Сопряжение. Режим Максимум

— Да какой ему отбор? — с ухмылкой начала Яшма. — Доотборился вон прошлой ночью. Его блондинка чуть не снесла меня по пути своим пятым бюстом.

Черный сдержанно выдавил кривую улыбочку.

— При наших обычаях он может иметь пачки таких, а вот мать Камня всего одна. — С явным намеком произнес Носитель Повелителя.

Гагат старательно сосредоточился на содержимом завтрака, не желая сталкиваться взглядом с предводителем. Перед ним опять очередное блюдо-шедевр на один зубок. Обжаренный с двух сторон небольшой мясной стейк под ароматным соусом. Благо им не требовалось есть много как людям. Хоть какой-то плюс от подлинной ипостаси.

— Сегодня появилась брешь в защите Грани. Займёмся разведкой.

— Личность их главного до сих пор не удалось установить? — тихо спросила Иолит.

Яшма с интересом покосилась на подругу, которую внезапно заинтересовали военные вопросы. Видать ее любовник очень сильно напортачил.

— Пока нет. Грань не Верхний и не Нижний город. Они куда умнее. Придется постараться. Таланты твоей будущей матери Камня, Янтарь, были бы очень кстати. Ее расположение успешно получено?

Черный едва не выронил ложку.

— Какой-то ты, брат, рассеянный сегодня. — Задумчиво подметил Топаз.

— С графиней никогда не бывает однозначно, предводитель. — Нежданно взял слово Змеевик. — Это самая таинственная и опасная женщина из Нижнего города. У Янтаря мало опыта с такими. Может, я смогу ее…

— Нет. — Грубо прервал того Аметист. — Дело за Гагатом.

Брюнет привычно отключился от общего гомона.

Дальше тема все равно пошла о текущих вопросах про имеющиеся земли, проблемы аристократических семей и прочем, прочем барахле, которым забивать голову преемник не хотел. Да и смысл? Его разум скоро перестанет существовать. Все продолжит решать Владыка. А о шикарном приёме гостей позаботятся другие сородичи, стоящие над слугами в замке черных лилий.

Его роль во всём этом спектакле скромна. Просто показаться собравшейся толпе высокородных, объявить первый танец пар, выбрать ту самую достойную, и с ней открыть танцевальный вечер. Дальше он свободен. Захочет — уйдет, захочет — продолжит веселье с любой дамой на свое усмотрение. Выбор невесты не обязывает терпеть общество той, кого избрал по секретному приказу главы. Он вообще ничем ей не обязан, пока та не понесет наследника. Только в этом случае статус девушки начинает вступать в силу, накладывая на отца ребенка определенную ответственность.

Камни не очень стремились менять привычные нравы. И освятили в правилах отбора лишь некоторые из них. Полностью с ними знакомятся сугубо матери Камней или Избранники для продолжения рода. И им строго-настрого запрещалось что-либо рассказывать.

Вскоре все стали расходиться. Сегодня был довольно напряжённый график. Предстояла масса проверок.

— Ты можешь обманывать кого угодно, Гагат, только не меня. — Вдруг прошептал над ухом Змеевик.

— В плане? — равнодушно поинтересовался Черный, даже не соизволив оторвать взгляд от тарелки.

— Миледи тебе дорога, верно? — начал из далека Змей.

Янтарь машинально схватил собрата за черный галстук. Ему не следовало объяснять в подробностях, о чем хотел сказать этот хмырь. Уверенно притянул его к себе и четко произнес:

— Тронешь, убью.

Тот отстранился, но уверенно оскалился:

— Посмотрим, кто успеет раньше осчастливить данную особь.

Обронив это Змеевик направился прочь. Разозлившись Черный сжал бокал с такой силой, что он лопнул осколками прямо в руке…

В замок лилий отправилась в снаряженной кибитке. На официальном приёме следовало явиться по всем правилам. Без всяких магических выкрутасов. Тем более открыто демонстрировать при всех внезапную принадлежность к Грани Совершенных — самоубийство. Общество терпеть не могло людей-магов. А ещё больше оно их боялось.

На меня, помнится, немного косились с опаской благодаря пробудившейся силе. Но с учётом того, что никогда не применяла её к кому-то со временем списали со счетов. Это стало на руку. Люблю чужие заблуждения.

По дороге погрузилась в сон.

… Янтарь крепко прижимал к себе, что-то шепча, но вместо его тепла тела я чувствовала, что неизбежно умираю. Слов практически не разбирала. Нутро буквально прожигало огнем. Наверное яд. Из раны под левым ребром сочилась кровь, которую мужчина зажимал.

— Пожалуйста, не умирай, — где-то вдалеке, казалось, произнес его голос, — ты не можешь меня бросить!

Ответить ничего не могла. Задыхалась. Было очень больно дышать.

— Я люблю тебя! — запоздало сорвалось с губ аристократа.

Это было последнее, а потом погрузилась во тьму…

Часть 17.

Невольно подорвалась на месте. Приснится же!

Даже не знала с чего удивляться больше: с внезапного откровения известного бабника или с того, что вздумала помереть. А он: "Не бросай". Сомневаюсь, что мне мертвой вообще пригодится его любовь.

Ухмыльнулась собственным мыслям. На чувства врага плевать. С дурацкой слабостью, вызванной чарами, как-нибудь справлюсь. Не впервые приходится. А вот секреты, как попасть к Башне в родовом подземелье очень пригодятся. Ведь Камни предусмотрительно сделали всё дабы мощный древний артефакт стал недосягаем для чужих. Но ничего: рано или поздно добьюсь своего. Тогда мои самые злейшие враги погибнут. По крайней мере свято хотелось верить, что Рейрин прав.

Лишь после их падения я смогу обрести покой.

В этих мыслях выглянула из скромного окошка. Да, наконец приближаемся к вратам замка…

Зал был заполнен людьми, но главного виновника торжества ещё не было. Многие молодые девушки встревоженно шептались и делились друг с другом, что с трудом остаются на ногах от волнения.

Равнодушно изучала каждую из них. Да, красивые. Да, статусом выше. Только паники у них больше, чем у меня волос на голове. Аж смешно.

Все они безумно нервничали. Все, кроме Миранды, излучавшей абсолютное спокойствие. Эта блонда подобно сытому удаву лениво двигалась по залу. Всем улыбалась, смеялась над нелепыми шутками, отвечала такими же. И главное, ноль ревности, будто это не ее пассия сегодня собирается окольцевать иную. Нахмурилась. Она явно что-то задумала. Нутром чую.

— Кажется, прибыл вовремя. — Вывел из глубокого размышления лесной лорд, галантно поднеся мою кисть к своим губам.

— Несомненно, Ваша Светлость. — Заставила улыбнуться себя в ответ.

Руку отдергивать не стала. Всё-таки рыбка немаленькая в Верхнем городе.

— Готовы? — шепотом спросил Дайрин, нежно выпустив запястье.

— Разумеется. — Вновь подарила лёгкую улыбку.

— Дамы и Господа, — вдруг раздалось громко с балкона второго этажа, — сегодня мой сын познакомит вас с окончательным вердиктом выбора. Никаких состязаний не будет. Испытаний тоже.