Соправитель королевства

Глава 4

– Не хватило длины цепи, – доложил полковник Кашица, начальник инженерной службы армии, лично руководивший, под приглядом самого герцога, строительством понтонного моста через Ирмень.

– Ты же говорил, что всё дно промерили? – с досадой сказал Олег. – Кашица, в твоём деле мелочей не бывает. Понимаешь?

Ему было немного жалко этого трудолюбивого и по-своему талантливого мужика, который сейчас стоял перед ним красный, как рак, от стыда за свою промашку, и вытирал с толстого лица пот, катившийся по нему ручьями, несмотря на холодную ветреную погоду.

Но эту жалость Олег задвинул куда подальше. Теперь из-за того, что не удалось заякорить баркас по самому центру строящейся переправы, за сегодня с её строительством они не закончат. А ведь он планировал уложиться в три дня.

Когда герцог-соправитель с кавалерийскими полками, инженерными батальонами и обозами дотащился до Нимеи, полковник Дениз не просто выполнил, а перевыполнил порученное ему задание. Он конфисковал двадцать семь судов подходящей осадки, в основном рыболовецкие баркасы, и договорился с пятью иностранными капитанами малоразмерных однопалубных галер, и даже выбил скидку из-за оплаты рублями.

Чтобы не терять время, Олег приказал начать строительство в этот же день.

На два десятка баркасов и пять галер загрузили и переправили подготовленные конструкции разборных мостов, из которых начали собирать один мост между западным берегом и островком. Там было достаточно мелко – не более полутора ростов человека в самом глубоком месте, поэтому всё его возведение заняло один день.

В это же время промерили глубину реки на всю ширину между островком и восточным берегом. Под эту глубину выбрали соответствующую длину цепей, вывели и заякорили вдоль всего русла до островка двадцать восемь судов. И вот такой казус.

Нет, конечно, цепь они сейчас быстро нарастят до нужной длины. И даже загонят судно на её место в ряду. Вот только сейчас зима. Световой день закончится раньше, чем успеют наложить настилы и начать движение.

– Вот пусть теперь тебе будет стыдно, – ответил Олег на оправдывающийся лепет Кашицы.

С самого утра на следующий день проблему удалось устранить довольно быстро.

Пехотные полки, как Олег и предполагал, уже подходили к Нимее. Генерал Чек примчался на полсклянки раньше их и после непродолжительных, но крепких объятий со своим герцогом, со своей женой и со своим начальником штаба – именно в такой последовательности – кратко доложил о ходе марша.

– А тут, я смотрю, творится очередное чудо, – посмотрел Чек на завершающееся строительство понтонного моста. – Ничего, что так открыто? Может, лучше было бы чуть подальше? – он указал на толпы жителей Нимеи, которые наблюдали за доселе не виданном строительством.

– Да пусть смотрят, – небрежно бросил Олег.

Он не особо стремился сохранить эту свою придумку в тайне, будучи уверенным, что повторить её смогут ещё не скоро. Если, конечно, не приобретут у него готовые конструкции.

Для строительства понтонного моста мало было выстроить линию судов, заякорить их, снять мешающие мачты и уложить доски настила. Необходимо было обеспечить этим доскам надёжное крепление к судам и между собой.

С тогда ещё майором Кашицей два с лишним года назад, проектируя разборные мосты большой длины, Олег немало поломал голову над стыковочными узлами. Если бы не знания из его родного мира, вряд ли бы у них что получилось.

– Может, сказать мэру, чтобы пригнал пару сотен рабов из тех, что строили лагеря для полков? – спросила Гортензия. – Пусть подготовят пока места складирования для конструкций. Мы ведь его разберём после переправы? – она кивнула в сторону моста, когда по нему тронулись первые ряды егерского полка Асера Дениза.

– Не нужно, – отказался Олег. – Кашица оставит здесь один из инженерных батальонов. Они, не спеша, и займутся этими делами.

Переправа на западный берег заняла у армии Олега всего один день. И почти половину этого времени затратили на обозы. Хотя после разгрузки мостовых конструкций обозы уменьшились почти на две трети.

– Будем усиливать охрану остающихся здесь припасов? – спросил у герцога-соправителя генерал Торм на кратком совещании, когда они уже сидели в штабном шатре, разбитом в полевом лагере на западном берегу Ирменя.

– Зачем? Остающийся инженерный батальон вполне справится с задачами охраны, – сказал Олег. – В случае чего, я дал указание мэру Нимеи, можно будет привлекать и городских стражников. С судами всё порешала? – спросил он у полковника Кабрины Тувал, которой поручал отобрать из ранее конфискованных судов десяток лоханей повместительней для перевозки через Ирмень тех припасов, что Гури будет отправлять из Сфорца.

– Да.

Вдаваться в подробности баронесса не стала, понимая, что Олега такие мелочи сейчас не интересуют.

– Завтра выдвигаемся к Сольту, – огласил своё решение Олег. – Порядок движения тот же, что много раз отрабатывали. Я иду с теми колоннами, что будут двигаться по южной дороге. Тебя, Гортензия, попрошу сопровождать колонны Торма. Точка встречи – поселение Веселовка. Надеюсь, задержек в пути не будет, и к нему мы подойдём одновременно. Асер, – обратился он к полковнику Денизу, – силами одних только отрядов ниндзя мы своё движение к Сольту не скроем. Поэтому возлагаю большие надежды и на твоих егерей. Передай им от меня, что я лично просил их проявить всё, на что они способны.

Олег, рассчитывая на худшее, исходил из того, что штабы армий Великого княжества Руанского и королевства Линерия в ближайшее время узнают о совершённой им переправе на западный берег.

Но он при этом рассчитывал и на то, что направление его движения они вряд ли определят. Особенно с учётом того, что любой другой военачальник на его месте сейчас повёл бы свои войска к Орежу, где армия маршала Арта ре Вила держала подступы к орежскому мосту, чтобы объединить все силы в один кулак для решительного и решающего сражения.

Герцог-соправитель с уважением относился к достижениям местной средневековой мысли, но считал их безнадёжно устаревшими на фоне тех знаний, которые он получил в родном мире, и того опыта реальных сражений, который он приобрёл уже в мире этом.

– Интересно, каким мы увидим Сольт? – спросил Торм, когда в палатке остались только герцог, он и Палены.

Вопрос соратника повис в воздухе, невольно заставив их всех мыслями перенестись в прошлое и сравнить его с настоящим.

Отряды линерийцев и руанцев хорошо похозяйничали на этих землях. Замок барона Гринга, также как и монастырь Роха, лежали в руинах. Сожжены были и мельницы с мостами, из-за которых в своё время так яростно боролись монахи с боевитым бароном.