дублируется где-то ещё, как будто где-то кто-то иной слышит его тоже.

— Мы вскоре будет в небольшой городке Сеймур, который в Индиане. У тебя ровно 4 часа, малыш. Мы хотим закупить продуктов и поехать дальше, но я могу уговорить группу на нападение, и тогда герои смогут проверить твои игрушки. Но…

Джек повернулся ко мне спиной. Он сделал несколько уверенный шагов, четких и размещенных, вновь резко поворачиваясь. Он улыбался, победно и насмешливо.

— Если мы нападем, умрет сотня людей. Даже если твоя установка сработает, мы унесем жизни сотни людей.

Остряк подбросил нож. Тот застыл в воздухе. Он начинает вращаться. Сначала на меня, потом на Джека, потом снова на меня.

— Сотня трупов, если она сработает. Никакого нападения, если ты не хочешь проверять установку. Да, она спасет тысячи жизней, если работает, но… Мы ведь не знаем, работает ли она? Но эй, это ведь не твое решение. Он манипулирует тобой.

Вещатель улыбнулся. Он будто смаковал момент. Его нож указал на Героя.

— Поверить ему и пожертвовать сотней. Или надеяться на удачный исход в будущем не зная результата? Убить сейчас сотню и потом знать что спасёшь тысячу. Всего лишь сотня невинных людей, на которых мы даже не планировали нападать. Возьмёшь ли ты такую ответственность на свою душу, малыш? Успеешь ли ты передать установку в город? Столько вопросов, столько мыслей. Позови меня как определишься, малыш. Решай сам. Не слушай их. Они… Не более чем сонм осколков. Послушай наконец себя, впервые за это время.

Джек исчез. Мои ноги потяжелели. Выбор…

Мне нужно было принять решение…

* * *

Сидя в мастерской уже сняв с себя костюм, я играл с пачкой сигарет. Последний раковый солдатик оставался внутри буквально маня меня. Снова и снова я прокручивал в голове слова Джека. Убить сотню сейчас и быть неуверенным в том, что я создал в будущем. Ждать, пока Бойня нападет на место где она есть и просто надеяться что сработает. Убить сотню и знать, что спасу тысячи. Ждать и не быть уверенным. Убить сейчас…

Весь этот выбор с тинкертехом изначально был манипуляцией Героя на моих слабостях. Пусть и из хороших побуждений, но он загнал меня в ловушку выбора, которая являлась чистой манипуляцией Джека. Это чертов выбор…

— Блять.

Пальцы открыли пачку и уже обхватили сигарету, но тут же застыли. В голове всплыл образ Софии, которая хмурилась и не хотела меня целовать из-за запаха и вкуса табака.

— Сука, даже покурить нельзя. А это последняя… Ну серьезно последняя…

Но вновь схватившись за пачку, отложил ее в сторону с тихим рычанием. Я сказал своей девушке, что бросил, значит я бросил! Я что какой-то слабак, что даже чёртово обещание ни курить сдержать не может?

Выдыхая воздух, вновь накрыл лицо руками, начиная массировать глаза. Я просто выгнал всех призраков, потому что у меня началась мигрень. Голова болела, а от мыслей мутило. Сотня трупов и уверенность или никаких трупов, но страх провала. Сотня или ноль. А не соврал ли аватар? А если устройство не сработает, умрет лишь сотня, а не весь город…

— Удивительно терзающий тебя выбор. Впрочем, ты уже решил.

Этот голос. Знакомый голос. Голос, которого я больше не хотел слышать. Голос, которого не должно было быть в моей мастерской. К мигрени добавился проступивший пот. Глаза метнулись в сторону, глядя на болотные глаза женщины.

— Контесса. — тихо произнес я.

— Эхо. — ответила она улыбнувшись. — Мы окончили обмен любезностями?

— Если ты пришла убить меня, давай быстрее, видеть тебя не хочу. Доставай пистолет, произноси какую-то глупую фразу и пошли дальше.

Женщина закатила глаза, уверенно ступая по моей мастерской. Она подошла к коробкам и неспешно села на одну из них. Стула я даме не предложил. Мы были одни, даже призраки не стучались в мою голову. Я чувствовал себя истощенным моральной дилемой. Моим ли вообще выбором было стать героем?

— Да, твоим. Зачем мне это? — она медленно сняла свою федору откладывая ее в сторону. — Что они такого обо мне наговорили? В тот раз ты испугался меня так, что чуть не получил второй триггер, а сейчас смотришь как на пришедшую смерть с принятием и покорностью. Как будто я неотвратима. Впрочем, так оно и есть, но такое отношение несколько надоедает.

— Разве это не так? Если тебя невозможно победить и я принял это за аксиому, то зачем пытаться? Силы, дерьмо собачье, но они работают. Если ты можешь добиться чего угодно, ты уже знаешь итоги этого разговора. У меня и так последние несколько часов каша в голове, не сочти за грубость, тебя не хватало.

Неожиданно она засмеялась. Тихо, немного жутко пытаясь скрыть свой смех.

— Давно со мной так не говорили. И это я говорю искренне. Я пришла сказать, что ты сделаешь верный выбор, поэтому не волнуйся. А ещё поторопить с работой над защитой от рева Бегемота. Это все.

У меня дернулся глаз.

— Это все?

— А, ну хорошо. — она хмыкнула.

Пистолет появился в ее руке, направленный на меня.

— Поторопить с работой. Хорошо?

— Да, так намного лучше. Когда мне угрожает вестник смерти, становится в разы проще понять, где я нахожусь.