Соратник

– Что нужно-то?
– задавив рвущуюся в ответ ругань, спросил я, двинувшись следом.

– Когда подам сигнал, разобьешь оболочку. Статую, - уточнил Менгар.

Останавливать нас, на что я, признаться, немного надеялся, наставник не стал, продолжая возиться с бессознательным харадом. Может и правда выживет, неплохой вроде мужик. Если Менгар перестанет растрачивать наше время впустую и поторопится!

Не обративший на мои попытки заставить его шевелиться быстрее внимания, осколок остановился перед троном и вытаращился на статую. Ну, по крайней мере, со стороны оно именно так и выглядело. А что уж он там магичил, мне было совершенно наплевать - ни сил, ни желания отслеживать его действия просто не осталось.

– Бей, - напряженным голосом приказал осколок.

Статуя будто взорвалась, вспухнув громадным облаком пыли. Это притом, что ударил я едва ли в треть силы. Менгар, явно не ожидавший такого исхода, шарахнулся назад, размахивая руками и откашливаясь. Да я и сам неслабо так струхнул, тоже на всякий случай попятившись и, заодно порадовавшись, что не додумался открыть шлем, иначе тоже бы сейчас пылью дышал.

Отплевавшись, Менгар злобно покосился в мою сторону, но, все-таки промолчал. Я, впрочем, тоже, хотя так и подмывало язвительно уточнить, на кой ему тут моя помощь сдалась, сам бы прекрасно справился... Настроение совсем ни к черту, надо уже всю эту беготню заканчивать, пока с нарезки не слетел.

Пока я боролся с темными позывами своего разума, осколок щелчком пальцем разогнал пыль, и нашим взорам открылся засыпанный мелким крошевом трон, в воздухе над которым висело... нечто. Нет, реально, это даже призраком или чем-то еще подобным, и неоднократно виденным, назвать нельзя - какая-то, укутанная слабым сиянием магических полей, хрень. Которая тут же исчезла внутри появившегося в руках Менгара артефакта. Где он их вообще понабрал-то столько?!

– Очередное недобитое божество?
– неожиданно подало голос любопытство.

– Угу, - на автомате отозвался осколок, с нескрываемым удовольствием изучавший свою добычу. Подбросив артефакт на ладони, он усмехнулся и спрятал его в карман.

К слову, о трофеях. Там ведь от садаров тоже, наверное, что-то осталось... ну, по идее - могущественные артефакты так просто не уничтожить. Хотя, вспоминая, что там Амит устроил... Кстати, надо бы и мой собственный клинок поискать, а то ведь я уже и забыл про него. Совсем мозги не работают.

– Все, закончил? Или здесь еще что-то есть?
– с сомнением оглядев запыленный трон, спросил я. Ни фига от него не ощущаю, но, мало ли. Хотя, Менгар тоже что-то не горит желанием эту каменюку себе присвоить.

– Почти. Осталось еще кое-что, - отозвался тот.

И свел ладони перед грудью, словно в молитвенном жесте...

– Ну и куда это ты собрался, без нас?
– меч возникшего за спиной осколка Амита, разорвал мгновенно возникший вокруг того барьер, и лег на плечо, коснувшись лезвием незащищенного горла.
– "Не шевелись".

А то я не заметил! Материальная реальность, на расстоянии полуметра от меня, истончилась, становясь зыбкой, словно призрачной. А прямо под ногами плескалась в своем завораживающем танце багровая тьма, до поры сдерживаемая тонкой пленкой силового поля. И чутье ведь даже не шевельнулось! Когда успел-то?!

– Я перехватил управление над здешней системой защиты, - спокойно произнес Менгар, не делая попыток вырваться.
– Попробуешь что-нибудь мне сделать, и твой ученик полетит в Хаос. Даже ты не успеешь его вытащить.

– Думаешь?
– уточнил наставник, разглядывая окружавшую меня аномалию.

– Хочешь проверить?
– насмешливо оскалился Менгар.

– Не особо, - покачал головой Амит.
– Что предлагаешь?

– Расходимся по своим делам, не пытаясь мешать друг другу.

– Настолько сильно не хочешь возвращаться к своим кураторам?
– понимающе усмехнулся наставник, и пожал плечами.
– Меня за тобой следить никто не подряжал, так что плевать, в принципе на ваши заморочки, можешь валить куда захочешь. Но, Дармуна я тогда заберу, чтобы у твоего начальства вопросов разных, дурных не возникало.

– Я не могу его оставить, он связан с моим осколком, - глухо произнес Менгар.

– Ну, значит тебе придется их разделить, - равнодушно ответил Амит.
– Только сними сначала наведенный портал с Рейна, и можешь приступать.

– Ритуал слишком долгий и сложный, я не смогу провести его здесь, - процедил осколок.
– Еще и защиту от Хаоса одновременно поддерживать...

– Тогда, отправимся туда, где тебе не придется тратить на нее силы, - терпеливо продолжил наставник.
– Миров в Сфере много, уверен, ты сможешь найти подходящий. Или я подскажу... А артефакт с твоим осколком побудет пока у меня - чтобы тебе глупости всякие в голову не лезли.

Менгар дернулся, едва не располосовав себе горло мечом, и медленно обернулся, уставившись на Амита. В эмоциях у него сейчас такое творилось, что даже я сквозь эту долбланную аномалию почувствовал. Притом, что и не прислушивался особо. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга пока, наконец, осколок не отвел взгляд.

– Хорошо, я отдам тебе артефакт, - с заметным трудом сдерживая злобу, выдавил Менгар.
– Но, только попробуй меня обмануть!

– Не буду, - спокойно кивнул наставник.

Из осколка словно весь воздух выпустили, куда только недавнее самодовольство и уверенность подевались. Даже ярость в эмоциях как-то совсем затерялась, задавленная тоскливой обреченностью. Не очень понимаю, чего он так распереживался, вряд ли Амит действительно станет его обманывать, но жалость (где-то очень глубоко в душе), все же всколыхнулась.

Менгар вздохнул, вытянув перед собой раскрытую ладонь... И меч наставник, без замаха снес ему голову с плеч. А в следующее мгновение тело осколка буквально взорвалось громадным облаком светящейся зеленой пыльцы.

И я провалился в Хаос.

Эпилог

Темнеющее и медленно затягиваемое облаками небо, отражалось в спокойном течении реки. Широкая, явно за сотню метров, водная гладь казалась застывшей. Если в центре течение еще угадывалось, то вдоль берега тянулись заросли тростника, и непотревоженной тины. Вода бросала в глаза редкие блики лучей заходящего солнца, но приближение ночи с каждой минутой чувствовалось все отчетливее.

Я осторожно вдохнул полной грудью, стараясь не потревожить сломанные ребра. Чистейший, свежий воздух был напоен вечерней прохладой и казался необычайно вкусным. Никакого сравнения с создаваемой артефактом воздушной смесью в системе жизнеобеспечения скафандра... Далекие и едва уловимые нотки гари вплелись в густой аромат близкой степи, донесенные ветром, разом сбив весь созерцательный настрой.

Эта зеленая пыльца, в которую Менгар превратил свое тело, оказалась той еще дрянью. Хрен знает как, но она умудрилась просочиться сквозь границу аномалии и, пока я болтался в Хаосе, успела намертво забить все фильтры шлема, чуть не отправив меня на тот свет. Каким образом эта хрень смогла преодолеть защиту моих артефактов не понял даже Амит, по кускам сдиравший с меня скафандр, на который она налипла толстым слоем. Причем, сброшенная на землю, пыльца немедленно убила всю траву рядом с собой, так что наставнику пришлось еще и выжигать все вокруг. Неплохой такой сюрприз для потенциального убийцы осколок приготовил, стоит признать.