СОНМ

Следом открыл книгу навыков. Минута привычных спецэффектов и… передо мной упала самая обычная тетрадь в клеточку. Розовая обложка вся пестрила стразами, блесками и прочей херней. Одного взгляда на это непотребство было достаточно, чтобы понять - там не Армагеддон.

Демоническая Похоть Ранг С

Все в радиусе трёх сотен метров испытывают непреодолимое желание совокупляться.

Высказав в пустоту всё, что думаю об этом прекрасном навыке, решил ещё и его оставить Доку. Вдруг экспериментатор найдет кому это перепродать или же решит изучить сексуальные интересы своих созданий подробнее и естественным, так сказать, путём получать новых образин.

Закончив с системными плюшками, перешёл к следующему этапу исследования новых возможностей – практике. Активировав трансформацию старался обращать внимание на изменения. Привычный процесс шёл медленнее. Это оказалось существенным минусом, но и плюсы были очевидны.

Я куда лучше контролировал Боевую Форму, туман стал гуще и, наверняка, куда лучше защищал. Ну и рядом с узником появилась пометка, что навык теперь улучшенный. Рано или поздно проверю и, учитывая ситуацию, куда скорее рано.

Обострившееся в Боевой Форме восприятие показывало, что на меня направлено множество голодных и жаждущих смерти глаз. Благо все они были отгорожены от меня зачарованным металлом клеток. Порой, что-то эдакое недоброе исходило ещё и откуда-то со стороны. Где-то там были слуги и Флагеллант. Но ощущение быстро исчезало.

Хозяин пускал слюни, надувал соплями пузыри и смотрел в одну точку. Да уж, немалая плата у Кузнецов Плоти за их особенность или же этот, просто уникум? Впрочем, это сейчас не важно. С делами тут мы вроде как разобрались, но выходить из относительно безопасного убежища, откровенно, не хотелось. Надо бы передохнуть, выспаться, восстановить моральные и физические силы, а после идти дальше к Храму.

Мазохист в трансе наносил удар за ударом по, изуродованной тысячами шрамов, спине и, похоже, полностью абстрагировался от реальности. Раз Флагеллант занят «любимым» делом, то не стоит и мешать. Хозяйский диванчик принял меня в свои теплые, мягкие объятия. Я мгновенно провалился в сон. Да, настороженный, не глубокий, но всё равно дарующий отдых. Ни кошмаров, ни боли мне, в этот раз, не приснилось.

Пробуждение оказалось легким и бодрым, но вставать не хотелось. Сказать, что я был готов вновь блуждать по бесконечным, изменчивым коридорам, полностью находящимся во власти у Тьмы значило бы соврать. Возвращаться во тьму не хотелось, но и оттягивать дальше не видел смысла. Легкий перекус и вперёд.

– Ну что, Легат, готов? – Флагеллант стоял у выхода и выглядел ровно также, как и всегда. Разве что в глазах плескалась осторожная радость, предвкушение и пылающая от силы печать Твари, живущей в нем.

Окинув помещение взглядом, я мысленно попрощался с Мясом, который сидел, раскачиваясь, перед инструментом и что-то бормотал. Надеюсь, ещё увижусь со странным Кузнецом Плоти, верну должок.

Лифт с натугой поднимал нас выше, к туннелям, а я размышлял о том, что делать дальше. Пока ничего надежнее, чем разбираться со своими новыми возможностями по ходу дела, в голову не шло. Слишком много вопросов и абсолютное отсутствие информации. Да, не вовремя откат накрыл Мяса. Ох, не вовремя!

Стоило стальной преграде двери исчезнуть, как на нас прыгнула тварь, жадная до свежей плоти. Флагеллант принял атаку быстрым и сильным ударом своего оружия. Не убил, но буквально вбил в черный, покрытый грязью пол туннеля. Склизкая, плотная тьма с каркасом из обломков костей приняла новый облик. Из изначально прыгнувшего уродливого пса, теперь вылезала гуманоидная, безликая тварь с десятками, сочащихся черным дымом, отростков.

Больше всего меня интересовал вопрос, какого хера происходит? Почему сокрытие Флагелланта, отлично спасающее даже от мини боссов, тут вдруг спасовало?! Возможную подсказку получил почти сразу, напарник начал меняться, превращаясь, пусть и из уродливого, но мужика в нечто демоническое.

С треском вылезла ещё одна пара рук, лицо превратилось в морду, напоминающую маску чумного доктора с монструозным клювом. За спиной раскрылись куцые, уродливые крылья из обожжённых перьев, а туннель осветило багровое пламя объявшее фигуру одержимого мазохиста.

Оценив силу сцепившихся, я рванул к ближайшей нише и забился глубже. Трансформация в Боевую Форму требовала время, а без неё мне там делать нечего. С каждой секундой становилось всё жарче, Флагеллант распалялся, пуская вокруг волны обжигающего пламени.

В момент, когда я закончил трансформацию выход из ниши закрыл мой новый знакомый. Тот, кто, однажды увидев жертву, не отступает. Он остался во Тьме и терпеливо ждал встречи. Сейчас я на пике своей формы, отдохнувший и свежий. Проверим кто из нас сильнее в открытом бою.

Словно прочитав мои мысли, отполированный до блеска металл маски монстра, отражающий бушующее пламя, со скрежетом разошёлся. Вместо нарисованной улыбки, теперь маска обзавелась настоящей пастью и из глотки вырвался скрежещущий смех. Жуткий, воздействующий на разум, он должен был меня задержать и дать время принять подходящий облик врагу. Но он ошибся. Дар отразил атаку. Теперь потанцуем, выблядок?!

Глава 24

Первым делом рванул вперед, стараясь вырваться из ниши в основной коридор. Между риском попасть под атаку союзника и дракой с непонятной тварью в узком тупике, я выбрал первое. Силы рывка хватило чтобы сбить не ожидающего этого врага с ног. Используя момент, сразу же нанес удар шестопером, дополнительно усилив его навыком.

Кости хрустнули, тварь совершив короткий полет сползла по стене туннеля, оставляя след из черной слизи, заменяющей кровь. Я рванул вперед, но враг, словно не замечая ран и раздробленных костей, моментально ушёл в бок. Разорвав дистанцию, оно почти мгновенно излечило повреждения, использовав навык. Чёрное сияние охватило фигуру и тут же с треском встали на место кости, а разорванная плоть срослась.

Вместо атаки, тварь попыталась вновь измениться, трансформироваться в нечто другое. Не тратя времени, я парой длинных прыжков оказался рядом и нанёс новый удар шестопёром. Максимально сильный и бесхитростный, он пробил вспыхнувшую защитную пленку, исчезнувшую с отчетливым треском, и превратил голову монстра в кусок черной слизи и темных костей. Кости твари брызнули во все стороны с неожиданной силой, пробивая мой туманный доспех, но завязли в явно ставшей куда прочнее коже.

Даже почти исчезнувшая голова не помешала твари продолжить трансформацию в нечто ещё более уродливое. Я бил раз за разом, уже понимая, что это, разве что, замедляет процесс. Большую часть ударов принимал на себя появившийся туман, очень похожий на тот, что стелется вокруг меня в боевой форме. Удары, усиленные навыком, проходили сквозь туман, но не могли убить живучего врага. Возможно, Тяжесть Рока смогла бы поставить точку в этом бою, но я не хотел лишаться такого козыря до Храма.

Очередной удар, ублюдок поймал длинной, покрытой вязкой тьмой лапой и попытался вырвать оружие. Зря он так! В Боевой Форме после модернизации я чувствовал небывалую силу. Удар коленом отправил его в недолгий полет, а я вернул оружие под свой контроль.

Враг легко поднялся и теперь удалось его разглядеть, передо мной стояла копия одержимого Флагелланта. И я очень надеялся, что тварь не обрела всей полноты его силы. Иначе мне всё-таки придется идти ва-банк.

Я впился взглядом в наполненные тьмой глаза существа, активировал волю и продолжил методично долбить тварь шестопёром. Секунд восемь удавалось атаковать безнаказанно, а после, удар монстра впечатал уже меня в стену. Форма спасла, и я отделался легко, максимум незначительные повреждения. Но атака неприятно удивила скоростью, да и силой.