Соперницы

Миссис Хью Олегам. Странно, что Джульет решила сменить фамилию. Не менее странным было и то, что она выходила замуж за человека, не связанного с киноиндустрией. Хью занимался недвижимостью. Фактически он был в Лос-Анджелесе символом недвижимости. Джульет больше никогда не будет беспокоиться о деньгах. Спасибо Слоуну Уитни.

Ей бы и в голову не пришло, что у них может возникнуть дружба, но каким-то образом это случилось. Узнав о предстоящей свадьбе, Уит настоял, чтобы Джульет заставила Хью подписать брачный контракт. Конечно, глупо подписывать контракт со страстно влюбленным в тебя человеком, но адвокат настоял на своем.

К сожалению, Джульет не могла попросить его быть посаженым отцом. Хью заупрямился и потребовал, чтобы невесту вел ее отец. И впервые ни слезы, ни гнев не смогли изменить его решения.

– Ты очаровательна, мама, - сказала Иден, входя вместе с Дани в комнату.
– А как тебе нравимся мы?

– Вы чудеснее невесты.
– Джульет взяла девочек за руки.

Она совершила ошибку, одев девочек одинаково, но теперь уже поздно что-либо менять. Джульет выбрала для них бледно-розовые платья, отделанные кружевами, а времени сходить на примерку у нее не хватило. И вот результат: Иден похожа в своем платье на очаровательную фарфоровую куколку, а Дани выглядит неуклюжей и, похоже, очень неловко себя чувствует. Ей бы подошло что-нибудь менее вычурное, за последние несколько месяцев она стала расти, как сказочный бобовый стебель.

Джульет вдруг разозлилась на Кейт: та слишком занята своей личной жизнью, и у нее не оставалось времени на дочь.

Но гнев скоро прошел. Если бы Кейт не посвятила себя мужу и карьере, в проигрыше оказалась бы сама Джульет.

– Я так люблю вас!
– сказала она, прижимая девочек к себе. И она взглянула в зеркало, гордясь, что выглядит как мать с двумя дочками. Детьми Ника.

Наверное, он не пришел, иначе бы девочки уже сказали.

– Ты дрожишь, - забеспокоилась Дани.
– С тобой все в порядке?

– Страх перед выходом на сцену, - объяснила Джульет.

– Все готовы, Оливер ждет нас снаружи.

Иден никогда не называла его дедушкой. Как-то Джульет спросила дочь о причине такого поведения, испугавшись, что Оливер мог замыслить что-нибудь дурное. Но Иден объяснила, что не называет Оливера дедушкой, потому что Дани не смогла бы звать его так же.

– Тогда идемте.
– Джульет схватила цветы, стараясь взять себя в руки.

Отец стоял за дверью, с лицом, как у работника похоронного бюро. Когда Оливер взял ее за руку, у нее по коже побежали мурашки. «Я совершаю ошибку», - думала Джульет. Но было ли ошибкой присутствие на свадьбе отца или сама свадьба… на этот вопрос Джульет не могла ответить.

Хью ждал ее у часовни. Она вглядывалась в его лицо, стараясь понять, что заставило ее согласиться на брак. «Ведь в душе он прежде всего продавец, - вдруг осознала Джульет, - поэтому и смог уговорить меня, несмотря на все мои возражения. Но утром я могу позвонить Уиту, и он начнет бракоразводный процесс».

– Кто посаженый отец невесты?
– спросил священник.

– Я, - шепотом ответил Оливер Бриттани.

Вместо того чтобы выпустить руку дочери и отойти в сторону, он продолжал держать ее за локоть, а священник тем временем совершал обряд.

В этот миг Джульет испытала гнетущее чувство: если она с помощью Уита и разведется с Хью, то ей никогда не отделаться от отца.

«Пока смерть не разлучит нас».

– Ну, пожалуйста, Барри, не будь таким, - умоляюще протянула Кейт.

– Мы развлекаемся целый месяц, - спокойно ответил тот. Это означало, что он снова стал агентом по авторским правам, имеющим дело с нерадивым писателем.
– Ты не забыла, зачем мы здесь?

Здесь - то есть в белом доме с черепичной крышей, на Багамах, то есть в писательском раю.

Барри привез жену на остров, полагая, что смена обстановки поможет преодолеть преграду, которая мешала ей реализовать свой талант.

– Ты носишь в себе не одну книгу. Нам обоим это хорошо известно, но теперь, Кейт, это надо доказать на бумаге.

– Не понимаю зачем, - надулась Кейт.
– У нас и так денег предостаточно.

– Мы договорились о деловом сотрудничестве, иначе я никогда не ушел бы из агентства.

– Я думала, ты отказался от той работы, чтобы быть со мной.

– Отчасти ты права, дорогая, но роль сутенера мне не подходит. Я ушел из агентства, чтобы работать с тобой. Пришло время заняться этим.

– Я не могу!

– Кейт, - Барри обнял ее, пытаясь успокоить, - ну подумай о себе.

– Я хочу домой, - сказала она сквозь слезы.

– Нам пока некуда ехать, - как всегда разумно напомнил он.

Они продали дом Элен Чендлер, который перешел к Кейт после развода, поэтому решили на год отправиться в путешествие, чтобы Кейт смогла собрать материал и написать новый роман, а тем временем будет готов новый дом.

– Если ты скучаешь по Даниэле, - продолжал Барри, - мы можем на какое-то время привезти ее сюда.

– Нет, - решительно сказала Кейт.

Она прекрасно понимала, чего стоило мужу предложить это. Но вид дочери, слоняющейся без дела и желающей поскорее вернуться к Джульет и Иден, только усилит ее депрессию. К тому же Кейт получала письма от Дани и Иден, написанные почти одинаковым почерком. Девочки радовались новому дому, куда Джульет переехала после своего кратковременного брака с финансовым магнатом. У девочек были теперь смежные спальни, и, глядя на фотографии обеих комнат, Кейт поняла, что Дани уже стала дочерью Джульет.

– Я не хочу, чтобы приезжала Дани, - сказала она.
– Я хочу в Лос-Анджелес. Мы можем снять дом или остаться в гостинице.

Слушая возражения Барри, она подумала, что иногда он ведет себя, как бухгалтер, и ей стало стыдно.

– Мне нужен Лос-Анджелес.

Она не могла назвать Барри истинную причину, которой и сама не знала точно, понимая лишь, что это как-то связано с Ником.

Кейт была рада, что больше не работает в компании «Джевелин», но с новой ролью Кетлин Меллори - автора бестселлера тоже имелись проблемы.

Тут она и вспомнила о Нике, создавшем этот образ. Ей казалось, что, чем дальше она от Лос-Анджелеса и бывшего мужа, тем она слабее.

Если с Кетлин Меллори что-то случится, Кейт останется одна, поскольку простая Кейт никому не будет нужна. Даже Барри.

– Пожалуйста, увези меня домой.

«К Нику». Она не могла произнести это вслух и не собиралась встречаться с Ником. Она просто хотела быть с ним в одном городе. Ей нужны силы, чтобы оставаться Кетлин Меллори.

– Хорошо, - согласился Барри, прижимая ее к себе.
– Ты ведь знаешь, я все для тебя сделаю.